Penggemar Rutgers masih berseri-seri setelah kemenangan telak tim mereka atas rival sengitnya Seton Hall akhir pekan lalu.
Scarlet Knights (7-4) dapat semakin menegaskan diri mereka sebagai tim terbaik di New Jersey ketika mereka melakukan balas dendam melawan Princeton (8-4) pada Sabtu sore di lantai netral di Newark, NJ
Tahun lalu, program-program tersebut membuka musim melawan satu sama lain, memperbarui persaingan yang sudah tidak aktif sejak 2013. Princeton menang 68-61 di lapangan netral di Trenton dalam perjalanan menuju musim reguler 24-3. Macan telah memenangkan empat dari lima pertemuan terakhir.
Namun, ini bukan tim Rutgers pada umumnya. Scarlet Knights telah memenangkan dua pertandingan berturut-turut atas Penn State dan Seton Hall, dengan sensasi baru Dylan Harper mencetak 24 poin di keduanya. Dia mencetak lemparan tiga angka yang memenangkan pertandingan saat bel berbunyi pada 14 Desember melawan tim tamu Pirates, mengamankan kemenangan 66-63 dalam pertandingan di mana Rutgers tertinggal 10.
“Kami berkembang,” kata pelatih Rutgers Steve Pikiell. “Tim ini tangguh dan tangguh. Kami telah melakukan pekerjaan dengan baik tetapi harus mencari cara untuk terus melakukannya. … Tim kami harus dan akan terus belajar dari gaya tim yang berbeda.”
Harper adalah pencetak gol terbanyak ketiga di negara ini dengan 23,5 poin per game, menambahkan 4,8 rebound dan 4,4 assist. Dia melakukan sebagian besar skornya di tepi lapangan; dia menembak 59,5 persen di dalam busur.
Pengintai dan penggemar NBA akan menikmati pertarungan point guard antara Harper dan Xaivian Lee dari Princeton.
Dalam masing-masing dari tiga pertandingan terakhir Princeton, Lee telah memimpin atau memimpin Tigers dalam hal poin, rebound, dan assist. Sorotan terbesar adalah permainan 18 poin, 13 rebound, 10 assist Lee dalam kemenangan tandang atas Saint Joseph, rekor triple-double pertama dalam sejarah Princeton.
Dia menambahkan 23 poin, enam rebound dan enam assist dalam pertandingan terakhir Princeton, ketika Tigers menang 71-67 atas Monmouth.
“Saya pikir sebagai sebuah tim kami melakukan pekerjaan yang baik dengan tetap tenang; untuk diri saya sendiri juga,” kata Lee, menurut Trentonian. “Saya merasa seperti dalam permainan seperti itu tahun lalu, jika saya melakukan pukulan tiga angka 3 ke belakang di mana saya merasa seperti (masuk), saya akan sedikit menutup diri. Jadi saya senang melihat diri saya masih bisa melakukannya. untuk mengambil kendali dan tetap percaya diri di akhir pertandingan karena rekan satu tim dan staf pelatih kami memercayai saya untuk melakukan permainan itu.”
Sementara Lee dan Harper saling bersaing, Princeton juga harus menahan mahasiswa baru bintang lima Rutgers lainnya, Ace Bailey.
Meskipun Bailey memiliki tinggi 6 kaki 10 kaki dan lebar sayap kira-kira 7 kaki, ia dapat bermain di lini belakang dan juga penyerang, dan tim Tiger yang lebih kecil akan kesulitan untuk menandinginya. Bailey menghasilkan 17,9 poin dan 7,1 rebound per kontes.
–Media Tingkat Lapangan
