DALLAS – Phillies menyelesaikan sesi latihan musim dingin dengan luar biasa; Tidak ada tim yang memilih pemain lebih banyak (enam) di putaran liga kecil draft Aturan 5 hari Rabu selain mereka. Seseorang harus bermain Double A pada tahun 2025. Saat ruang konferensi besar Hilton Anatole dikosongkan, presiden operasi bisbol Dave Dombrowski mengamati lanskap.
Dia menginginkan sesuatu.
“Saya berharap kami bisa berbuat lebih banyak, tapi itu tidak terjadi,” kata Dombrowski. “Pertemuan sudah selesai. Namun percakapan yang kami lakukan bukan berarti sudah berakhir. Kami melakukan beberapa percakapan yang sangat sulit dan (kemungkinan kesepakatan) tidak membuahkan hasil. Dan tiba-tiba: “Bagaimana dengan yang ini?” Tunggu. Mari kita mundur selangkah. Kita tidak perlu memaksakan apapun. Mari kita tunggu dan lihat apa yang terjadi.”
Dombrowski tidak dikenal karena ketenangannya, tetapi eksekutif veteran mempraktikkannya saat mengelola Phillies. Dombrowski-lah yang memperdagangkan empat prospek dari Boston Red Sox untuk memperoleh pelempar bintang dari Chicago White Sox pada pertemuan musim dingin delapan tahun lalu. Dia mempunyai reputasi, baik adil atau tidak, karena menghancurkan sistem pertanian demi memberi makan para pemain liga utama. Dia berpeluang melakukannya lagi musim ini untuk Garrett Crochet.
Gajah-gajah itu melawan. White Sox memperdagangkan Crochet ke Boston pada hari Rabu, tanda seru pada minggu aktif seputar olahraga ini.
“Saya tidak yakin ini saat yang tepat untuk melakukannya,” kata Dombrowski.
Ada waktu. Berbagai sumber MLB menggambarkan Phillies dan White Sox sebagai mitra dagang potensial pada bulan Juli. Pada saat yang sama, mendekati batas waktu perdagangan 30 Juli, Phillies meningkatkan tawaran mereka untuk membeli Crochet, menambahkan Aidan Miller dan Justin Crawford dan prospek tingkat yang lebih rendah, menurut sumber.
Negosiasi ini tidak pernah menghasilkan kesepakatan. Phillies yakin mereka telah memenuhi persyaratan Chicago yang memiliki dua prospek 100 teratas. White Sox, yang bersikeras agar Andrew Painter bergabung dengan barisan mereka, telah kembali. Tidak ada kesepakatan. Phillies, yang membayangkan Crochet yang berusia 25 tahun sebagai kontributor rotasi teratas di tahun-tahun mendatang, kecewa.
Menurut sumber liga, ketika mereka mendiskusikan skenario dengan White Sox, mereka tidak pernah menawarkan Miller dan Crawford bersama musim ini. Jika Phillies mengakuisisi Crochet pada bulan Juli, mereka akan mengontraknya setidaknya untuk tiga postseason. Crochet mengatakan dia terbuka untuk perpanjangan kontrak, namun jendela negosiasi perdagangan tidak diperlukan.
Jadi perhitungan untuk Dombrowski dan Phillies berubah di luar musim ini.
Offseason ini, Aidan Miller yang tidak ditender Phillies (foto) dan Justin Crawford dalam pembicaraan perdagangan dengan White Sox, menurut sumber liga. (Stacey Revere/Getty Images)
Dianggap tidak tersentuh dalam organisasi, artis tersebut tidak pernah hadir meskipun ada minat terus-menerus dari Chicago. Beberapa orang di organisasi Phillies akhirnya percaya bahwa Crochet tidak akan mencapai kesepakatan tanpa Painter; Pegawai White Sox terus mencari Painter semasa aksi Arizona Fall League pada bulan Oktober.
Tapi Red Sox membuat kesepakatan tanpa melepaskan prospek terbaik mereka, dan bahkan dengan mendapatkan paket empat prospek dari Boston, Chicago bernasib lebih baik daripada Phillies.
“Mereka punya banyak pemain,” kata Dombrowski.
Dia menyebutkan alasan untuk tidak melakukan segala kemungkinan.
“Kami memiliki empat pitcher awal yang berkualitas,” kata Dombrowski. “Dan kami memiliki pelempar muda di belakang mereka, keseluruhan grup yang sangat kami sukai. Jadi, tinggalkan bakat seperti itu…
“Apa yang kami lakukan adalah kami mampu mengembangkan sistem pertanian kami selama beberapa tahun terakhir. Dan kita sampai pada titik di mana anak-anak itu (memberikan) pengaruh. Memang tidak banyak, tapi kami akan memiliki beberapa pemain muda yang sangat bagus. Di sinilah saya tidak setuju dengan orang-orang. “Phillies mungkin berada dalam posisi di mana mereka kehabisan waktu.” Dan saya tidak setuju dengan itu. Saya selalu mengatakan daftar ini sudah habis (hampir habis) karena beberapa orang adalah agen bebas. Tapi kami punya pemain-pemain muda yang sangat bagus.”
Phillies tidak pernah menawarkan Andrew Painter ke White Sox dalam negosiasi perdagangan, menurut sumber liga. (Foto oleh Norm Hall/MLB melalui Getty Images)
Maka keluarga Phillies kembali mencari keterbukaan pikiran. Dombrowski mengakui bahwa starter kelima bisa datang dari dalam; Phillies akan membawa Tyjuan Walker, Mick Abel, Seth Johnson, Moisés Chace, Jean Cabrera, Tyler Phillips, Alan Rangel, Kyle Tyler dan lainnya ke kompetisi pelatihan musim semi. Pitcher Eberson Castellano, yang dapat berkontribusi pada kombinasi tersebut, pergi ke Minnesota Twins dalam draft Aturan 5. Phillies menambahkan Castellano ke daftar 40 orang dan memutuskan untuk tidak melindunginya. Mereka mengambil risiko.
“Kami pikir akan sulit bagi siapa pun untuk mempertahankannya,” kata Dombrowski. “Jadi itulah yang sebenarnya terjadi.”
Phillies akan terus menjajaki perdagangan, namun meski begitu, Dombrowski telah berubah pikiran. Mereka tidak mendapatkan tingkat ketertarikan yang mereka harapkan dari para pemain yang ada. Potongan lainnya menunggu untuk melihat apakah ini berubah setelah meninggalkan papan. Tapi sampai Phillies dapat mencapai kesepakatan, mereka harus mengisi siapa pun yang mereka perdagangkan dari daftar proyeksi mereka.
Ini adalah tarian yang sulit.
Mungkin mereka bisa merenda. Sebaliknya, mereka memilih moderasi.
“Andrew Painter sangat bagus,” kata Dombrowski. “Kami bisa mendapatkan banyak pemain untuk Andrew Painter. Tapi saya pikir saya akan menantikannya dalam beberapa bulan mendatang.”
(Foto unggul: Quinn Harris/Getty Images)
