West Virginia akan berusaha mengambil langkah lain menuju 25 Besar dalam persiapan terakhirnya untuk tantangan Konferensi 12 Besar ketika menjadi tuan rumah bagi Mercyhurst yang sedang berjuang pada Minggu sore di Morgantown, W.Va.
The Mountaineers (8-2) telah memenangkan empat pertandingan berturut-turut, tiga pertandingan terakhir di kandang, dengan yang terakhir adalah kemenangan 84-61 atas Bethune-Cookman pada 14 Desember. Javon Small memimpin West Virginia dengan 27 poin dalam kemenangan tersebut, yang mana menjaga Mountaineers sempurna dalam enam pertandingan kandang.
Small telah mencetak setidaknya 20 poin dalam lima dari tujuh pertandingan terakhir tim, dan dia telah membukukan poin dua digit di 10 pertandingan Mountaineers.
Empat kemenangan beruntun West Virginia, yang dimulai dengan kemenangan perpanjangan waktu melawan pemain nomor satu saat itu. 24 Arizona dalam pertandingan perebutan tempat ketiga Battle 4 Atlantis, adalah program terlama sejak Desember 2022. Dua kemenangan terakhir, atas North Carolina Central dan Bethune-Cookman, terjadi meskipun tidak adanya star guard Tucker DeVries, yang keluar karena cedera tubuh bagian atas yang dirahasiakan.
Mahasiswa baru Jonathan Powell diperkirakan akan memulai pertandingan kedua berturut-turut sebagai pengganti DeVries. Powell, yang mencetak 14 poin dan memasukkan empat lemparan tiga angka dalam kemenangan 14 Desember, sangat mirip dengan gaya bermain DeVries.
“Kami telah melakukan beberapa hal bagus,” kata pelatih West Virginia Darian DeVries. “Pasti ada saat-saat ketika Anda melihat beberapa keterputusan dalam menyerang. Kami harus menjaganya tetap sederhana karena para pemain mencoba mempelajari peran dan posisi baru selama pertandingan ini.”
The Mountaineers memulai permainan 12 Besar pada 31 Desember di No. 8 Kansas.
Mercyhurst (6-8) menuju ke Morgantown setelah kalah 62-60 di Binghamton pada hari Rabu. Lakers kehilangan game kedua berturut-turut dan keempat dalam lima pertandingan terakhir mereka dengan menyerah pada layup saat bel berbunyi dari permainan inbound.
Jeff Planutis memimpin Mercyhurst dengan 13 poin dalam kekalahan tersebut, sementara Shemar Rathan-Mayes menambahkan 12 poin dan Aiden Reichert mengumpulkan 11 poin. Planutis berada di puncak statistik pencetak gol musim Lakers, menyumbang 14,9 poin per kontes.
The Mountaineers, yang menduduki peringkat ke-45 dalam peringkat KenPom memasuki akhir pekan, — sejauh ini — adalah tim terbaik yang pernah dihadapi Mercyhurst musim ini. Lakers berada di peringkat 355 dalam peringkat 364 tim.
–Media Tingkat Lapangan
