Selamat datang di Detroit, tempat Tigers menghidupkan kembali bisbol playoff

DETROIT – Mereka sudah menunggu sepuluh tahun. Masyarakat Detroit telah menderita akibat runtuhnya sebuah perusahaan besar, perdagangan Justin Verlander, kegagalan pembangunan kembali, dan berakhirnya karier Miguel Cabrera yang panjang dan lambat.

Sejak terakhir kali Comerica Park menjadi tuan rumah pertandingan playoff, ada tiga presiden AS, tiga pelatih Tigers yang berbeda, tiga eksekutif puncak, dan 848 kekalahan di musim reguler. Pada hari Rabu di Detroit, 10 tahun penuh rasa frustrasi, kemarahan yang wajar, sikap apatis, atau depresi yang terjadi di musim panas akhirnya menguap ke udara bulan Oktober.

Sebelum Tigers mengalahkan Cleveland Cavaliers 3-0 di Game 3 Seri Divisi Liga Amerika, papan video di Comerica Park menunjukkan perkenalan menarik yang diceritakan oleh penyiar tahun pertama Jason Benetti yang bisa menjadi yang terbaik musim ini. pukulan bagi tim yang masih belum disebutkan namanya di luar semua kecuali lingkaran terdalam bisbol. Video tersebut mengenang kesuksesan dari sejarah Tigers: Al Kaline pada tahun ’68, Kirk Gibson pada tahun ’84, Maglio Ordóñez pada tahun 2006. Shortstop Hall of Fame Alan Trammell melakukan lemparan pertama. Seorang anak laki-laki di depan ruang istirahat Tigers memegang tanda bertuliskan: Pertandingan playoff Tigers pertamaku.

Hal serupa juga terjadi pada seluruh pemain skuad Macan ini. Pada Rabu pagi, pemain infielder tahun ketiga Riley Green terbangun dengan perasaan gugup alami yang muncul saat bermain bisbol playoff. Dia berkendara dari rumahnya di pinggiran kota ke pusat kota Detroit, meski memakan waktu lebih lama dari biasanya.

“Saya mengalami lalu lintas yang padat, dan ini mengejutkan,” kata Green. “Tetapi saya berpikir, ‘Oh, pertandingan playoff di Detroit, untuk pertama kalinya dalam 10 tahun?’ Saya pikir itu adalah bagian darinya. “

City, yang rupanya mengalihkan perhatiannya ke Ford Field pada bulan Agustus, terpikat kembali oleh tim yang dipenuhi beberapa bintang, beberapa klaim pengecualian yang belum terjawab, beberapa pilihan di akhir putaran, dan seorang manajer terbukti yang datang. terlibat. ke kota empat musim lalu dengan reputasi buruk. Pemain utilitas Matt Vierling adalah satu-satunya pemain dalam daftar aktif yang sebelumnya pernah mencicipi postseason, ketika ia berada pada tahun 2022 bersama Philadelphia Phillies, tim yang memecahkan kekeringan playoff selama 11 tahun dan melaju ke Seri Dunia.

“Saya merasa seperti itu karena kita sudah lama tidak ke sana,” kata Vierling. “Dia merasakan hal yang sama di tengah penonton, itu sangat mengasyikkan. Bisa dibilang mereka haus akan permainan seperti ini. “Membawa pulang pertandingan ini kepada para penggemar dan memenangkannya adalah hal yang luar biasa.”

Penonton yang terjual habis sebanyak 44.885 orang dianggap sebagai yang terbesar dalam sejarah pascamusim Comerica Park. Pada Rabu pagi, tanda konstruksi muncul di Woodward Avenue yang ikonik. Salam teman-teman Label Tigers 1984, tim Detroit terakhir yang memenangkan gelar Seri Dunia. Empat puluh tahun telah berlalu sejak kejuaraan itu, 12 tahun sejak Tigers terakhir kali bermain di Seri Dunia, delapan tahun sejak klub menurunkan tim pemenang.

