Pedagang barang antik hingga para bintang termasuk Richard Gere terlibat dalam perselisihan hukum dengan mantan pekerja magang yang mengklaim bahwa dia harus mendapatkan setengah dari perusahaannya yang bernilai jutaan pound.

Seorang pedagang barang antik mewah terlibat dalam pertarungan sengit di pengadilan dengan mantan pekerja magang yang mengklaim bahwa dia berhak untuk menyerahkan setengah dari perusahaannya yang bernilai jutaan pound.

Christopher Howe menjalankan kerajaan barang antik dan interior kelas atas di Pimlico Road, Londonbernilai jutaan, yang membanggakan klien-klien terkenal termasuk legenda Hollywood Richard Gereartis Lucian Freud dan bahkan Istana Hampton Court.

Namun, perusahaan tersebut kini menjadi pusat sengketa pengadilan mengenai kepemilikan antara pendirinya, Howe, 63, dan Joanne Brierley, seorang teman keluarga dan mantan pekerja magang yang mulai bekerja untuknya tanpa dibayar saat masih mahasiswa pada tahun 2008 dan menjadi haknya. -tangan wanita.

Ms Brierley, 37, mengatakan dia membantu Mr Howe mengembangkan bisnisnya, yang terpecah menjadi dua perusahaan terpisah pada tahun 2014, sebagai mitra kecuali nama dan dijanjikan bahwa dia akan memiliki setengah perusahaan di belakang bagian tekstil dari kerajaannya dalam kesepakatan yang dia buat. kemudian mengingkari.

Namun, Howe membantah membuat janji seperti itu kepada mantan pekerja magangnya, dan setelah perselisihan yang menyebabkan Brierley dicopot dari jabatan direktur perusahaan, pasangan tersebut kini bersiap untuk pertarungan di pengadilan mengenai properti kulit dan kain mewah. merek.

Pengadilan Tinggi di London mendengar bahwa Howe memulai bisnisnya pada tahun 1986 dari sebuah “toko kecil” di 36 Bourne Street, dekat Sloane Square, yang mengkhususkan diri dalam restorasi dan penyepuhan furnitur.

“Dia segera memperluas bisnisnya ke bidang restorasi dan penjualan barang antik, lampu antik, dan pembuatan furnitur, sehingga mendapatkan komisi awal untuk Galeri Nasional,” jelas Hakim Sally Barber.

Selama bertahun-tahun, Howe telah mendapatkan reputasi yang dapat diandalkan, menyediakan karya untuk beberapa institusi kebudayaan paling terkenal di Inggris, termasuk Royal Pavilion London. BrightonMuseum Sir John Soane dan Istana Hampton Court, yang terakhir menyediakan tempat tidur bertiang empat George I setinggi 18 kaki, dibuat pada tahun 1712, yang telah dibeli dan dipulihkannya.

Ms Brierley (foto), 37, mengatakan dia membantu Mr Howe mengembangkan bisnisnya sebagai mitra kecuali nama dan dijanjikan dia akan memiliki separuh perusahaan

Dia memperluas ke toko yang lebih besar di Pimlico Road, Belgravia, pada tahun 1995 seiring dengan meningkatnya reputasinya, dengan klien terkenal dilaporkan termasuk pelukis Lucien Freud, yang menyukai “kursi esoteris yang berantakan untuk digunakan dalam potretnya” dan aktor Richard Gere.

Hakim menjelaskan bahwa Ms Brierley, yang saat itu adalah seorang mahasiswa seni, terlibat pada tahun 2008 ketika teman kuliahnya, putri Mr Howe, Holly, bertanya kepadanya apakah dia bisa menawarinya magang.

“Dia setuju untuk melakukannya. Magang tidak dibayar berlangsung antara bulan September dan Desember 2008,’ tambahnya.

Setelah lulus pada musim panas 2009, dia mulai bekerja penuh waktu di sana dan pada tahun 2010 disepakati bahwa dia akan fokus pada pengembangan departemen kulit, kain dan wallpaper, yang dijalankan dari toko aslinya di Bourne Street, sementara Mr. Howe akan berkonsentrasi pada sisa urusannya.

Mr Howe mendirikan Bourne London Ltd pada tahun 2013 dan menjalankan kedua toko melalui perusahaan barunya, kemudian pada musim semi 2014 dia “melamar kepada Ny. Brierley” – yang sekarang menjadi bagian penting dari bisnisnya – agar mereka membuka bisnis barang-barang kulit, kain dan wallpaper. dipisahkan menjadi perusahaan baru, 36 Bourne Street Ltd, yang “urusan sehari-harinya akan dikelola olehnya”.

