Dua tim yang ingin melaju menjadi 2-0 dalam pertandingan Big East akan bentrok Jumat malam saat Providence menyambut St. John’s di ibu kota Rhode Island.
Baik Friars (7-5, 1-0) dan Red Storm (9-2, 1-0) meraih kemenangan pembukaan konferensi atas DePaul, meskipun Providence tampaknya akan bangkit kembali dari kekalahan 74-70 pada hari Sabtu dari St. Uncasville, Koneksi.
Pelatih Providence Kim English berharap untuk melihat upaya yang lebih keras dari timnya untuk bergerak maju, meskipun kehilangan Bryce Hopkins (iritasi lutut kiri) menyebabkan cedera.
“Saya harus benar-benar berkomitmen kepada orang-orang yang bermain keras, bermain keras, dan lebih sering bermain untuk kami,” kata English. “Jangan salah, orang-orang tangguh masih menjalankan dunia bola basket — pil sulit yang harus ditelan sebagai pelatih.”
Wesley Cardet Jr. memimpin Friars dengan 13 poin melawan Bonnies. Ryan Mela dan Rich Barron masing-masing mencetak sembilan poin dari bangku cadangan dan Mela juga mencetak lima rebound.
Hopkins absen pada hari Sabtu setelah mencatatkan double-double melawan DePaul.
“Hanya ingin memberinya istirahat dan memastikan dia baik-baik saja,” kata English. “Kami punya rencana untuk Bryce dan kami berpegang teguh pada rencana itu.”
John’s, sementara itu, menembakkan 55,2 persen sambil menahan DePaul hanya menghasilkan enam lemparan tiga angka dan memaksa 14 steal dan 20 turnover dalam kemenangan 89-61 pada Selasa.
RJ Luis Jr. mencetak angka tertinggi dalam pertandingan itu, 19 poin untuk Red Storm. Namun upaya bertahan yang kuat itulah yang membuat pelatih Rick Pitino terkesan, yang karirnya termasuk membawa Providence ke Final Four 1987, dan dia berharap hal itu akan terus berlanjut.
“Kami bersiap seolah-olah itu adalah pertandingan terakhir musim ini dan kami harus menang karena cara mereka menembak bola. Namun pertahanan kami (Selasa) benar-benar brilian,” kata Pitino. “(Itu) adalah permainan terbaik kami sejauh ini di banyak area berbeda.”
Red Storm juga mengembalikan Deivon Smith dari skorsing satu pertandingan, dan dia membuat pencapaian besar dengan sembilan poin, delapan assist, enam rebound, dan lima steal.
Saya pikir kami bermain bagus (Selasa). Saya pikir kami punya potensi menjadi tim yang luar biasa, kata Pitino. “Apakah kita melakukan lompatan kuantum? Kita akan lihat saat kita bermain melawan Providence… untuk pertandingan jalan raya Big East pertama di lingkungan jalan raya yang mungkin paling sulit di Big East.”
–Media Tingkat Lapangan
