Hanya sedikit olahraga yang tidak dapat dipisahkan dari seseorang, tetapi Mirabai Chanu telah menjadi nama unik dalam angkat besi India selama beberapa tahun dan tahun 2024 juga demikian karena ia sekali lagi memikul beban aspirasi negara untuk kejayaan Olimpiade. Namun, kali ini mimpi tersebut berakhir dengan patah hati tidak hanya bagi dirinya tetapi juga bagi olahraga tersebut yang berjuang untuk menemukan penerus yang layak. Chanu, yang mengukir namanya dalam sejarah dengan mengakhiri kekeringan medali Olimpiade selama 21 tahun dengan medali perak di Olimpiade Tokyo, memulai upaya untuk mencapai prestasi luar biasa tahun ini: medali Olimpiade kedua berturut-turut dalam angkat besi.
Meskipun tidak ada atlet angkat besi India lainnya yang nyaris lolos ke Olimpiade Paris, Chanu mengamankan tempatnya dengan angkatan 184 kg (81 kg – 103 kg) yang mengecewakan di Piala Dunia Phuket, dan kembali tampil luar biasa setelah enam bulan absen karena cedera.
Perjalanannya ke Paris penuh dengan kesulitan.
Pada usia 29, Chanu menghadapi perjuangan berat melawan tubuh yang dirusak oleh cedera, persiapan yang kurang optimal, dan lapangan yang sangat kompetitif. Terlepas dari hambatan-hambatan ini, semangat dan ketangguhannya yang gigih meningkatkan ekspektasi.
Tahun ini dimulai dengan catatan yang sulit karena Chanu masih dalam masa pemulihan dari cedera pinggul yang melemahkan yang dideritanya selama Asian Games.
Dia berpacu dengan waktu untuk mendapatkan kembali bentuk fisik terbaiknya sebelum Olimpiade Paris.
Bahkan saat ia tampil di Paris, rumor terus beredar tentang apakah ia sepenuhnya fit untuk bersaing dalam perburuan medali.
Meskipun ia sempat bersaing selama acara tersebut, penampilannya akhirnya gagal, membuatnya harus menanggung penderitaan karena finis di posisi keempat – sebuah pil pahit bagi sebuah negara yang telah menggantungkan semua harapannya pada dirinya.
Setelah Olimpiade, Chanu melanjutkan rehabilitasinya, mengundurkan diri dari Kejuaraan Dunia akhir tahun untuk fokus pada pemulihannya.
Melihat ke masa depan
Meskipun Chanu telah berulang kali mengatakan bahwa perjalanannya masih jauh dari selesai, dengan medali Asian Games yang sulit diraih berada di urutan berikutnya dalam daftar keinginannya, masih ada pertanyaan mengenai apa yang dapat ditanggung oleh tubuhnya yang dilanda cedera.
Saat Asian Games 2026 tiba di Jepang, ia akan berusia 32 tahun – sebuah prospek yang menakutkan bagi atlet mana pun dalam olahraga yang menuntut fisik seperti angkat besi.
Selain Chanu, masa depan angkat besi India nampaknya tidak pasti.
Jumlah kamp nasional sering kali hanya meningkat sebelum acara Persemakmuran, di mana India secara tradisional unggul, namun mereka yang tampil cemerlang di Pesta Olahraga Persemakmuran 2022 kini semakin tidak dikenal.
Contoh yang baik adalah Jeremy Lalrinnunga, yang menjadi terkenal karena kinerjanya yang kuat di tingkat junior, pemuda, dan Persemakmuran sebelum menghilang karena cedera dan masalah disiplin.
Secercah harapan ada pada Gyaneshwari Yadav yang berusia 21 tahun, yang mengantongi tempat kelima dalam kategori 49kg di Kejuaraan Dunia tanpa kehadiran Chanu.
Namun, selisih antara total berat badannya yang berbobot 186kg dan berat badan peraih medali emas sebesar 217kg menyoroti jarak yang cukup jauh yang harus ia tempuh. Untungnya, waktu berpihak padanya saat ini.
Saat sorotan beralih ke kampanye Chanu di Paris, angkat besi India mendapati dirinya berada di persimpangan jalan, terjebak antara warisan bintang paling cemerlang yang menjulang tinggi dan janji yang tidak pasti dari generasi berikutnya.
(Kecuali judulnya, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)
Topik yang disebutkan dalam artikel ini
