Toronto Raptors akan mencari kemenangan kandang kelima berturut-turut pada Kamis malam ketika mereka menghadapi Oklahoma City Thunder.
Kemenangan pertama dan keempat dalam rekor kandang itu terjadi saat melawan Indiana Pacers. Raptors mengalahkan Pacers 130-119 pada 18 November dan sekali lagi pada Selasa, 122-111.
Mereka harus menghadapi pertahanan yang tangguh melawan Thunder, yang telah menang lima dari enam setelah mengalahkan tim tamu Utah Jazz 133-106 pada hari Selasa. Oklahoma City menggunakan pertahanan yang kuat untuk mencetak 45 poin dari 29 turnover Utah.
Scottie Barnes dan RJ Barnett diharapkan kembali memimpin serangan Toronto. Barnes mencetak 35 poin terbaik dalam karirnya pada hari Selasa dan Barrett menambahkan 29. Jakob Poeltl (17 poin, 10 rebound) mencetak double-double ke-13 musim ini. Toronto menembak 54,3 persen dari lapangan.
Raptors yakin mereka sedang belajar bagaimana menutup pertandingan meski menyaksikan keunggulan 24 poin mereka di kuarter ketiga mencair menjadi dua poin dengan waktu tersisa 6:36 di kuarter keempat.
“Kami benar-benar fokus pada diri kami sendiri, bagaimana kami mengeksekusi serangan dan pertahanan,” kata pelatih Toronto Darko Rajakovic. “Saya pikir eksekusi kami di empat hingga lima menit terakhir benar-benar bagus. Saya pikir kami menjadi lebih baik dalam aspek itu.”
Barrett berkata: “Saya pikir kami baru mulai mencari cara untuk memenangkan beberapa pertandingan ini pada akhirnya. Kami juga telah melakukan pekerjaan dengan baik sejak awal dan memberi diri kami keunggulan, sehingga bahkan ketika tim membuat keunggulan. lari, kita masih baik-baik saja, bukannya malah terpuruk.”
Barnes mengatakan klub meningkatkan intensitasnya di periode terakhir.
“Kuartal keempat itu, kami melakukan pekerjaan yang baik dalam mengunci, menghentikan, menghentikan yang benar-benar dibutuhkan,” kata Barnes. “Kami tidak melakukan pelanggaran sebanyak yang kami lakukan pada kuarter ketiga. Ketika tiba saatnya untuk benar-benar mencoba menghentikan dan fokus serta mengunci, kami tahu kami telah menyelesaikannya.”
Raptors meningkat menjadi 6-4 di kandang tetapi 1-11 di laga tandang.
Toronto melakukan 21 turnover melawan Pacers pada hari Selasa dan akan kesulitan untuk tampil lebih baik melawan Thunder.
“Semua orang hanya memburu bola dan mencoba merebut bola,” kata Cason Wallace, yang mengumpulkan 12 poin dan merupakan satu dari empat pemain Thunder yang masing-masing mencatatkan tiga steal pada Selasa.
“Kami melakukan pekerjaan dengan baik sejak awal permainan dengan kekuatan fisik dan saya pikir itu menentukan jalannya,” kata Jalen Williams, yang mengumpulkan 28 poin dan tiga steal. “Ketika kami bisa melakukan itu lebih awal, kami biasanya sangat baik dalam mempertahankannya sepanjang pertandingan.”
Thunder menyelesaikan dengan 18 steal. Shai Gilgeous-Alexander menyumbang 26 poin dan tiga steal dan Aaron Wiggins menyumbang 16 poin dan tiga steal.
Thunder menembakkan 52 persen dari lapangan.
“Kami hanya bermain dengan sangat longgar — dengan cara yang baik- di lini depan, berbagi bola dan benar-benar menyalurkan energi satu sama lain,” kata pelatih Thunder Mark Daigneault. “Kami cepat dalam mengolah bola, dan kemudian kami kuat dalam menyelesaikannya. Itulah yang ingin kami tampilkan dalam sebuah pertandingan di mana kami memiliki sedikit kehebohan dalam melakukan turnover.”
Thunder unggul 7-3 di laga tandang.
Oklahoma City memenangkan kedua pertandingan melawan Toronto musim lalu dengan salah satu kemenangan terjadi dalam perpanjangan waktu.
–Media Tingkat Lapangan
