Semua mata akan tertuju pada tribun penonton ketika penantang takhta masa depan akan memiliki kesempatan untuk mengamati persenjataan tembakan jarak jauh Stephen Curry saat Golden State Warriors menghadapi Indiana Pacers pada hari Jumat di Indianapolis.
Setelah mengalahkan Sabrina Ionescu dalam Tantangan 3 Poin NBA vs. WNBA yang sangat populer di All-Star Game di Indianapolis tahun lalu, Curry dikabarkan akan dipasangkan melawan Caitlin Clark pada pertandingan klasik pertengahan musim bulan depan di kandangnya di San Francisco.
Clark membantu membawa popularitas bersejarah ke musim WNBA selama musim panas sebagai rookie untuk Indiana Fever, yang berbagi kandang dengan Pacers.
Clark telah menghadiri beberapa pertandingan NBA musim ini, termasuk pertandingan kandang Pacers melawan New Orleans Pelicans dan New York Knicks.
NBA belum mengumumkan kemungkinan adu penalti Curry-Clark di All-Star Weekend, tapi jelas Curry adalah penggemar berat mantan bintang Iowa tersebut.
“Kemampuan menembaknya adalah kekuatan supernya,” kata Curry. “Saya menyukai apa yang telah dia lakukan untuk bola basket putri. Saat dia muncul, kursinya terisi, dan ada energi yang berbeda.”
Dengan Warriors telah mengistirahatkan lutut Curry yang berusia 36 tahun sebanyak tiga kali berturut-turut musim ini, tidak ada jaminan Clark akan mendapatkan kesempatan untuk melihat calon rivalnya bahkan jika dia menghadiri pertandingan tersebut.
Curry hanya menembakkan 2-dari-14 dari jarak 3 poin pada hari Kamis, namun Warriors lolos dari Detroit dengan kemenangan 107-104 untuk memulai perjalanan empat pertandingan. Pahlawan Olimpiade itu menyumbangkan 17 poin dan 10 rebound dalam kemenangan tersebut.
Golden State bermain berturut-turut tanpa beberapa pemain kunci, termasuk Andrew Wiggins, yang meninggalkan tim karena alasan pribadi.
Pelatih Warriors Steve Kerr mengumumkan setelah pertandingan hari Kamis bahwa Wiggins lagi tidak akan bersama klub untuk pertandingan Indiana. Tidak pasti apakah atau kapan sang penyerang akan kembali dalam perjalanan yang dilanjutkan dengan pertandingan di Toronto pada hari Senin dan di Minnesota pada hari Rabu.
Golden State juga mengistirahatkan Draymond Green dalam kondisi serupa musim ini. Kerr mengumumkan di Detroit bahwa Curry dan Green akan menjadi penentu hari pertandingan pada hari Jumat, penentuan tersebut diperumit oleh fakta bahwa Wiggins, Jonathan Kuminga, Brandin Podziemski, Gary Payton II dan Moses Moody sudah absen dari pertandingan pembuka perjalanan.
Sementara Warriors mengakhiri dua kekalahan beruntun, Pacers menikmati hari libur pada Kamis untuk berpuas diri dari empat kemenangan beruntun. Kemenangan tersebut — atas Miami Heat, Phoenix Suns, Brooklyn Nets, dan Chicago Bulls — diperoleh dengan rata-rata 15,2 poin.
Hari libur persis seperti yang diperintahkan dokter untuk dua pemain kunci Pacers: Tyrese Haliburton, yang mengalami nyeri pergelangan kaki saat melawan Bulls, dan Myles Turner, yang absen dalam pertandingan Chicago karena sakit. Keduanya terdaftar sebagai dipertanyakan pada hari Jumat.
Pelatih Pacers Rick Carlisle memiliki Thomas Bryant yang dapat diandalkan untuk berjaga-jaga jika Turner absen lagi.
“Dia sepertinya selalu berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat,” kata Carlisle tentang 22 poin Bryant, delapan rebound dalam kemenangan 129-113 atas Bulls. “Dia membawa energi positif yang nyata.”
Turner menyumbang 23 poin dan 10 rebound sementara Haliburton menambahkan 16 poin dan 12 assist saat Pacers menang 111-105 di Golden State pada 23 Desember. Curry dibatasi hingga 10 poin, hanya menembakkan 2-dari-9 dari luar 3-point busur.
–Media Tingkat Lapangan
