Kandidat Piala Heisman Ashton Jeanty memiliki waktu seminggu untuk mengistirahatkan tubuhnya, dan itu tidak menenangkan bagi pertahanan UNLV.
Jeanty bertujuan untuk melanjutkan musim superlatifnya ketika No. 17 Boise State mengucapkan selamat tinggal untuk mengunjungi Pemberontak dalam pertarungan Mountain West pada Jumat malam di Las Vegas.
Broncos (5-1, 2-0 MW) telah dibawa oleh bintang mereka yang berlari kembali, yang telah mencapai 200 yard bergegas tiga kali musim ini sementara rata-rata mencetak 9,9 yard per carry. Jeanty memimpin negara dengan 1,248 yard bergegas dan berada di urutan kedua dengan 17 touchdown cepat.
Jeanty tampaknya berpikir untuk mencapai rekor musim tunggal Barry Sanders sebanyak 2.628 yard pada tahun 1988 untuk Oklahoma State. Nilai Sanders tidak termasuk performa permainan bowlingnya (dia mengakhirinya dengan 2.850) karena pertandingan pascamusim tidak dihitung dalam statistik pada saat itu.
Ketika bintang dua arah Colorado Travis Hunter berkomentar tentang menjadi pemain yang unik, Jeanty memberikan jawabannya sendiri.
“Bagi saya, apa yang saya lakukan belum pernah dilakukan dalam 36, 37 tahun, jadi itu sesuatu yang istimewa,” kata Jeanty. “Jika saya terus mempertahankannya dan memecahkan rekor yang sudah ada selama 36 tahun, saya merasa Anda tidak bisa bersaing dengan itu.”
The Rebels (6-1, 2-0) berada di peringkat ke-20 dalam pertahanan cepat dengan kecepatan 104,4 yard per game saat mereka berusaha menahan Jeanty, yang mungkin menjadi ancaman terbesar dalam olahraga ini sejak Sanders. Jeanty memiliki delapan touchdown run dengan jarak lebih dari 50 yard ditambah lari tanpa skor sejauh 68 yard.
Pelatih UNLV Barry Odom menyebut Jeanty “salah satu pemain hebat di sepak bola perguruan tinggi” sambil berjuang menemukan perbandingan sejarah.
“Dia berlari sangat keras,” kata Odom. “Dia berlari di belakang bantalannya. Dia punya visi yang hebat. Dia punya garis ofensif yang bagus dan ujung-ujungnya yang ketat menghalanginya. … Dia punya kekuatan, kontrol tubuh, daya ungkit yang hebat. Dia tangguh, dia cepat, dia cepat, dia kuat .
“Saya tidak tahu… apakah saya sudah cukup menyentuhnya untuk memberinya rasa hormat betapa hebatnya dia sebagai pemain.”
Pemberontak diperlengkapi dengan baik untuk melawan Broncos jika permainan harus mengarah ke jalur tembak-menembak. Kedua tim berada di peringkat lima besar negara dalam hal mencetak gol — Boise State berada di urutan ketiga dengan 46,8 poin per game dan UNLV di urutan kelima dengan 43,6.
Penerima pemberontak Ricky White III telah menangkap 46 operan untuk 614 yard dan sembilan gol. 21 penerimaan penilaian karirnya berada di urutan keempat dalam sejarah sekolah bersama Sam Greene (1979-80).
White juga telah memblokir tiga tendangan yang merupakan rekor sekolah musim ini dan merupakan pemimpin nasional dalam tendangan/tendangan yang diblokir.
Hajj-Malik Williams dari UNLV telah melewati 10 touchdown dan berlari untuk empat touchdown. Dia telah dicegat dua kali dalam 88 upaya.
Gelandang bintang pemberontak Jackson Woodard memimpin skuad dengan 63 tekel. Woodard dan keselamatan Jalen Catalon masing-masing memiliki empat intersepsi, berada di urutan kedua secara nasional dengan lima pemain lainnya.
Woodard tidak melupakan bakat Jeanty, yang berlari sejauh 153 yard dan satu skor dari 21 pukulan ketika Boise State mengalahkan tuan rumah UNLV 44-20 dalam perebutan gelar Mountain West musim lalu.
“Dia pemain yang sangat bagus. Dia tahun lalu. Dia tahun ini,” kata Woodard tentang Jeanty. “Kami harus melakukan yang terbaik untuk menghentikannya.”
Pemberontak telah memastikan kelayakan mangkuk dan siap untuk mengikuti permainan mangkuk di musim berturut-turut untuk pertama kalinya dalam sejarah sekolah.
Boise State telah memenangkan sembilan dari 12 pertemuan sebelumnya — termasuk tujuh pertemuan terakhir.
“Kita semua tahu ini adalah pertandingan besar,” kata pelatih Broncos Spencer Danielson. “Ini adalah lawan yang hebat, ini adalah arena yang hebat, ini terjadi pada Jumat malam. Ketika saya menonton film mereka, terlepas dari rekornya, ini adalah tim sepak bola yang sangat bagus. Dan saya tahu saya bukan satu-satunya yang mengatakan itu.”
–Media Tingkat Lapangan
