Skotlandia dan Wales merencanakan jalan ke Piala Dunia 2026 setelah undian kualifikasi yang bermanfaat | Piala Dunia 2026

Steve Clarke telah berkata SkotlandiaPengundian kualifikasi “memberi saya kesempatan” untuk mengakhiri penantian panjang tim untuk a Piala Dunia penampilan final. Skotlandia mencapai Euro 2020 dan Euro 2024 tetapi belum lolos ke Piala Dunia putra sejak Prancis ’98.

Hasil imbang hari Jumat di Zurich diadu Skotlandia – yang berada di pot tiga – melawan Yunani, tim yang kalah di perempat final Portugal v Denmark Nations League dan Belarusia. Ini berarti tim asuhan Clarke akan menghadapi Yunani empat kali dalam setahun, dan kedua tim juga saling berhadapan di babak playoff promosi Nations League.

“Ketika saya berbicara setelah turnamen di musim panas, saya mengatakan bahwa salah satu ambisi utama saya yang tersisa adalah pergi ke Piala Dunia bersama negara saya,” kata pelatih kepala Skotlandia itu. “Pertandingan kualifikasi ini memberi saya kesempatan untuk melakukan hal itu, saya akan memberikan segalanya yang saya punya dan saya yakin para pemain saya akan melakukan hal yang sama.

Ditanya tentang prospek bermain melawan Yunani di dua kompetisi, Clarke mengatakan kepada BBC Radio 5 Live: “Saya pikir kami akan mengenal satu sama lain dengan sangat baik, jadi Anda mungkin menemukan bahwa (pada saat) kualifikasi Piala Dunia, kami tahu satu sama lain sedikit lebih baik dan mungkin (itu akan menjadi) permainan yang cerdik. Tapi Anda tidak pernah tahu dalam sepak bola.”

Satu hal yang tidak diketahui di Skotlandia akan menjadi tempat pertandingan “tandang” melawan Belarusia. Mereka dilarang bermain di kandang sendiri sejak invasi Rusia ke Ukraina pada tahun 2022, yang mereka dukung. Irlandia Utara memainkannya di Hongaria pada bulan Oktober. Clarke ingin tampil “berkobar-kobar” di kualifikasi, dengan keenam pertandingan dalam grup empat tim mereka dijejali di jendela September, Oktober, dan November.

Miliknya Irlandia Utara Rekannya, Michael O’Neill, menyambut baik kenyataan bahwa kampanye timnya baru akan dimulai pada musim gugur, ketika mereka akan menghadapi Jerman atau Italia, ditambah Slovakia dan Luksemburg. “Grup yang terdiri dari empat tim cocok untuk kami sebagai negara yang lebih kecil dan ini memberi kami banyak waktu untuk bersiap,” katanya kepada BBC.

“Pertandingan di bulan Juni sulit bagi kami, karena kami memiliki begitu banyak pemain yang bermain di EFL dan musim mereka berakhir sangat cepat, seperti tanggal 5 atau 6 Mei, dan Anda meminta banyak (pemain) untuk bermain di pertandingan internasional terkadang pada tanggal 10. atau 11 Juni. Jadi tidak menghadapi tantangan itu adalah hal yang baik bagi kami. Kami cenderung selalu menampilkan sepakbola terbaik kami di (musim gugur), seperti yang ditunjukkan oleh Nations League, jadi kami akan siap ketika pertandingan digelar pada bulan September.”

Itu Wales pelatih kepala, Craig Bellamy, senang ditempatkan di grup beranggotakan lima orang bersama musuh regulernya Belgia, ditambah Makedonia Utara, Kazakhstan, dan Liechtenstein. “Ini membuat kompetisi berjalan sangat cepat, jadi ini sangat positif,” katanya. “Ini grup yang bagus, tapi kami harus mengerjakan pekerjaan rumah kami dengan sangat baik dan mudah-mudahan mencoba menyerang dan finis di puncak grup.”

Itu Republik Irlandia telah tergabung di Grup F melawan pemenang pertandingan Portugal v Denmark Nations League, bersama dengan Hongaria dan Armenia dalam grup empat tim yang tampaknya sulit bagi tim Heimir Hallgrímsson.

Pemenang Euro 2024, Spanyolakan menghadapi Turki, Georgia dan Bulgaria di Grup E jika mereka mengalahkan Belanda dalam pertandingan Nations League. Jika tersingkir, Spanyol malah akan menghadapi Polandia, Finlandia, Lithuania, dan Malta di Grup G.

Sementara pemenang Jerman v Italia akan tergabung di Grup A, sedangkan yang kalah akan menghadapi Norwegia, Israel, Estonia, dan Moldova di Grup I. Perancis akan menghadapi Ukraina, Islandia, dan Azerbaijan di Grup D jika berhasil melewati Kroasia di Nations League; jika tidak, mereka akan bermain melawan Czechia, Montenegro, Kepulauan Faroe dan Gibraltar di Grup L.

Selain grup Wales dan Inggris, hanya dua grup lainnya yang lengkap pada tahap ini tanpa permutasi UEFA Nations League. Di Grup B, Swiss menghadapi Swedia, Slovenia dan Kosovo dalam grup yang tampaknya sulit untuk ditaklukkan. Terakhir di Grup H, milik Ralf Rangnick Austria menghadapi Rumania, Bosnia dan Herzegovina, Siprus dan San Marino.

Enam belas negara Eropa akan lolos ke putaran final, yang akan menampilkan 48 tim untuk pertama kalinya. Kualifikasi akan dimulai pada bulan Maret untuk grup yang terdiri dari lima tim, dengan grup yang terdiri dari empat tim akan dimulai pada bulan September setelah kampanye Nations League selesai dan semua tim dialokasikan.

Pemenang masing-masing grup lolos secara otomatis, dengan runner-up kemudian melaju ke babak playoff pada Maret 2026, bersama empat pemenang grup Nations League dengan peringkat terbaik yang tidak finis di dua teratas grup kualifikasi mereka.