Wajah yang tersenyum Presiden Alexander Lukashenko menyaksikan dari poster kampanye di seluruh Belarus pada hari Minggu ketika negara tersebut mengadakan pemilu terorganisir yang semuanya dijamin otokrat berusia 70 tahun masa jabatan lain setelah tiga dekade pemerintahannya.
“Membutuhkan!” poster tersebut memperlihatkan foto Lukashenka dengan tangan terkepal. Ungkapan itulah yang ditanggapi kelompok konstituen dalam video kampanye setelah diduga ditanya apakah mereka ingin dia menjabat lagi.
Namun lawan-lawannya, yang sebagian besar dipenjara atau diasingkan ke luar negeri karena tindakan keras terhadap perbedaan pendapat dan kebebasan berpendapat, tidak setuju dengan hal tersebut. Mereka menyebut pemilu tersebut curang, serupa dengan pemilu terakhir pada tahun 2020, yang memicu protes berbulan-bulan yang menarik 9 juta orang yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah negara tersebut.
Lebih dari 65.000 orang ditahan selama tindakan keras tersebut, ribuan orang dipukuli dan dibawa kecaman dan sanksi dari Barat.
Pemerintahan besinya sejak tahun 1994, ketika Lukashenko menjabat dua tahun setelah runtuhnya Uni Soviet, membuatnya mendapat julukan “Diktator Terakhir Eropa”, karena mengandalkan subsidi dan dukungan politik dari sekutu dekatnya, Rusia.
Dia mengizinkan Moskow menggunakan wilayahnya untuk menginvasi Ukraina pada tahun 2022 dan bahkan memiliki beberapa senjata nuklir taktis Rusia, namun tetap berkampanye dengan slogan “Perdamaian dan Keamanan” yang mengklaim telah menyelamatkan Belarus dari keterlibatan dalam perang.
“Kediktatoran seperti Belarus lebih baik daripada demokrasi seperti Ukraina,” kata A. Lukashenka dengan keterusterangannya yang khas.
Ketergantungannya pada dukungan Presiden Rusia Vladimir Putin, yang telah menjabat selama seperempat abad, telah membantunya bertahan dalam pemilu tahun 2020. protes.
Para pengamat percaya bahwa Lukashenka khawatir akan terulangnya demonstrasi massal tersebut karena masalah ekonomi dan pertempuran di Ukraina. pemungutan suara dijadwalkan pada bulan Januariketika hanya sedikit orang yang ingin memenuhi jalan lagi, dibandingkan bulan Agustus. Dia hanya menghadapi perlawanan simbolis.
“2020 trauma akibat protes tersebut begitu dalam sehingga A. Lukashenko memutuskan untuk tidak mengambil risiko kali ini dan memilih opsi yang paling dapat diandalkan, karena pemungutan suara lebih seperti operasi khusus untuk mempertahankan kekuasaan daripada pemilu,” kata analis politik Belarusia Valerijus Karbalevičius.
Lukashenko telah berulang kali menyatakan bahwa dia tidak mempertahankan kekuasaan dan akan “secara diam-diam dan tenang menyerahkannya kepada generasi baru.”
Putranya yang berusia 20 tahun, Nikolai, berkeliling negeri, memberikan wawancara, menandatangani tanda tangan, dan bermain piano di acara kampanye. Ayahnya tidak menyebutkan kesehatannya, meski tercatat ia mengalami kesulitan berjalan dan terkadang berbicara dengan suara serak.
“Lukashenka aktif berkampanye meskipun dia jelas memiliki masalah kesehatan, yang berarti dia masih memiliki banyak energi,” kata Karbalevich. “Pertanyaan tentang penggantinya menjadi relevan hanya ketika pemimpinnya akan pergi. Namun, Lukashenka tidak akan pergi.
Penentang utama melarikan diri ke luar negeri atau dipenjarakan. Ada hampir 1.300 tahanan politik di negara ini, termasuk seorang pemenang Hadiah Nobel Perdamaian Ales BialiatskisPendiri Pusat Hak Asasi Manusia Viasna.
Sejak Juli, Lukashenka telah memberikan pengampunan kepada lebih dari 250 orang yang digambarkan oleh para aktivis sebagai tahanan politik. Namun pada saat yang sama, pihak berwenang berusaha untuk membasmi perbedaan pendapat dengan menangkap ratusan orang dalam penggerebekan yang menargetkan kerabat dan teman tahanan politik dan siapa pun yang terlibat dalam aktivitas online yang diselenggarakan di blok apartemen di berbagai kota.
Bulan lalu saja, pihak berwenang menangkap 188 orang, kata Viasna. Polisi memanggil para aktivis dan mereka yang menyumbangkan uang kepada kelompok oposisi dan memaksa mereka menandatangani dokumen yang memperingatkan mereka untuk tidak berpartisipasi dalam demonstrasi yang tidak sah, kata aktivis hak asasi manusia.
Keempat lawan Lukashenka dalam pemungutan suara setia kepadanya dan memuji pemerintahannya.
