Suatu hari setelah Natal, Pittsburgh dan Toledo bertemu di Detroit dalam GameAbove Sports Bowl dengan harapan dapat mengakhiri musim 2024 yang dimulai dengan harapan yang lebih besar.
Panthers (7-5) menduduki peringkat ke-18 pada peringkat awal Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi 2024 pada 5 November, tiga hari setelah menderita kekalahan pertama mereka di SMU. Namun, kekalahan 48-25 dari Mustang adalah awal dari kemerosotan lima pertandingan di sisa musim reguler.
Cedera melanda Pitt pada bulan November. Quarterback Eli Holstein melewatkan pertandingan 16 November melawan Clemson setelah menderita cedera kepala seminggu sebelum kekalahan dari Virginia. Mahasiswa baru kembali menjadi starter melawan Louisville pada 23 November, tetapi dia tidak berhasil keluar dari kuarter pertama karena cedera pergelangan kaki kirinya. Hal itu menyebabkan dia melewatkan pertandingan terakhir melawan Boston College.
Beberapa cedera di lini ofensif juga mempengaruhi tim selama selip, dan penyakit yang dirahasiakan membuat Desmond Reid, bek serba guna tim kedua Panthers, All-American, absen melawan Boston College.
“Saya membayangkan pada tanggal 26 kita akan menjadi jauh lebih sehat dibandingkan saat kita keluar dari pertandingan BC itu,” kata pelatih Pat Narduzzi kepada wartawan saat konferensi pers untuk bowling awal bulan ini. “Aku berjanji padamu.”
Narduzzi berharap Holstein bisa bermain. Dalam 10 pertandingan, pemanggil sinyal menyelesaikan hampir 62 persen lemparannya sejauh 2.228 yard, 17 touchdown, dan tujuh intersepsi. Ini bisa menjadi masalah sejak Nate Yarnell, yang melempar sejauh 1.056 yard dan 10 TD dengan lima pick, memasuki portal transfer.
David Lynch, yang hanya melemparkan sembilan umpan musim ini, akan kembali, kata sang pelatih.
Reid berlari sejauh 797 yard dan empat touchdown dan menangkap 47 operan untuk 564 yard dan empat skor. Dia juga rata-rata mencetak 12,3 yard pada selusin pengembalian tendangan, salah satunya dikembalikan untuk TD. Pitt juga memiliki All-American di lini pertahanan. Linebacker Kyle Louis mencatatkan 16 tekel untuk kekalahan, termasuk tujuh karung. Dia juga melakukan empat umpan, mencetak satu gol.
Rockets (7-5), yang mengakhiri musim dengan kekalahan berturut-turut, terikat untuk musim keempat berturut-turut.
Toledo melakukan serangan passing terbaik di Konferensi Pertengahan Amerika, dengan rata-rata 246,2 yard per permainan. Tucker Gleason melempar sejauh 2.457 yard dan memiliki rasio touchdown-to-intersepsi 22 banding 7. Jerjuan Newton menangkap 64 operan untuk 949 yard dan 11 skor yang memimpin MAC. Pertahanan, dipimpin oleh keselamatan Maxen Hook (107 tekel, dua intersepsi), memungkinkan rata-rata permainan lima yard. Itu peringkat ke-27 di negara ini.
Pelatih Jason Candle, yang tinggal satu kemenangan lagi untuk menyamai Gary Pinkel dalam hal kemenangan terbanyak dalam sejarah sekolah (73), mengatakan pada konferensi pers bahwa pertandingan tersebut memberikan kesempatan terakhir bagi para senior untuk merayakan karir mereka, yang sebagian besar akan berakhir minggu ini. sambil memberikan latihan tambahan kepada adik kelas yang dapat membuahkan hasil di musim depan.
“Ini adalah hadiah karena menjalani tahun yang hebat,” kata pelatih tahun kesembilan itu. “Anda ingin menyelesaikannya dengan cara yang benar, dan Anda ingin melakukan pekerjaan yang baik dalam menyeimbangkan masa depan program Anda. Saya pikir jika hal ini ditangani dengan cara yang benar, hal ini akan menentukan budaya dan tempo untuk titik awal offseason Anda di bulan Januari atau Februari.”
–Media Tingkat Lapangan
