Lebih dari 12 tahun yang lalu, selama lockout NHL 2012-13, saya rindu berada di arena, jadi saya pergi ke Erie untuk menonton pertandingan hoki.
Meskipun ini bukan pertandingan Erie Otters pertama saya, ini adalah pertama kalinya saya melihat fenomena mereka yang berusia 15 tahun, Connor McDavid. Sebagai seseorang yang tumbuh besar dengan menonton Mario Lemieux dan meliput Sidney Crosby selama beberapa tahun pada saat itu, saya tidak mudah terpengaruh bahkan oleh superstar paling berpengaruh sekalipun. Lalu saya melihat McDavid bermain.
Ya, dia berbeda. Dia adalah salah satu dari mereka.
Jadi saya pulang ke rumah malam itu dan keesokan paginya saya menelepon Paul Steigerwald, penyiar lama Penguins, dan menceritakan apa yang saya lihat. Eri bermain di kandang lagi tadi malam, kali ini melawan London Knights yang perkasa.
“Ayo,” kata Stagi.
Ide bagus. Jadi Stagi dan aku pergi ke Erie malam berikutnya. McDavid berada di atas es di awal shift dan menghadapi pasangan bertahan Olli Määttä dan Scott Harrington, beberapa pilihan Penguins.
McDavid, yang masih enam tahun lagi untuk membeli minuman di Amerika Serikat, meluncur mengelilingi Harrington dengan kecepatan tinggi, membuat penonton bersemangat dan mencetak gol sebelum Matta bisa melakukan apa pun.
Steigy dan aku saling memandang dan mata kami membelalak. Kami tahu kami telah melihat kehebatan, sesuatu yang berbeda.
Setelah pertandingan saya melihat sesuatu yang berbeda.
Dan Bylsma, yang saat itu menjadi pelatih Penguins, berada di Erie hari itu bersama Billy Guerin, yang saat itu menjabat sebagai asisten manajer umum Penguins. Bylsma sebenarnya menjadi kecewa dengan Harrington dan Määtta setelah pertandingan, mengatakan kepada mereka bahwa penampilan mereka yang berubah tidak dapat diterima.
Saya berbicara dengan Bylma dan berkata, “Saya tidak tahu, Dan. “Anak ini luar biasa.”
“Dia berumur 15 tahun,” kata Bylsma sambil melambaikan tangannya.
Saya menceritakan kisah itu kepada Crosby beberapa hari kemudian. Tanggapannya adalah, “Dan mengatakan itu? Saya tidak tahu. Anak laki-laki itu tampak sangat istimewa bagiku.
McDavid dan Oilers mengunjungi Pittsburgh malam ini. Dalam beberapa tahun terakhir mereka pergi bersama penguin. Meskipun Penguin asuhan Mike Sullivan akan bermain di level yang jauh lebih tinggi dibandingkan musim lalu, itu tidak akan mudah.
Itu tidak berarti Anda harus melewatkan permainan ini. Pemain terbaik dunia ada di kota ini, dan Pittsburgh mengakui kehebatan itu karena selama 40 tahun terakhir, pemain terbaik dunia sering tinggal di sini.
Untuk beberapa waktu, dalam hal ini, dia tinggal di Erie. Saya senang saya melihatnya bermain di sana beberapa kali. Saya tidak akan pernah melupakannya. Anda tahu Anda telah melihat sesuatu yang luar biasa.
Pada satu titik selama permainan, McDavid melakukan spin-o-rama di zona netral dan melakukan gerakan cepat di akhir putaran. Seharusnya tidak seperti itu.
“Dia mengingatkan saya pada Wayne Gretzky,” kata Stagy.
Saya sangat setuju.
Ngomong-ngomong, nomor McDavid akan dipensiunkan di Erie pada Jumat malam. Seharusnya menjadi malam istimewa beberapa jam ke utara.
Daniel Nugent-Bowman dari kami, yang melakukan pekerjaannya dengan baik dalam meliput Oilers, menulis hari ini tentang pengaruh McDavid di Erie.
Pembaruan genetik
Evgeni Malkin tidak bermain pada hari Selasa melawan Columbus, namun kembali berlatih pada hari Rabu. Hal yang sama.
Malkin berseluncur sebelum latihan dan bergabung dengan Penguin untuk latihan. Namun, dia tidak berpartisipasi dalam latihan berikut, menunjukkan bahwa dia tidak dijamin bisa bermain melawan Oilers.
“Jelas, Geno meluncur di atas es dalam keadaan terluka dan kemudian bergabung kembali dengan tim dalam latihan,” kata Sullivan.
Tidak ada pembaruan lain yang diberikan. Penguin saat ini mencantumkan Malkin sebagai orang sehari-hari. Saya tidak yakin apakah dia akan bermain malam ini, tapi kabar baiknya adalah tidak ada yang serius.
Kami belum tahu pasti, tapi cedera itu bisa saja terjadi saat Ben Chiarot memindahkannya ke pekerjaan di Detroit pada malam tahun baru. Dia tidak lagi sama sejak pertandingan itu.
Angka yang buruk
Masalah yang dihadapi Penguin malam ini adalah mata McDavid berbinar ketika dia melihat Crosby dan ingin mengadakan pertunjukan. Dia tumbuh dengan mengidolakan Crosby dan sebagai seorang anak dia memasang poster kapten Penguin di dinding kamar tidurnya.
Hasilnya?
McDavid mencetak 27 poin dalam 15 pertandingan melawan Penguins.
Ya, Anda membacanya dengan benar.
Caranya melihat, mendengarkan, mengamati.
Penguins (17-18-8, 42 poin, peringkat 4 Divisi Metropolitan) menjamu Oilers (25-12-3, 53 poin, peringkat 2 Divisi Pasifik) di PPG Paints Arena. Kickoff dijadwalkan pada pukul 19:00
- Program televisi daerah: SportsNet Pittsburgh/SNP 360
- Radio regional lokal: WXDX-FM, jaringan radio Penguin
- Streaming AS (kecuali pasar Pittsburgh):ESPN+
- televisi Kanada: Deportesnet, TVAS
Biaya (mulai 09:45)
- Menyebar: Lemak -1,5 (+120); Penguin +1,5 (-145)
- Total: lebih dari 6,5 (-105); Kurang dari 6,5 (-115)
- garis uang: Edmonton (-210), Pittsburgh (+170)
Postingan Langsung
Jangan lewatkan itu
• Mark Lazerus menulis tentang bagaimana rasanya menjadi pemain NHL yang menemukan hidupnya online. Di sana menjijikkan. Hal-hal baik.
• James Myrtle dan Haley Salvian telah melawan tren kehadiran di NHL dan Pittsburgh berada dalam masalah. (Harga parkir, harga makanan, dan lalu lintas di sekitar gedung adalah masalah utama. Jika Anda tidak mempercayai saya, izinkan saya mengirimkan surat penggemar yang saya terima sepanjang waktu.)
• Banyak Canucks dan Rangers yang menjadi berita akhir-akhir ini. Seperti apa perdagangan antara tim-tim ini? Arthur Staple dan Thomas Drance menganalisisnya.
• Berbicara tentang Haley yang melakukan hal-hal luar biasa, dia sepertinya sibuk karena dia menulis artikel bagus tentang salah satu legenda hoki wanita sepanjang masa, Marie-Philippe Poulin. Direkomendasikan.
(Foto Conor McDavid bersama suaminya Berang-berang laut: Dennis Pajot/Getty Images)
