Pemain besar Portland Robert Williams III baru saja kembali dari absen selama 12 bulan karena cedera lutut parah.
Dia dengan cepat menunjukkan mengapa Trail Blazers sangat merindukannya musim lalu.
Williams mendominasi pertandingan pertama set berturut-turut dengan Minnesota Timberwolves dan akan berusaha mengulangi penampilannya ketika kedua tim bertemu lagi Rabu malam di Portland.
Kemenangan 122-108 hari Selasa atas Minnesota menandai penampilan ketiga Williams musim ini. Dia mencetak 19 poin melalui 9 dari 10 tembakan dari lapangan dan mencatatkan sembilan rebound, tiga assist, tiga tembakan yang diblok, dan tiga steal dalam aksi 25 menit.
“Saya diberkati berada di sini memainkan permainan ini,” kata Williams setelahnya. “Selalu ada cahaya di ujung terowongan.”
Williams hanya bermain enam pertandingan untuk Portland musim lalu dalam musim pertamanya bersama tim sebelum cedera akhir musim. Absennya dia meninggalkan lubang besar di lini depan, dan pertahanan skuad kerap menjadi masalah.
“Kalian telah mendengar saya sejak dia berada di sini, memuji betapa bahagianya saya bisa melatihnya,” kata Chauncey Billups dari Trail Blazers setelah pertandingan Selasa. “Dia hanya seorang pemenang. Dia melakukan semua yang Anda perlu dia lakukan.
“Perasaannya terhadap permainan ini sangat tinggi, IQ-nya benar-benar tinggi. Reboundnya, tembakannya yang diblok, suaranya, dia sangat berpengaruh.”
Williams adalah salah satu dari tujuh pemain Portland yang mencetak dua digit pada hari Selasa dalam kontes yang merupakan bagian dari Piala NBA. Kedua tim berada di Grup A.
Jerami Grant dari Portland mencetak 21 poin terbaik tim sementara Shaedon Sharpe dan Deni Avdija masing-masing menambahkan 17 poin. Toumani Camara dan Scoot Henderson masing-masing menyumbang 14 poin dan Dalano Banton menyumbang 12 poin.
Deandre Ayton (jari terkilir) melewatkan kontes, dan Anfernee Simons hanya bermain lima menit karena nyeri dada. Billups mengatakan Simons menjalani tes yang hasilnya normal, namun dia menambahkan bahwa Simons akan menjalani “tes lebih lanjut” pada hari Rabu.
“Dia mengalami sedikit sesak napas entah dari mana,” kata Billups. “Kami ingin ekstra hati-hati.”
Penampilan hari Selasa jauh berbeda untuk Portland. Jumat lalu, Timberwolves mengalahkan Trail Blazers 127-102 di Minneapolis.
Anthony Edwards memasukkan sembilan lemparan tiga angka dan menyumbang 37 poin dalam kontes itu, dan Minnesota memasukkan 22 dari 50 lemparan tiga angkanya.
Pada Selasa malam, Timberwolves mencetak 13 dari 35 tembakannya. Edwards membuat empat trey sambil mencetak 26 poin.
Naz Reid adalah pencetak gol terbanyak Minnesota dengan 28 poin pada hari Selasa.
Yang merugikan Timberwolves adalah ketidakmampuan mereka menjaga bola. Minnesota melakukan 23 turnover terburuk musim ini yang menghasilkan 25 poin Portland.
“Hanya kecerobohan, kecerobohan,” kata pelatih Timberwolves Chris Finch. “Yang sangat bisa dikontrol.”
Empat pemain berbeda melakukan empat kesalahan. Ini menandai pertandingan ketiga berturut-turut dan keempat kalinya secara keseluruhan Timberwolves melakukan setidaknya 20 turnover dalam satu pertandingan musim ini.
“Saya pikir kita harus membuat lebih banyak struktur,” kata Finch tentang bagaimana masalah ini dapat dikurangi. “Orang-orang mencoba membuat permainan berisiko tinggi dibandingkan permainan sederhana.”
Finch mengatakan beberapa turnover terjadi karena pemain mencoba memaksakan bola ke dalam kepada Rudy Gobert. Pria besar itu hanya mengambil tiga tembakan, menghasilkan dua tembakan.
Sementara Reid dan Edwards menggabungkan setengah poin Minnesota, Jaden McDaniels tampil baik dengan 17 poin melalui 8 dari 10 tembakan dari lapangan.
Timberwolves telah mengalahkan Portland lima kali berturut-turut sebelum kekalahan pada hari Selasa.
–Media Tingkat Lapangan
