Nomor 22 UNLV dapat meraih musim 10 kemenangan pertamanya sejak 1984 ketika menghadapi Nevada dalam Pertempuran Fremont Cannon pada hari Sabtu di Las Vegas.
Kemenangan juga akan menempatkan Pemberontak kembali dalam perebutan gelar Mountain West untuk musim kedua berturut-turut, memberi mereka kesempatan untuk pertandingan ulang dengan Boise State.
UNLV (9-2, 5-1) masuk dengan peringkat jajak pendapat AP dan CFP tertinggi dalam sejarah program menyusul kemenangan 27-16 di San Jose State pekan lalu. Mereka mendapatkan kembali kendali atas nasib mereka sendiri dengan kemenangan 28-22 Fresno State atas Colorado State pada hari Sabtu.
Colorado State tidak terkalahkan dalam permainan konferensi hingga saat itu dan berada dalam posisi untuk bergabung dengan Boise State dalam perebutan gelar Mountain West sebelum kekalahan minggu lalu.
“Tidak ada masalah jika kita tidak mengurus bisnis minggu ini,” kata pelatih UNLV Barry Odom. “Di situlah fokus kami dan (kami tahu) betapa pentingnya memenangkan pertandingan rivalitas ini.
“Ini sangat berarti bagi saya. Ini sangat berarti bagi para pemain kami. Ini sangat berarti bagi organisasi kami, para penggemar kami, para donatur kami, Anda tahu, para alumni dan segala sesuatu yang terlibat di dalamnya. Kami tahu apa arti permainan ini dan kami Saya tentu saja bersemangat untuk memainkan pertandingan ini di rumah.”
UNLV kalah dari Syracuse dan Boise State musim ini dengan total delapan poin. Mereka telah merangkai resume yang mengesankan, memulai dengan skor 4-0 dengan kemenangan atas musuh 12 Besar Houston dan Kansas. Pemberontak harus melakukan perubahan di quarterback setelah pertandingan Kansas karena perselisihan NIL yang dipublikasikan secara luas dengan Matthew Sluka yang saat itu menjadi starter.
Hajj-Malik Williams telah muncul sebagai salah satu gelandang utama negara setelah kepergian Sluka. Williams telah melempar sejauh 1.567 yard dan 15 touchdown dan berada di urutan kedua dalam tim yang berlari dengan jarak 664 yard dalam delapan start musim ini.
Pelatih Nevada Jeff Choate adalah salah satu dari banyak yang percaya UNLV membaik posisinya dengan kepergian Sluka.
“Mereka menghadirkan banyak masalah dan itu dimulai dari (Williams),” kata Choate. “Maksudku, itu mungkin penambahan demi pengurangan ketika situasi quarterback terjadi di awal tahun di sana. (Williams) adalah pemain yang dinamis. Sangat bagus di luar jadwal, menjalankan serangan dengan efisien. Gaya serangan RPO benar-benar bagus.” cocok untuknya.”
Ricky White kemungkinan akan melampaui batas 1.000 yard untuk musim kedua berturut-turut pada hari Sabtu, membutuhkan 35 yard lagi untuk sampai ke sana. Putih mempunyai 70 resepsi dan 10 gol pada musim ini. Jai’Den Thomas memimpin UNLV dengan kecepatan 697 yard setelah penampilan 135 yard minggu lalu.
Nevada (3-9, 0-6) sedang mengincar kemenangan konferensi pertamanya, memasuki lima kekalahan beruntun. Wolf Pack hanya terpaut tiga poin setelah kalah dari Fresno State dan Air Force, selain memainkan permainan yang mengesankan melawan Boise di mana mereka kalah tujuh poin sebagai underdog dengan 24 poin.
Kemenangan terbaik mereka adalah kemenangan 42-37 atas Oregon State pada 12 Oktober.
Choate sedang menjalani musim pertamanya memimpin Reno setelah sukses menjabat sebagai pelatih kepala Montana State pada 2016-20. Musim pertamanya di Nevada tidak terlalu positif tetapi mereka membaik setelah musim lalu berakhir dengan skor 2-10.
Tampaknya tidak seimbang di atas kertas, tetapi bahkan pendatang baru Choate pun tahu apa pun bisa terjadi dalam seri persaingan ini.
“Kadang-kadang satu tim memiliki keunggulan untuk sementara waktu, tapi biasanya pendulum itu bergerak maju mundur secara konsisten dalam persaingan ini,” kata Choate. “Ini adalah persaingan yang sempurna dari sudut pandang betapa berbedanya secara ekonomi, geografis, antara Nevada Utara dan Selatan.”
–Media Tingkat Lapangan