Selama bertahun-tahun, orang-orang berbisik dalam bayang-bayang: Hanya berharap Macan menang.. Ini mendekati apa yang seharusnya terlihat. Handuk oranye berkibar di tribun. Motto baru, Jangan Biarkan Harimau Menjadi Kepanasan, digantung di spanduk di atas dinding Detroit Athletic Club. Kaus berhiaskan julukan “berantakan” AJ Hinch digantung bahu-membahu di toko tim. Seiring berjalannya pertandingan, ketangguhan Detroit terlihat sepenuhnya seperti yang ditunjukkan papan skor AtléticoSebuah postingan media sosial yang menempatkan Comerica di posisi kedelapan dalam slot playoff.

“Listrik,” kata baseman pertama Spencer Torkelson tentang suasana setelah pertandingan. “Kamu sudah tahu itu akan terjadi. “Anda tahu mereka akan muncul dan membuat keributan, dan mereka tidak mengecewakan.”

Terlepas dari semua pembicaraan tentang kebisingan, penonton menghabiskan sebagian besar permainan dalam ketegangan dan ketegangan yang meningkat. Karena kehilangan jenis bisbol ini, para penggemar terpaku di kursi dan bir mereka untuk waktu yang lama saat Cader Montero melakukan enam lemparan pada inning pertama dan Beau Brisque mengusir José Ramírez dan membuat dua pelari terdampar di inning kelima. Saat kemenangan semakin dekat, bangunan itu menjadi semakin hidup. Pada melodi kedelapan, melodi “Believe It Not” terdengar, dan pada melodi kesembilan, terdengar gemuruh “Tentara Tujuh Negara”.

“Terutama di akhir permainan, semua orang sudah bangkit di babak kedelapan dan kesembilan,” kata Vierling.

Pertandingan itu sendiri memiliki momen tersendiri. The Tigers menang dengan gaya khas tim. Pitcher demi pitcher keluar dari bullpen, melakukan pukulan dan melakukan kontak yang buruk. Ada banyak catur manajerial (Steven Vogt dari Cleveland menjadi pemukul di babak kedua) dan beberapa pukulan tepat waktu.

Single RBI pembuka Riley Green membuat penonton heboh sejak awal. The Tigers kembali mencetak gol ketika Vierling, pemukul awal, melakukan pukulan pengorbanan untuk mencetak gol penangkap Jake Rogers. Pada ronde ketujuh, ketika Pengawal memiliki dua pelari di base dan inti perintah mereka dengan dua out, line drive David Frye dengan kecepatan 102 mph mengenai sarung tangan Vierling. Sekrupnya terbuka dan seluruh bangunan tersentak.

“Saat saya masih kecil, saya selalu membayangkan situasi seperti ini,” kata pelempar kidal Brant Hurter. “Biasanya itu Seri Dunia. Kami berusaha mencapainya, namun situasinya selalu besar dan Anda selalu membayangkan diri Anda berada di sana. Jika tidak, Anda mungkin tidak bermain bisbol karena alasan yang tepat. “

Pada set kesembilan, Tyler Holton melakukan home run dengan kecepatan 94 mph dari Austin Hedges untuk memberi Tigers keunggulan seri 2-1. Saat para pemain meninggalkan lapangan, penonton bangkit berdiri. Penampil di stadion menyanyikan hip-hop oleh Gmac Cash dan Motown oleh Sammy Davis Jr. Penampil jalanan menabuh drum dan meniup terompet saat para penggemar keluar dari taman. The Tigers bermain lagi di Comerica Park pada Kamis malam. Mereka bisa mendapatkan perjalanan pertama mereka ke ALCS sejak 2013. Ini adalah tahun terakhir Jim Leyland sebagai manajer. Ini terjadi sebelum pembongkaran dan pembangunan kembali, sebelum minimum tiga pukulan dan jam tembak. Untuk waralaba yang bergabung dengan Liga Amerika sebagai anggota piagam pada tahun 1901, hubungannya dengan masa lalu selalu terlihat jelas.

Mungkin generasi baru penggemar Tigers yang memasuki kegembiraan bisbol bulan Oktober.

“Kami memiliki lebih dari 40.000 penggemar yang berteriak keras untuk melakukan sesuatu yang positif dan ini sudah bulan Oktober,” kata Hinche. “Bisakah kamu menemukan yang lebih baik dari itu?”

(Superior Will West Foto: Dwayne Burleson/Getty Images)