Florida bisa dibilang meraih kemenangan terbesarnya musim ini, mengecewakan Ole Miss sementara saingannya, Negara Bagian Florida, membutuhkan kemenangan apa pun dan mengamankannya minggu lalu dengan mengalahkan Charleston Southern.
Mengakhiri musim dengan baik dengan memenangkan persaingan tahunan pada Sabtu malam di Tallahassee, Florida, adalah tujuan dari program ini, namun Florida memiliki peluang untuk lebih meningkatkan kedudukan mangkuknya sebagai hadiah perpisahan.
Florida memimpin seri sepanjang masa 37-28-2, tetapi Seminoles telah memenangkan dua pertemuan terakhir dengan selisih sembilan poin atau kurang.
Namun musim ini, meski mengalami pasang surut, segalanya berjalan jauh lebih baik bagi Gators (6-5) dibandingkan Seminoles (2-9).
Napier sempat dianggap menduduki kursi panas sejak awal musim. Semuanya berubah di bulan November.
Dengan dukungan pemerintahannya, Napier menghidupkan kembali Gators. Kemenangan berturut-turut atas musuh peringkat SEC, LSU dan Ole Miss dalam dua minggu terakhir, membuat prospek Florida berada pada sisi cerah.
Gators mengalahkan tim peringkat dalam beberapa minggu berturut-turut untuk pertama kalinya sejak 2008 dipimpin oleh DJ Lagway, yang melakukan sepasang touchdown pass dalam kemenangan 24-17.
Kemenangan atas rival Seminoles di tahun yang mereka sukai akan menjadi hal yang besar menuju pertandingan bowling berikutnya.
“Itu adalah bola gratis,” kata Napier. “Kami mendapat banyak komentar tentang pertandingan itu setelahnya. Jadi, Anda tahu, kami tidak punya waktu untuk bermain-main di sini, karena kami sedang membalik halaman.”
Negara Bagian Florida baru saja mencapai performa ofensif terbaiknya sejauh musim ini, meskipun melawan Bucs level rendah FCS, yang menyelesaikan musim mereka dengan skor 1-11.
Seminoles mencetak angka tertinggi musim ini, 41 poin, 20 lebih banyak dari angka tertinggi sebelumnya, dan menghentikan enam kekalahan beruntun.
Quarterback Luke Kromenhoek menyelesaikan 13 dari 20 operan untuk jarak 209 yard dan melemparkan tiga operan touchdown dan tidak ada intersepsi. Penampilan tersebut memberinya kesempatan untuk menjadi starter lagi pada pertandingan hari Sabtu menurut pelatih Negara Bagian Florida Mike Norvell.
“Untuk bisa mendapatkan tiga touchdown pass, dia membuat banyak keputusan bagus,” kata Norvell saat konferensi persnya hari Senin. “Ada beberapa lemparan yang dia lewatkan, beberapa bagian dari pembacaan dan perkembangan yang berbeda di mana saya pikir dia akan terus menjadi jauh lebih efisien dalam melakukannya.”
–Media Tingkat Lapangan
