Pelatih Kentucky Mark Pope memiliki sedikit dilema menjelang pertarungan antara Wildcats No. 4 dan Ohio State pada hari Sabtu sebagai bagian dari CBS Sports Classic di Madison Square Garden di New York.
Meskipun dia ingin memberikan lebih banyak waktu kepada guard Lamont Butler untuk pulih dari cedera pergelangan kaki, terutama dengan pertandingan berikutnya yang tidak sampai 31 Desember, Pope menyukai apa yang dia lihat dari transfer San Diego State melawan Louisville Sabtu lalu sebagai balasannya. dari melewatkan dua pertandingan.
Butler mencetak 33 poin tertinggi dalam karirnya dan menambahkan enam assist dalam kemenangan 93-85 untuk Wildcats (10-1).
“Pergelangan kaki LaMont adalah hal yang menarik karena bagian dari diri saya adalah, ‘Saya ingin sehat 100 persen’” kata Pope, Rabu. “Lalu ada bagian dari diri saya yang seperti, ‘Saya tidak tahu apakah saya ingin dia sehat 100 persen.’ Dia cukup bagus dalam pertandingan Louisville itu.
“Saya pikir dia sudah melupakannya. Saya pikir kita sudah move on, mudah-mudahan dengan hal itu.”
Butler menghasilkan 10 dari 10 tembakan di lapangan, termasuk 6 dari 6 tembakan tiga angka. Hanya dua pemain dalam sejarah program — Rodney Dent pada tahun 1993 dan Kenny Walker pada tahun 1986 — yang melakukan tembakan lebih banyak tanpa gagal.
“Dia melakukan pekerjaan yang luar biasa dengan memanfaatkan apa yang diberikan oleh pertahanan kepadanya,” kata Pope.
Ohio State (7-4) juga mendapat upaya epik ketika penyerang Devin Royal mencetak poin tertinggi dalam karirnya (31) dan rebound (15) dalam kemenangan 95-73 atas Valparaiso pada hari Selasa.
Dia adalah pemain Ohio State pertama yang mencetak double-double 30 poin, 15 rebound sejak Jared Sullinger mencetak 30 poin dan 19 rebound dalam kemenangan atas South Carolina pada 18 Desember 2010.
“Saya pikir rekan satu tim saya membuat saya terbuka,” kata Royal. “Mereka banyak fokus pada penjagaan kami. Itu memberi saya peluang untuk mencetak lebih banyak gol.
“Saya terus berlatih dan tetap berada di gym. Rekan satu tim saya mendorong saya untuk menjadi lebih baik dan lebih baik lagi setiap hari. Pelatih saya meminta saya untuk pergi ke sana dan memainkan permainan saya.”
Royal harus memberikan yang terbaik untuk Buckeyes yang bertangan pendek, yang mengumumkan sebelum pertandingan Valparaiso bahwa guard awal Meechie Johnson Jr. meninggalkan tim untuk mengurus masalah pribadi, tanpa jadwal untuk kembalinya dia. Dia rata-rata mencetak 9,1 poin dan 2,5 rebound per game.
Guard Ques Glover dan penyerang Colin White mengalami cedera pergelangan kaki dan masing-masing melewatkan pertandingan kedelapan dan kelima berturut-turut, pada hari Selasa dan mungkin tidak bisa bermain pada hari Sabtu.
Selain itu, penyerang Aaron Bradshaw, yang ditransfer dari Kentucky setelah satu musim, kemungkinan besar akan absen dalam pertandingan kedelapan berturut-turut. Dia diizinkan untuk kembali ke aktivitas tim minggu lalu setelah penyelidikan atas dugaan insiden domestik di apartemen luar kampusnya, tetapi pelatih Ohio State, Jake Diebler, mengatakan Bradshaw secara fisik tidak berada pada level yang diperlukan untuk kembali.
“Dia belum siap untuk berangkat (Selasa),” kata sang pelatih. “Ini semacam evaluasi berkelanjutan. … Benar-benar hari demi hari.”
Pope mengatakan Buckeyes adalah “lawan yang tangguh” meski kalah telak 83-59 dari Maryland pada 4 Desember dan 91-53 dari peringkat 2 Auburn Sabtu lalu.
“Mereka meraih kesuksesan besar dan kemudian beberapa pertandingan saya pikir mereka ingin mengulanginya — seperti kita semua, bukan?” kata Paus. “Sebuah tantangan yang sangat, sangat bagus melawan tim yang akan terus menjadi lebih baik dan lebih baik lagi. Ini akan menjadi pertandingan epik di Madison Square Garden untuk merayakan Natal. Maksud saya, itulah tujuan hidup Anda.”
–Media Tingkat Lapangan
