Kasparas Jakucionis melihat lengan kirinya bermasalah setelah timnya melakukan perjalanan baru-baru ini ke Pacific Northwest.
Sementara peringkat 13 Illinois tidak yakin dengan status pencetak gol terbanyaknya untuk kunjungan Sabtu sore dari California Selatan di Champaign, Illinois, Fighting Illini yakin dengan kedalaman mereka jika Jakucionis absen.
Illinois (12-3, 4-1 Sepuluh Besar) mencetak rata-rata 87,9 poin musim ini dan 95,6 poin selama lima kemenangan beruntunnya, yang dimulai dengan kemenangan 80-77 atas Missouri pada 22 Desember.
Pemain berbeda telah menjadi pencetak gol terbanyak Illinois dalam empat pertandingan terakhir, termasuk dalam kemenangan 91-52 hari Rabu saat mengunjungi Penn State, ketika Jakucionis absen setelah mencetak 18 gol dalam kemenangan 81-77 hari Minggu di Washington.
“Itu adalah sesuatu yang membatasi dia dalam dua hari sebelum kembali dari perjalanan ke Washington,” kata pelatih Illinois Brad Underwood. “Kita lihat saja nanti. Jika kita mendapatkannya, maka kita mendapatkannya. Jika tidak, maka kita tidak akan mendapatkannya. Anda tahu bagaimana keadaan saya — orang berikutnya.”
Ben Humrichous, yang rata-rata mencetak 9 poin per pertandingan, mencetak 21 poin pada hari Rabu untuk Illinois. Dia juga mencetak 18 gol dalam kemenangan 109-77 di posisi No. 9 Oregon pada 2 Januari dan mencetak 19 poin pada babak pertama sambil berkontribusi pada pertahanan yang menahan Penn State dengan 30,8 persen tembakan dari lapangan.
“Tim ini sangat bangga dengan kemampuan bertahan kami, dan Anda lihat malam ini, ketika kami benar-benar menjaga, kami memiliki kemampuan untuk keluar dalam transisi, dan serangan kami benar-benar berkembang dengan kemampuan bertahan kami,” kata Humrichous. “Kami tahu tim ini mempunyai potensi yang sangat tinggi.”
Tre White juga muncul sebagai ancaman dengan rata-rata mencetak 19 poin dalam tiga pertandingan terakhirnya setelah mencetak 20 poin pada hari Rabu. White melakukan tembakan 56,3 persen dari lantai setelah menembak 45,6 persen bersama Louisville musim lalu dan telah mencetak dua digit dalam enam dari tujuh pertandingan terakhirnya dengan tembakan 61,5 persen (32 dari 52).
Sudah memiliki banyak kedalaman, Illini juga tertarik dengan Morez Johnson Jr. Salah satu rekrutan terbaik di negara bagian, ia mengumpulkan 20 dan 11 rebound pada hari Rabu untuk double-double keduanya dalam karirnya sambil berkontribusi 20 menit.
Will Riley, yang memimpin tim dalam mencetak tiga gol dalam lima pertandingan pertama, menjadi starter untuk Jakucionis dan kemungkinan akan melakukannya lagi jika diperlukan.
California Selatan (9-6, 1-3) masuk dengan lima kekalahan dalam sembilan pertandingan terakhirnya dan telah mencetak lebih dari 74 poin pada satu kesempatan dalam empat pertandingan konferensinya. Trojan juga tampil dengan performa tembakan di bawah standar dengan kekalahan dua digit dari Michigan dan Indiana.
USC melihat perjuangan Sepuluh Besarnya berlanjut dengan kekalahan 82-69 pada hari Rabu di Indiana. Trojans terus menunjukkan inkonsistensi di belakang garis 3 poin dengan hanya melakukan 6 dari 26 percobaan.
Trojans dikalahkan 44-31 di babak kedua setelah dikalahkan tujuh dalam 20 menit terakhir melawan Wolverines.
“Kami ingin memenangkan pertandingan, tentu saja, tapi saya pikir siapa pun yang menonton kami dapat mengatakan kami bersaing,” kata pelatih California Selatan Eric Musselman. “Kami melalui masa-masa kering yang merugikan kami.”
Wesley Yates III mulai muncul sebagai opsi bagi Musselman, yang melihat transfer Washington memimpin tim dengan 18 poin dan mencapai dua digit untuk ketiga kalinya berturut-turut.
Desmond Claude menambahkan 15 poin, dan pencetak gol terbanyak Trojans – yang rata-rata mencetak 14,9 poin per game – telah mencetak dua digit dalam delapan pertandingan berturut-turut.
–Media Tingkat Lapangan
