West Ham menunjukkan hasil yang menjanjikan di bawah kepemimpinan Graham Potter, namun harus mengatasi kekurangan pemain

Danny Ings berdiri dari rumput. Dia menatap ke langit, mengepalkan tinjunya, dan menghembuskan napas ke dalam kabut Birmingham yang dingin. Kekecewaan tertulis di wajahnya.

Striker berusia 32 tahun itu gagal menyamakan kedudukan melawan Aston Villa tadi malam dan kesalahannya bisa mempercepat pencarian striker West Ham United di jendela transfer ini.

Memang benar, ada banyak tanda-tanda yang menggembirakan ketika Graham Potter diumumkan sebagai penerus Julen Lopetegui pada hari Kamis setelah menandatangani kontrak berdurasi dua setengah tahun di pertandingan pertamanya. Meski kalah 2-1 di putaran ketiga Piala FA, tim tampak lebih tenang, dengan Lucas Paquet menunjukkan peningkatan yang nyata dan calon pemain muda Ollie Scarles, terpilih sebagai man of the match, tampil mengesankan pada start pertamanya di kandang sendiri.

Namun hilangnya Niklas Fullkrug dan Crisencio Summerville, meskipun yang terakhir sebagai tindakan pencegahan, telah menyoroti perlunya memperkuat serangan melalui cedera.

Ings, pemain yang direkrut musim panas senilai £25 juta ($30,5 juta) dari Palmeiras, dan Luis Guillerme adalah satu-satunya opsi menyerang di bangku cadangan. Guilherme belum pernah menjadi starter musim ini dan hanya bermain 43 menit dalam lima pertandingan. Bek Vladimir Kufal menggantikan Summerville di babak pertama dengan bek kanan Aaron Wan-Bissaka dan untuk sementara terpaksa bermain sebagai bek kanan.

Fullkrug, yang direkrut senilai £27 juta dari Borussia Dortmund, harus absen selama tiga bulan karena cedera Achilles. Setelah kembali, dia mencetak dua gol dalam tujuh pertandingan. Namun pemain berusia 31 tahun itu mengalami cedera lutut di awal pertandingan melawan Aston Villa dan harus dibantu keluar lapangan oleh staf ruang belakang Potter.

Potter mengatakan dalam konferensi pers pasca pertandingan: “Saya pikir ini adalah cedera yang sangat serius (untuk Fulkrug) dan ini menjadi perhatian kami. “Dia (Summerville) berada sedikit di atas sana. Kami pikir itu tidak sepadan. Kami perlu menilai cedera yang terjadi, menilai di mana kami berada, dan berpikir bersama semua orang yang terlibat jika kami perlu melakukan sesuatu atau mencari seseorang untuk membantu kami.

Striker Manchester United Marcus Rashford, 27, dan striker Brighton & Hove Albion Evan Ferguson, 20, tertarik untuk pindah ke West Ham. Yang terakhir bekerja dengan Potter, yang melatih Brighton dari 2019 hingga 2022.

Fullkrug sekarang akan bergabung dengan sesama penyerang Jarrod Bowen (patah kaki) dan Michael Antonio (patah kaki) di lineup. Namun Potter menolak untuk terlibat dalam penambahan yang berpotensi menyinggung.

“Yah, saya mengatakannya 20 bulan lalu, saya hanya mengomentari pemain ham barat pemain,” ujarnya. “Dan semua asumsi itu, saya tahu dari pengalaman saya sendiri… terkadang apa yang tertulis di surat kabar tidak benar dan seseorang bisa mendapat berbagai macam masalah, semuanya pasti atau ditolak.

“Jadi lebih baik membicarakan pemain yang merupakan pemain West Ham.”

Jika masalah ini terdengar familiar, maka ini adalah awal baru bagi West Ham.

Ada perbedaan signifikan dalam perilaku yang ditunjukkan Potter dibandingkan dengan Lopetegui. Potter tampil tenang dan itu tercermin dari penampilan timnya di babak pertama. Lopetegui biasanya tampil animasi di bidang teknis. Dia menerima lima kartu kuning di Liga Premier.

Potter bermain dalam formasi 4-2-3-1 melawan Aston Villa. Trio penyerang Summerville, Paquetá dan Mohammed Kudus telah memainkan peran bergantian dan meraih kesuksesan yang lumayan. Tembakan Paquetá diterima dengan tepuk tangan dari Potter pada detik ke-44. Pelatih hanya melakukan sesi latihan untuk persiapan pertandingan ini. Pertemuan tim di sebuah hotel sebelum kickoff adalah satu-satunya kesempatan mereka untuk mendiskusikan taktik.

Tapi Anda pasti tidak tahu tentang penampilan West Ham di babak pertama. Di bawah asuhan Lopetegui, tim yang terkesan minder bermain dengan percaya diri dan tenang. Pujian tertinggi untuk Potter adalah Villa Park yang meratapi kurangnya gairah menyerang tim mereka. Paqueta mencetak gol pada menit kesembilan dari Potter dan merayakannya dengan gitar tak kasat mata. Ini menarik West Ham.

“Kami memulai babak pertama dengan sangat baik, kami mencapai organisasi pertahanan yang baik dan kami berada dalam bahaya,” kata Potter. “Yang bisa Anda katakan hanyalah Anda bisa melihat para pemain beraksi, dan itu luar biasa. Adapun peluang yang diciptakan Aston Villa di babak pertama relatif sedikit, kalaupun ada. (Jadi) ada banyak hal yang membahagiakan, tapi kehilangan Fullkrug dan Summerville karena cedera merupakan pukulan besar bagi kami, itu mungkin sedikit berdampak pada kami.

Ings kesal karena terlambat (Dan Mullan/Getty Images)

“Di babak kedua kami tidak memberikan ancaman yang sama dan kami bermain lebih ke belakang.

“Tetapi para pemain terus menyerang dan mempunyai beberapa peluang dan mungkin berhasil menyamakan kedudukan pada akhirnya, namun hal itu tidak terjadi. Gol pertamanya datang dari sepak pojok, kami tidak yakin, sepertinya tidak. Ini adalah hal-hal kecil yang kadang-kadang Anda perlukan (lakukan saja), namun pada akhirnya, hal-hal itu ada dan kami tidak kecewa.

Berduka karena kekalahan tidak berlangsung lama. Ada banyak hal positif dalam membangun Potter, tapi pertama-tama dia harus mengatasi kurangnya pilihan ofensif. Ada beberapa minggu ke depan yang sibuk.

masuk lebih dalam

Graham Potter, manajer sepak bola: pencipta struktur tempat orang bisa bersinar

(Gambar atas: Joe Prior/Visionhaus via Getty Images)