Edmonton Oilers sedang bersiap untuk melanjutkan tanpa superstar mereka untuk saat ini.
Sementara itu, Nashville Predators berharap perjuangan awal mereka sudah berlalu.
Dengan cederanya Connor McDavid, Oilers yang berkunjung bertujuan untuk menang di Nashville untuk kedua kalinya bulan ini pada Kamis malam.
Kurang dari satu menit setelah kontes Senin malam Edmonton di Columbus, McDavid keluar setelah meluncur keras ke papan dengan skate kirinya.
Oilers kemudian kalah 6-1, mengakhiri skor 2-0-1, tetapi kekalahan yang lebih besar terjadi pada McDavid. Penyerang bintang itu akan absen 2-3 minggu ke depan karena cedera pergelangan kaki, tim mengumumkan Rabu.
“Sulit setiap kali Anda bermain tanpa pemain terbaik Anda,” kata pelatih Edmonton Kris Knoblauch. Tentu saja, tim kami akan tampil berbeda.
10 poin McDavid sama dengan rekannya yang menonjol Leon Draisaitl untuk yang terbanyak di tim yang hanya mencetak 22 gol saat duduk dengan formasi 4-5-1 di musim muda.
Oilers akan membutuhkan orang lain untuk menggantikan McDavid – setelah enam gol Draisaitl, tidak ada skater lain yang mencetak lebih dari tiga. Mattias Ekholm mencetak satu-satunya gol Edmonton di akhir kekalahan Senin itu.
“(McDavid) pemimpin kami dan juga pemain terbaik dalam permainan ini,” kata penyerang Ryan Nugent-Hopkins, yang hanya mengumpulkan empat poin musim ini. “Kita harus melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk bangkit ketika orang seperti itu terpuruk.”
McDavid mencetak gol dan pemain bertahan Brett Kulak membukukan dua golnya sejauh musim ini selama kemenangan 4-2 Oilers di Nashville pada 17 Oktober.
Itu menandai kekalahan keempat di tengah awal 0-5-0 Predator, di mana mereka dikalahkan 23-10. Sejak itu, Nashville memiliki rekor 3-0-1 dan mengungguli lawannya 13-8.
Predator menghapus defisit 2-0 di Tampa Bay pada hari Senin sebelum kalah 3-2 dalam perpanjangan waktu. Namun, mendapatkan satu poin membuat Nashville merasa percaya diri di tengah perubahan haluan di awal musim.
“Saya pikir kami tangguh,” kata pelatih Predator Andrew Brunette. “Saya pikir kami melakukan pekerjaan dengan baik hanya dengan mencoba mempertahankan momen ini. … Kami menginginkan dua (poin) tetapi mendapat satu.”
Steven Stamkos mencatatkan sepasang assist saat kembali ke Tampa Bay, di mana ia menghabiskan 16 musim sebelumnya sebagai wajah dari franchise Lightning. Itu hanyalah poin kedua dan ketiga yang dicatat oleh Stamkos selama awal yang buruk di masa jabatannya di Nashville.
“Maksud saya, ini membutuhkan waktu,” kata Stamkos tentang transisi ke tim dan kota baru setelah sekian lama menghabiskan kariernya di satu tempat. “Tentu saja, ini merupakan periode penyesuaian.”
Stamkos melakukan empat tembakan ke gawang melawan Edmonton awal bulan ini, tetapi Filip Forsberg dan Jonathan Marchessault memberikan skor bagi Predator dalam kontes itu. Forsberg mencetak 13 gol dan 12 assist dalam 26 pertandingan karirnya melawan Oilers.
Juuse Saros dari Nashville (berbanding rata-rata 2,75 gol) membuat 32 penyelamatan dalam pertandingan itu. Cadangan Scott Wedgewood memiliki GAA 3,54 saat membagi dua startnya musim ini, keduanya dilakukan di kandang sendiri.
Calvin Pickard dari Edmonton (berbanding rata-rata 2,91 gol) melakukan satu dari tiga startnya musim ini di Nashville, mencatat 25 penyelamatan. Sementara itu, Stuart Skinner (3,51 GAA) telah kebobolan sembilan gol dari 48 tembakan yang dihadapi dalam dua kekalahan pertamanya di laga tandang pertama pada 2024-25.
Draisaitl mencetak 25 gol dan 18 assist dalam 27 pertandingan karirnya melawan Predator.
–Media Tingkat Lapangan
