AS Oleksandr Usyk berjalan ke arah kami tepat setelah jam tiga pagi, dengan pakaian olahraga ungunya yang gemerlap sambil menggendong Eeyore, promotornya mengeluarkan seruan lembut: “Ini dia datang, petinju terbaik dalam tinju…”
Alex Krassyuk bukanlah seorang promotor tinju tradisional, dia adalah orang yang jauh lebih bersahaja dibandingkan kebanyakan orang sezamannya dalam bisnis lama yang penuh gejolak ini. Namun rasa bangganya dapat dimengerti setelah kejadian kedua berturut-turut yang menentukan bagi Usyk kekalahan Tyson Fury.
Beratnya lebih dari 50 pon, dan dengan Fury berjanji untuk membawanya ke “loker yang terluka” paling gelap di mana dia akan melakukan “beberapa kerusakan serius”, Usyk sekali lagi menggunakan kombinasi ketabahan dan silau yang tak tertahankan untuk melawannya. menyegel kemenangan komprehensif dan mendebarkan saat ia mempertahankan tiga gelar kelas berat dunianya pada Minggu dini hari di Riyadh.
Fury telah memecat dan mengejeknya selama bertahun-tahun – sebagai “kelas menengah bergigi jarang”, “cebol”, “gelandangan”, “dosser” dan “sosis” – tetapi Usyk adalah yang tak terkalahkan dan mantan juara dunia kelas penjelajah yang tak terbantahkan. . Tingginya 6 kaki 3 inci dan beratnya 226 pon untuk pertandingan ulangnya dengan Fury. Jadi dia adalah seorang “cebol” yang cukup perkasa dan benar-benar ahli dalam “sosis”.
Usyk masih berjuang melawan divisi di atas rumah aslinya – di mana kelas penjelajah hanya diperbolehkan untuk mengangkat beban maksimal 200 pon. Jadi cara angkuhnya melawan Fury sebelum berpikir lebih jauh dan mengalahkannya sekali lagi memberikan bukti kuat bagi siapa pun yang mencoba membangun argumen bahwa Usyk harus dianggap sebagai petarung pound-for-pound terbaik di dunia. Namun, ketika beliau berbicara dengan kerendahan hati dan kecerdasan, bahkan lebih mudah lagi untuk menikmati kualitas kemanusiaannya yang sederhana sebagai seorang manusia biasa, sebagai seorang putra, seorang suami dan seorang ayah.
Tinju penuh dengan orang-orang yang tidak baik dan sangat mencurigakan. Namun juga melahirkan pria-pria luar biasa seperti Usyk. Meskipun Fury menolak memberikan pujian apa pun kepada Usyk, sang juara dunia tetap menjadi lambang keanggunan. “Dia adalah sahabatku,” katanya tentang Fury sambil tersenyum masam. “Ya! Dengar, saya sangat menghormati orang ini karena menurut saya dia adalah lawan yang sangat tangguh. Tyson Kemarahan membuatku kuat. Tyson adalah seorang Besar lawan. Dia pria bertubuh besar, petinju tangguh. Dia pria yang baik. Ada banyak pembicaraan dengan Tyson, tapi saya sangat menghormatinya. Dua puluh empat putaran? Dengar, sekarang ini sudah bersejarah.”
Usyk masing-masing berbagi 24 ronde dengan Fury dan Anthony Joshua, serta sembilan ronde bersama Daniel Dubois. Dia ditanya yang mana dari tiga petarung Inggris, yang pernah menyandang gelar juara dunia, yang terbukti menjadi lawan paling berprestasi dan sulit. Usyk menatap kukunya, seolah-olah baru saja dirawat dan tidak disembunyikan di balik sarung tinju yang berlumuran keringat, lalu memberikan jawabannya. “Itu Tyson Fury,” katanya dengan sangat yakin sehingga dia bahkan tidak perlu menambahkan “tentu saja” clinching.
Fury berargumen bahwa Usyk telah diberi keputusan bulat – 116-112 pada ketiga kartu skor – sebagai hadiah Natal dari para juri. Frank Warren, promotor Fury, mengatakan bahwa merupakan hal yang “gila” bahwa Fury tidak diberikan lebih banyak putaran lagi oleh para ofisial.
“Paman Frank?” Usyk berkata dengan riang. “Saya pikir dia buta. Jika Tyson bilang itu hadiah Natal, okelah. Terima kasih Tuhan. Bukan Tyson. Terima kasih Tuhan. Terima kasih, pelatih saya, Yurii (Tkachenko). Terima kasih, tim saya. Dengar, Frank itu orang gila, menurutku. Tapi tidak apa-apa, tidak masalah. Saya menang.”
Dia mendedikasikan kemenangannya untuk “ibu saya dan semua ibu Ukraina” seperti yang dia soroti lagi ikatannya dengan negaranya sementara perang melawan Rusia terus berlanjut dengan konsekuensi yang menguras tenaga.