Ms Brierley mengatakan mereka setuju bahwa dia akan memiliki 25% saham di perusahaan baru tersebut, asalkan target pendapatan terpenuhi, dan pada tahun 2018 setelah dia membimbing perusahaan baru tersebut menuju kesuksesan.

Janji yang lebih baik kemudian dibuat bahwa dia akan diberikan 50% saham perusahaan, yang saat itu dia sudah menjadi pemegang saham kecil dan direktur pelaksana.

Hakim mengatakan pasangan itu berselisih setelah Brierley kembali dari perjalanan bisnisnya ke India dan mengatakan kepada mentornya bahwa dia ingin keluar dan memulai bisnisnya sendiri.

Tuan Howe menjalankan kerajaan barang antik dan interior kelas atas. Dalam foto adalah tokonya di Pimlico Road, London

Toko Mr Howe memiliki pelanggan terkenal termasuk legenda Hollywood Richard Gere, dalam foto

Mereka awalnya berupaya untuk berpisah secara “damai” hingga Brierley mulai “menuntut pembelian 49% sebagai syarat kepergiannya”, kata Howe.

Kini keduanya akan berhadapan di pengadilan mengenai kepemilikan perusahaan, yang pada tahun 2022 memiliki aset yang terdaftar di Companies House sekitar £1 juta.

Dalam putusan terkait dengan pertanyaan pendahuluan tentang hukum perusahaan, Hakim Barber mengatakan bahwa Howe “menyangkal bahwa perjanjian yang tegas atau tidak memenuhi syarat untuk mengalihkan 49%/50% saham perusahaan kepada Ms Brierley telah dicapai pada bulan Juli 2018 atau bahwa hal itu telah tercapai.” sama sekali.” ‘

“Dia menuduh bahwa dia setuju untuk “menghibahkan” 5% dari 100% sahamnya di perusahaan kepadanya karena dia telah mencapai target pendapatan sebesar £280,000 untuk tahun yang berakhir pada 31 Juli 2017 yang telah mereka setujui secara tegas,” katanya. dikatakan.

Dan dia setuju untuk “memberikan” lima persen lagi pada tahun 2018 atas “desakan”nya, setelah bekerja keras pada tahun sebelumnya.

“Dia mengatakan bahwa semua diskusi tentang pengaturan yang akan mengakibatkan (dia) menerima lebih banyak saham di perusahaan selalu dipahami oleh keduanya… harus tunduk pada nasihat hukum, termasuk nasihat perpajakan, dan pada akhirnya tidak menghasilkan apa-apa.”

Namun Brierley tidak setuju, mengklaim bahwa, antara lain, pada bulan Juli 2019 Mr Howe mengajaknya “makan siang di ‘Joe & the Juice’ di Wimbledon” dan meyakinkannya “bahwa dia dapat mempercayainya untuk menghormati perjanjian 49% dan menginstruksikannya untuk menyerahkan masalah ini kepadanya.”

Di antara klien terkenal Tuan Howe di toko barang antiknya adalah Lucian Freud

Selama bertahun-tahun, Mr Howe telah menciptakan karya untuk Hampton Court Palace, dalam foto

Hal ini juga bergantung pada “latihan rebranding” oleh perusahaan pada bulan Agustus 2019, di mana referensi ke “Howe” dihapus dari branding perusahaan dan alat tulis baru serta bahan lainnya diproduksi dengan tulisan ” 36 Bourne Street Ltd* Pemilik C. Howe & J .

Namun Howe “berpendapat bahwa operasi tersebut dilakukan dengan tujuan untuk meningkatkan moral Brierley” dan bukan sebagai pengakuan atas janji untuk menjadikannya mitra yang setara.

Hakim memutuskan memenangkan Tuan. Howe dalam perselisihan awal, menghilangkan dua tuntutan hukum perusahaan Ms Brierley.

Namun dia masih menggugat dalam kapasitas pribadinya dalam klaim utamanya bahwa Mr Howe memegang 39% saham di 36 Bourne Street Ltd “atas dasar kepercayaan” untuknya, yang merupakan 49% saham yang dijanjikan bersama dengan 10% yang dia miliki saat ini. .

Hakim mengatakan pengadilan harus mendengarkan bukti tentang bagaimana perusahaan itu didirikan, apakah itu merupakan jenis kemitraan dan dugaan janji yang dibuat oleh Howe tentang saham tersebut.

Pengadilan juga akan mempertimbangkan sejauh mana Brierley mengandalkan dugaan janji untuk melanjutkan hidupnya dan apakah Howe memegang saham perwalian untuknya.

Kasus ini akan kembali ke pengadilan di kemudian hari.