Saingan lama Pac-12 akan bertemu sebagai musuh non-konferensi ketika Stanford dan No. 10 Oregon berduel di pertandingan pembuka acara bola basket putra San Jose Tip-Off yang diikuti empat tim pada Sabtu malam di California.
Pemimpin ganda juga menampilkan duel Cal No. 23 Negara Bagian San Diego di minuman malam.
Pertandingan pembuka mempertemukan Stanford (9-2) dan Oregon (10-1) untuk pertandingan di luar pertandingan liga untuk pertama kalinya sejak Portland Far West Classic 1967. The Ducks sekarang menjadi anggota Sepuluh Besar, dengan Stanford menjadi bagian dari Konferensi Pantai Atlantik.
Kedua klub bertemu sekali musim lalu, dengan Oregon menjelajah ke selatan dan terbang pulang dengan kemenangan 78-65.
The Ducks akan melawan mantan lawan Pac-12 untuk keempat kalinya musim ini. Mereka mengalahkan Oregon State 78-75 di laga tandang pada bulan November, sebelum membagi kontes Sepuluh Besar melawan California Selatan (kemenangan tandang 68-60) dan UCLA (kalah kandang 73-71) awal bulan ini.
Oregon hanya bermain sekali sejak satu-satunya kekalahannya, mengalahkan Stephen F. Austin 79-61 di kandangnya Minggu lalu dalam pertandingan yang mencakup momen menakutkan yang melibatkan pemain cadangan utama Kwame Evans Jr.
Evans, yang rata-rata mencetak 5,5 poin dan 4,4 rebound, harus dimasukkan ke bangku cadangan di akhir pertandingan karena cedera lutut. Namun pelatih Dana Altman melaporkan minggu ini tidak ada kerusakan struktural, hanya rasa sakit akibat memar yang dalam.
Rekan satu tim Evans menghela nafas lega saat mendapat kabar tersebut.
“KJ seperti pembunuh yang pendiam,” kata Jadrian Tracey. “Energi dan kehadirannya sangat berarti bagi kami, terutama di lini pertahanan. Panjang tubuhnya dan keserbagunaannya, ia harus menjaga satu lawan lima. … Dia melakukan banyak hal untuk kami saat bertahan.”
Oregon telah membangun peringkatnya yang tinggi berdasarkan kekuatan kemenangan di tempat netral. Mereka memenangkan Players Era Festival bulan lalu di Las Vegas, mengalahkan Texas A&M, San Diego State, dan Alabama.
Stanford akan menghadapi tim peringkat untuk pertama kalinya musim ini. Cardinal kalah satu-satunya saat mereka bertemu lawan di lapangan netral, kalah 78-71 dari Grand Canyon di Palm Springs, California, pada 26 November.
Kardinal akan meraih tiga kemenangan beruntun dalam kontes non-konferensi terakhir mereka sebelum melompat dengan kedua kakinya ke dalam permainan Konferensi Pantai Atlantik. Laju tersebut termasuk kemenangan 89-81 di Cal dalam debut ACC masing-masing tim.
Pertandingan dengan Oregon memberi bintang Stanford Maxime Raynaud kesempatan untuk menutup buku tentang persaingan sulit yang dia alami dengan Ducks selama bertahun-tahun.
Raynaud, yang memimpin negara dengan sembilan double-double musim ini, tidak pernah mencetak satu pun dari lima pertandingan sebelumnya melawan Oregon. Faktanya, dia hanya mencetak rata-rata 8,4 poin dan 5,6 rebound dalam kontes tersebut, jauh dari rata-ratanya musim ini yang sebesar 21,5 poin dan 11,7 rebound.
Senior tersebut mengatakan bahwa dia menantikan tantangan dari lawan tingkat elit saat Stanford mencari kemenangan yang luar biasa.
“Satu-satunya kekurangan kami adalah penyelesaian akhir,” kata Raynaud, menunjuk pada kekalahan tujuh poin tim dari Grand Canyon dan Cal Poly. “Selain itu, kami memiliki semua bahan untuk menjadi salah satu tim teratas di liga kami.”
Kali ini, Raynaud harus menghadapi sesama pemain setinggi 7 kaki Nathan Bittle, pencetak gol terbanyak Ducks (14,3 poin) dan rebounder (8,5). Bittle, yang melewatkan pertandingan head-to-head tahun lalu karena cedera, akan merayakan kepulangannya setelah bermain di Prolific Prep di Napa di North Bay San Francisco.
–Media Tingkat Lapangan