Usyk melampaui tinju di Ukraina dan dia segera mengangkat konferensi pers ketika dia membuka sebuah kotak berisi pedang berkilau yang, menurutnya, dulunya milik Ivan Mazepa, seorang prajurit dan pemimpin Cossack abad ke-17. “Ini adalah pedang asli Hetman (panglima tertinggi) legendaris yang berjuang demi kemerdekaan Ukraina dari penjajah Rusia lebih dari 300 tahun lalu,” kata Krassyuk.
Itu diterbangkan khusus dari sebuah museum di Ukraina sehingga Usyk bisa mengangkatnya tinggi-tinggi di atas ring setelah kemenangannya atas Fury. Hal ini lebih dari sekedar isyarat solidaritas terhadap tentara Ukraina yang tidak menyerah di garis depan. Bagi Usyk, ini adalah kesempatan untuk menyoroti yayasan amalnya, WOW, yang mempromosikan budaya Ukraina dan orang-orang seperti Mazepa yang “berjuang demi kedaulatan negara dan kebebasan dari dominasi kekaisaran”.
Tak pelak dan biasa-biasa saja, Usyk pun kemudian dimintai pendapatnya pesan ke Dubois. Dia mengalahkan Dubois 16 bulan lalu di Polandia tetapi musim panas ini petinju kelas berat Inggris itu dianugerahi salah satu dari empat sabuk kelas berat dunia yang dimenangkan Usyk pada bulan Mei. Setelah mengalahkan Fury, Usyk menjadi juara dunia kelas berat pertama yang tak terbantahkan di abad ini. Sungguh memalukan bahwa, beberapa minggu kemudian, IBF memutuskan untuk melepaskannya dari perhiasan mereka karena dia terikat kontrak untuk menghadapi Fury lagi daripada melawan penantang wajib mereka.
Dubois dilantik sebagai juara IBF dan sejak itu dia menyingkirkan Joshua. Namun Usyk hanya mengangkat bahu. “Saya tidak punya pesan untuk Dubois.”
Sebaliknya, dia menceritakan kepada kami mengenai inspirasi yang dia terima sore itu dari putra-putranya. “Ini membantu saya karena hari ini para pemain saya memenangkan kompetisi dan merebut sabuk judo. Mykhailo mengambil sabuk oranye, Kyrylo mengambil sabuk hijau. Dan Kyrylo berbicara dengan saya hari ini. Dia berkata: ‘Hai Papa, kamulah yang berikutnya menang.’ Saya berkata: ‘Oke.”
Ia juga meneriakkan cintanya kepada putri sulungnya, Yelizaveta, yang telah memberinya mainan Eeyore sebagai cara untuk memberinya keberuntungan. Dia menekankan bahwa kembali menemui istrinya, Yekaterina, dan keempat anak mereka jauh lebih penting baginya daripada mendiskusikan apa yang mungkin dia lakukan selanjutnya dalam tinju. “Dengarkan langkahku selanjutnya, aku ingin istirahat. Hari ini istri saya mengirimi saya pesan video. Putri kecilku Marisa berkata: ‘Da-dee … Da-dee.’ Usianya 10 setengah bulan. Saya sempat menjenguk putri kecil saya hanya dua bulan saja, maksimal. Mungkin satu setengah bulan (karena dia dikurung di kamp pelatihan berturut-turut untuk Fury). Sekarang saya ingin pulang ke rumah, istirahat, mematikan telepon dan menutup (pintu) rumah saya. Aku ingin duduk seperti ini…”
Usyk menyeringai, bersandar di kursinya, merentangkan kaki dan merentangkan tangannya lebar-lebar. “Saya ingin berbaring dan melihat ke langit. MMMM. Saya juga ingin melihat sebatang pohon dan melihat bagaimana pertumbuhannya. Ya! Aku ingin istirahat, tidak memikirkan tinju, Dubois, Tyson Fury, bleagghhh. Saya hanya ingin beristirahat dan bermain dengan anak-anak saya.”
Fury, sementara itu, akan segera merencanakan untuk kembali bertinju dengan kemungkinan akan ada heboh histeris tentang dia melawan Joshua tahun depan. Namun, bagi banyak dari kita, akan sulit untuk terlalu peduli dengan masalah dalam negeri ketika Usyk telah mengalahkan mereka berdua dengan jelas dan ketika signifikansi budaya dan politiknya bagi Ukraina, selama perang yang tak henti-hentinya, semakin mendalam.
Dia tetap berpijak pada keprihatinan manusia biasa terhadap rakyatnya dan keluarganya, tetapi, tepat sebelum dia menyelinap ke dalam kegelapan pagi hari di Riyadh, Usyk membiarkan dirinya menunjukkan keberaniannya. Ketika ditanya apakah ia bisa memikirkan petinju kelas berat mana pun dalam sejarah yang cukup baik untuk mengalahkannya, Usyk berpikir keras sebelum menyebutkan nama yang dikenalnya.
“Ya,” katanya dengan ekspresi datar, “itu Oleksandr Usyk.”
Kemudian, seolah mengingatkan kita bahwa dia tidak melupakan sopan santunnya, petinju terbaik dalam tinju itu berdiri dan membungkuk dengan rasa terima kasih yang dalam dan penuh hormat.
