Northwestern memasuki tahun 2024-25 dengan tampil berturut-turut di Turnamen NCAA untuk pertama kalinya dalam sejarah sekolah dan mengembalikan 66 persen menit bermainnya.
Namun, jajak pendapat media pramusim menempatkan Wildcats di urutan ke-16 dari 18 tim dalam Sepuluh Besar, sebagian besar disebabkan oleh kelulusan pencetak gol terbanyak dan pemimpin klasemen Boo Buie.
Baik di Northwestern. Program ini telah terbiasa untuk diperhitungkan dan memandang pembuka musim hari Senin di Evanston, Illinois, dibandingkan mengunjungi Lehigh sebagai kesempatan pertama untuk mengumumkan potensinya.
“Kami akan termotivasi,” kata pelatih Wildcats Chris Collins. “Kami mempunyai orang-orang yang siap sedia. Kami adalah tim yang tangguh, berkerah biru, dan memiliki program. Itulah kami. Kami tahu formula kami. Kami bersemangat untuk bersaing.
“Dan hal hebat tentang bola basket adalah ramalan pramusim tidak terlalu penting; Anda harus pergi ke sana dan benar-benar memainkan pertandingan tersebut.”
Backcourt yang berpengalaman mengarahkan Wildcats. Senior Brooks Barnhizer, pilihan semua konferensi pramusim, dan mahasiswa pascasarjana Ty Berry keduanya kembali bergabung.
Barnhizer, yang rata-rata mencetak 14,6 poin per game musim lalu, mengalami cedera kaki selama pramusim sementara Berry (11,6 ppg) melewatkan 11 pertandingan terakhir musim 2023-24 karena cedera lutut. Kedua veteran itu berharap bisa tampil dengan kekuatan penuh melawan Lehigh.
“Berlari dengan baik, melompat dengan baik, merasa baik, jadi saya bersemangat untuk kembali,” kata Berry.
Penambahan portal transfer Jalen Leach juga berupaya membantu memperkuat skor setelah rata-rata mencetak 16,2 poin tahun lalu di Fairfield.
Lehigh juga dapat membuktikan banyaknya kontributor yang kembali. Mountain Hawks telah kembali ke enam dari sembilan pencetak gol terbanyak mereka dan 11 pemain secara keseluruhan.
Guard senior Tyler Whitney-Sidney terpilih ke tim Liga All-Patriot pramusim setelah bersinar musim lalu. Dia rata-rata mencetak 15,2 poin dan menembak 47,5 persen dari lapangan, keduanya merupakan yang terbaik dalam karirnya, sambil mencetak setidaknya 20 poin sebanyak sembilan kali.
Keith Higgins Jr. (12,6) kembali sebagai pencetak gol ganda dan seleksi tim utama di semua konferensi. Mountain Hawks juga mengembalikan fasilitator utama mereka pada point guard Cam Gillus, yang memulai sebagai mahasiswa baru musim lalu.
–Media Tingkat Lapangan