Ravichandran Ashwin: Pria yang tidak pernah percaya pada keamanan

Ravichandran Ashwin terlalu lama bergumul dengan rasa tidak amannya sebagai seorang anak dan mungkin tidak ingin ditarik ke dalam pusaran rasa tidak aman sekali lagi. Karena alasan inilah pensiun mendadak dari kriket internasional tampaknya bukan hal yang tidak terduga bagi siapa pun yang mengikuti perjalanan pria ini. Itu bisa saja terjadi di Sydney setelah Tes kelima melawan Australia tetapi dia tidak mau berdiam diri. Tidak ada seorang pun yang perlu memberitahunya bahwa sudah waktunya untuk meninggalkan permainan yang menghabiskan hampir tiga dekade keberadaannya selama 38 tahun. Ashwin, penembak yang tepat, muncul untuk memberi tahu dunia dengan gaya John Denver, “Tas saya sudah dikemas dan saya siap berangkat.”

Dia memakai banyak jabatan sebagai pemain kriket internasional yang aktif dan hanya perlu percakapan lima menit dengannya untuk mengetahui bahwa dia dapat memahami kata salad dengan cukup mudah.

Sangat sulit untuk membuat stereotip terhadap Ashwin, bahkan setelah 14 tahun berada di level teratas. 765 gawang internasional bukanlah data yang cukup dapat diandalkan untuk memecahkan kode veteran tersebut, yang mengakui dalam bukunya bahwa dia merasa tidak aman sebagai seorang anak. Dia secara bertahap memenangkan pertarungan itu, dengan kriket memainkan peran utama dalam menjadikannya orang yang percaya diri.

“Saya lebih memilih gagal dalam hidup daripada benar-benar merasa aman. Itulah karakter saya. Saya tidak memiliki rasa tidak aman yang dimiliki orang-orang,” kata Ashwin baru-baru ini kepada PTI ketika bagian pertama otobiografinya “I Have The Streets” memuat beberapa bulan yang lalu.

“Jika Anda pergi ke kasino sambil memikirkan berapa banyak uang yang akan Anda menangkan, praktis Anda akan berakhir tanpa rupee. Namun ketika Anda pergi ke sana dengan tujuan untuk bersenang-senang dan ingin kehilangan uang yang Anda miliki, Anda pergi ke sana selalu menjadi menjadi orang yang jauh lebih kaya lagi. Itu benar-benar pengalaman belajar yang luar biasa,” katanya.

Jadi ketika dia menyampaikan keputusannya kepada rekan satu timnya, dia tidak peduli apakah 106 pertandingan Tesnya bisa menjadi 107 atau dalam hal ini 108. Itu tidak penting lagi.

Jika kita harus menganalisis Ashwin sang pemain kriket, sangat sulit untuk mengabaikan Ashwin, orang yang memiliki pikiran yang sangat mandiri dan otak yang mungkin bekerja 24/7. Dia percaya dalam mendekonstruksi seninya dan menjadi lebih cerdik, bola demi bola.

Ia tidak pernah percaya bahwa pemain nakal hanya bisa melontarkan doosra (bad ‘un) dengan tindakan hukum. Namun dia mengembangkan kesalahannya sendiri, mematenkannya sebagai “bola karambol”, yang dapat dilempar dengan gerakan sederhana dari jari tengah dan ibu jari dan dapat mengenai tepi luar pemain kidal.

Bola menjadi ciri khas Ashwin sepanjang kariernya, namun ia memiliki keberanian untuk memberi tahu dunia bahwa ia mempelajarinya saat pertama kali menonton Ajantha Mendis dari Sri Lanka saat kamp junior di Chennai.

Dari tahun 2011 hingga seri melawan Inggris, dia mematikan di kandang sendiri.

Kritikus mungkin berbicara tanpa henti tentang sifat band-band India selama 13 tahun terakhir, namun tidak ada yang dapat menyangkal bahwa Ashwin dan Ravindra Jadeja adalah kekuatan alam dalam kondisi seperti itu.

Anda bisa mendapatkan keuntungan dari kondisi yang menguntungkan tetapi pemain juga harus tahu cara memanfaatkannya. 383 gawang di tanah India dan 433 dari 537 Tes kulit kepala di Asia membuktikan penguasaannya terhadap kondisi ini.

Ia sempat bermain bagus di Inggris dan Australia, namun terkadang statistik menyembunyikan lebih dari yang terungkap. Tidak ada yang bisa memperkirakan rasa sakit yang dialaminya akibat cedera perut bagian bawah saat Tes Southampton 2018 melawan Inggris yang kalah dari India.

Pencapaian Tes luar negeri terbesar Ashwin pastinya adalah memukul 40 lebih overs dengan Hanuma Vihari yang sama-sama lumpuh saat keduanya menyelamatkan pertandingan Tes di Sydney pada tahun 2021. Jika ‘Gabba’ adalah Sholay dari India, Sydney pastinya adalah “Ankur”.

Hari itu, Ashwin berjuang melewati rasa sakit untuk menyelamatkan pertandingan yang tampak seperti kemenangan.

Dia adalah orang yang memiliki nilai-nilai yang kuat. Di masa juniornya di kriket, ayahnya Ravichandran-lah yang, dari pinggir lapangan, memintanya untuk mengejar non-striker ketika dia melihatnya melakukan lemparan yang tidak adil. Hal ini mengawali pengangkatannya dengan penarikan diri dari pihak yang tidak menyerang. Dia percaya pada aturan dan menghormatinya.

“Spirit of Cricket” dengan kedok kecurangan tidak bisa diterima olehnya.

Dia bisa mewakili rekannya, seperti yang dia lakukan untuk Mohammed Siraj, yang menjadi korban pelecehan paling serius di Australia.

Namun dia selalu tahu bahwa kriket adalah bagian dari kehidupan dan bukan jantung kehidupan.

Insinyur dari Ramkrishnapuram First Street di Chennai tidak pernah ragu untuk meninggalkan bio-gelembung COVID ketika anggota keluarganya jatuh sakit dan keluar dari pertandingan Tes ketika ibunya Chithra selamat dari serangan jantung.

Seorang mantan agen yang bekerja dengan Ashwin di masa-masa awalnya pernah berkata: “Ada orang yang punya ide dan kesepakatan. Dan ada orang yang menutup kesepakatan. Ashwin yang kedua,” katanya.

Dia selalu punya rencana B, apakah itu membeli tim kriket di liga Asosiasi Kriket Tamil Nadu atau tim di Liga Catur Global.

Saluran YouTube Tamilnya dengan “Kutty Stories” dan wawancara memiliki banyak pemirsa pan-India. Pandangannya yang menyegarkan tentang berbagai masalah, pemain, dan hukum kriket sangat disukai para penggemar.

“Saya sadar bahwa saya tidak membutuhkan perantara (media) untuk menghubungi orang-orang yang mungkin memiliki persepsi palsu terhadap saya,” ujarnya suatu kali.

Ravichandran Ashwin, pemain kriket akan selalu menjadi yang terbaik. Sekuel “I Have The Streets” juga akan sama menariknya.

(Kecuali judulnya, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)