“Saya tidak mencalonkan diri melawan Lukashenka, tapi bersamanya, dan saya siap menjadi garda depan,” kata kandidat Partai Komunis Sergei Syrankov, yang menganjurkan kriminalisasi aktivitas LGBTQ+ dan memulihkan monumen pemimpin Soviet Josef Stalin.
Kandidat Aleksandras Khižnyak, ketua Partai Buruh dan Keadilan Republik, 2020 memimpin tempat pemungutan suara di Minsk dan berjanji untuk mencegah “pengulangan penangguhan”.
Pemimpin Partai Demokrat Liberal, Oleg Gaidukevičius, mendukung A. Lukashenko pada tahun 2020 dan mendesak rekan-rekan kandidatnya untuk “membuat musuh Lukashenko sakit.”
Kontestan keempat Hanna Kanapatskaya pada tahun 2020. sebenarnya memenangkan 1,7% suara dan mengatakan dia adalah “satu-satunya alternatif demokratis untuk Lukashenko”, berjanji untuk melobi pembebasan tahanan politik tetapi memperingatkan para pendukungnya agar tidak “inisiatif berlebihan”.
Pemimpin oposisi di pengasingan Sviatlana Tsikhanouskaya, yang melarikan diri dari Belarus di bawah tekanan pemerintah setelah menantang presiden pada tahun 2020, mengatakan kepada The Associated Press bahwa pemilu hari Minggu adalah “lelucon yang tidak masuk akal, sebuah ritual Lukashenko.”
Dia mengatakan para pemilih harus membatalkan semua pemungutan suara dan para pemimpin dunia tidak boleh mengakui hasil pemilu di sebuah negara “di mana semua media independen dan partai oposisi telah dihancurkan dan penjara dipenuhi tahanan politik”.
“Penindasan menjadi lebih brutal menjelang pemungutan suara tidak ada pilihan ini, namun Lukashenko bertindak seolah-olah ratusan ribu orang masih berdiri di luar istananya,” katanya.
Parlemen Eropa meminta Uni Eropa pada hari Rabu untuk menolak hasil pemilu.
Journalists Without Borders, sebuah organisasi pemantau kebebasan media, mengajukan pengaduan ke Pengadilan Kriminal Internasional mengenai tindakan keras Lukashenka terhadap kebebasan berpendapat, yang mengakibatkan 397 jurnalis ditangkap. 43 dikatakan berada di penjara.
Menurut Komisi Pemilihan Umum Pusat, 6,8 juta orang mempunyai hak pilih. Namun, sekitar 500.000 orang telah meninggalkan Belarus dan tidak dapat memilih.
Di dalam negeri, pemungutan suara dini yang dimulai pada hari Selasa menciptakan lahan subur bagi penyimpangan, karena kotak suara tidak akan dijaga sampai hari terakhir pemilu, kata pihak oposisi. Menurut para pejabat, lebih dari 27% pemilih memberikan suara mereka selama tiga hari pemungutan suara awal.
Tempat pemungutan suara telah membuka tirai yang menutupi kotak suara dan para pemilih dilarang mengambil foto surat suara mereka, sebagai tanggapan atas seruan oposisi agar para pemilih mengambil foto tersebut pada tahun 2020 untuk mempersulit pihak berwenang dalam melakukan kecurangan dalam pemungutan suara.
Sebelum pemilu, polisi mengadakan latihan besar-besaran. Video Kementerian Dalam Negeri menunjukkan polisi antihuru-hara yang memakai helm memukul perisai mereka dengan tongkat ketika mereka bersiap untuk membubarkan protes. Dalam kasus lain, seorang petugas menangkap seorang pria yang berpura-pura menjadi pemilih yang memutar tangannya di kotak suara.
Belarus awalnya menolak mengizinkan pemantau dari Organisasi Keamanan dan Kerjasama di Eropa, yang memantau pemilu sebelumnya. Bulan ini, mereka berbalik arah dan mengundang OSCE, ketika sudah terlambat untuk mengorganisir misi pemantauan.
Dukungan Lukashenko terhadap perang di Ukraina telah memperburuk hubungan Belarus dengan Amerika Serikat dan Uni Eropa, mengakhiri keisengannya dalam memanfaatkan Barat untuk mencoba mendapatkan lebih banyak subsidi dari Kremlin.
“Sampai tahun 2020 Lukashenka bisa saja bermanuver dan mempermainkan Rusia melawan Barat, namun kini Belarus hampir menjadi satelit Rusia, pemilu ala Korea Utara ini semakin mengikat pemimpin Belarusia tersebut ke Kremlin, sehingga memperpendek tali kekangnya,” ujarnya. Artyom Shraybman, pakar Belarusia dari Carnegie Russia dan Eurasia Center.
Ia memperkirakan bahwa setelah pemilu, Lukashenko mungkin akan mencoba mengurangi ketergantungan totalnya pada Rusia agar dapat kembali menjangkau negara-negara Barat.
“Tujuan antara Lukashenko adalah menggunakan pemilu ini untuk menegaskan legitimasinya dan mencoba mengatasi isolasi dirinya untuk setidaknya memulai pembicaraan dengan Barat mengenai pelonggaran sanksi,” kata Shraybman.
