Thanasi Kokkinakis mengalahkan Ben Shelton 6-1, 4-6, 7-6 (16/14) untuk membawa Australia unggul 1-0 atas pemenang 32 kali Piala Davis Amerika Serikat di perempat final pada Kamis. Australia, yang telah meraih gelar juara sebanyak 28 kali, kedua setelah Amerika Serikat, terakhir kali menjuarai turnamen tersebut pada tahun 2003 namun menempati posisi kedua dalam dua edisi terakhir. Kokkinakis tampil sebagai pemenang setelah tiebreak yang mencekam, menyelamatkan empat match point dan membuang enam match point sebelum akhirnya menang ketika Shelton mengambil time out.
“Saya tidak tahu apakah saya pernah memiliki motivasi seperti ini dalam hidup saya, saya sangat menginginkannya, saya ingin membantu tim saya,” kata pemain Australia itu.
“(Tiebreak) sangat sulit, kami berdua melakukan servis dengan baik, saya pikir saya hanya nyaris melakukan satu pukulan… dia melakukan servis dengan luar biasa, saya bahkan tidak dapat berbicara, saya senang.
“Ini kemenangan besar bagi saya…Lleyton (Hewitt, kapten Australia) menaruh kepercayaan pada saya, siapa pun bisa bermain tapi saya hanya ingin memberikan segalanya.”
Shelton, untuk debutnya di Piala Davis dan dipilih di depan Tommy Paul oleh kapten Bob Bryan, merasa gugup pada set pertama dan Kokkinakis memanfaatkannya sepenuhnya.
Setelah Shelton mengadakan game pertama, petenis Australia itu memenangkan enam game berikutnya secara berturut-turut untuk dengan cepat menyapu bersih set pertama.
Petenis AS, peringkat 21, 56 peringkat di atas lawannya, merespons dengan kuat pada set kedua dengan tampil lebih panik dan segera mengamankan break.
Shelton, 22, menyelamatkan empat break point untuk menjadikannya 4-2, menggunakan servisnya yang besar, dan melakukan servis, menutup set dengan ace untuk memaksa set ketiga.
Tidak ada satupun yang mampu lolos dan terjadilah tie-break yang panjang dan menyakitkan, dan Kokkinakis akhirnya membawa pulang kemenangan.
Pada pertandingan kedua, Alex de Minaur dari Australia menghadapi petenis peringkat empat dunia Taylor Fritz, yang finis kedua di Final ATP pekan lalu dan mencapai final Grand Slam pertamanya di AS Terbuka pada September.
Kamis malam, Italia asuhan Jannik Sinner, sang juara bertahan, akan menghadapi Argentina di perempat final terakhir, dengan pemenangnya akan menghadapi Australia atau Amerika Serikat.
Belanda, yang mengalahkan Spanyol asuhan Rafael Nadal pada Selasa, akan menghadapi Jerman pada Jumat di semifinal pertama.
(Cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan dibuat secara otomatis dari feed sindikasi.)
Topik yang disebutkan dalam artikel ini
