Satu bulan yang lalu, Indiana Pacers tertinggal sebanyak 21 poin dan mengalami kekalahan 99-90 dari Brooklyn Nets untuk memperpanjang kekalahan beruntun mereka menjadi delapan pertandingan dan menurunkan rekor keseluruhan mereka menjadi 9-14 yang mengecewakan setelah mencapai Wilayah Timur final musim semi lalu.
Sejak kunjungan mereka sebelumnya ke New York, hasil Pacers membaik, yang bisa mencapai lebih dari 0,500 untuk pertama kalinya musim ini Senin malam ketika mereka kembali ke Brooklyn untuk menghadapi Nets yang kekurangan pemain.
Pacers mencatatkan rekor 9-4 sejak mencatatkan 42,7 persen pada pertandingan bulan lalu di Brooklyn dan mencatatkan rekor tandang 7-1 sejak saat itu. Pada 18-18, Indiana berada di 0,500 untuk pertama kalinya sejak kemenangan kandang 132-121 atas New York Knicks memberi mereka skor 5-5 melalui 10 pertandingan pertama mereka.
Pacers masuk dengan setidaknya 120 poin dalam tiga dari empat pertandingan terakhir mereka dan telah mencapai angka tersebut tujuh kali selama perubahan haluan mereka. Contoh terbaru adalah kemenangan kandang 126-108 pada hari Sabtu atas tim tamu Phoenix Suns ketika Indiana menempatkan enam pemainnya dalam double digit dan mencapai 15 lemparan tiga angka, untuk keenam kalinya dalam sebulan terakhir.
Tyrese Haliburton tampil tenang dengan 17 poin dalam kunjungan bulan lalu dan telah mencetak setidaknya 27 poin dalam pertandingan berturut-turut untuk pertama kalinya sejak 25-27 November. Dia mengikuti penampilan 33 poinnya di Miami pada hari Kamis dengan 27 poin melawan Suns.
Myles Turner ditahan hingga 11 poin pada pertemuan sebelumnya melawan Nets tetapi menghasilkan 20 poin berturut-turut untuk pertama kalinya musim ini. Dia menghasilkan 21 di Miami dan 20 melawan Phoenix.
Duo ini menggabungkan 29 poin di babak kedua ketika Pacers mengungguli Suns 70-52.
“Saya pikir kita mulai lebih peduli,” kata Turner. “Saya pikir kami mengalami masa sulit musim lalu di mana kami terus mengatakan hal yang sama: ‘Oh, kami harus bertahan, kami harus bertahan.’ Saya pikir sekarang kita akan mewujudkan kata-kata itu menjadi tindakan.”
Cameron Johnson mencetak 26 gol dalam pertemuan terakhirnya melawan Pacers tetapi akan melewatkan setidaknya dua pertandingan berikutnya karena cedera pergelangan kaki kanan. Nets juga tidak akan diperkuat Cam Thomas setelah pencetak gol terbanyak mereka mengalami kembali cedera hamstringnya, dan bisa juga tanpa D’Angelo Russell (tulang kering) dan Ben Simmons (betis).
Brooklyn mencatatkan rekor 0-3 tanpa Johnson dan mengalami lima kekalahan beruntun di kandang setelah menelan kekalahan 123-94 dari Philadelphia 76ers.
Nets menyamai margin kekalahan terbesar mereka musim ini setelah mencetak 11 poin pertama dalam pertandingan tersebut melawan 76ers. Mereka kehilangan Russell karena cedera pada babak pertama ketika mereka tertinggal 17 poin dan mengalami kekalahan ke-12 dalam 16 pertandingan sejak menang tiga kali berturut-turut pada 24-27 November.
Dengan jumlah pemain yang lebih sedikit, Ziare Williams mencetak 19 gol namun Brooklyn menembakkan 41,5 persen saat melawan Philadelphia, termasuk 8 dari 22 lemparan pada kuarter pembuka ketika mereka tertinggal selamanya. Ini adalah kali ke-19 musim ini Nets mencatatkan tembakan di bawah 45 persen dan kedelapan kalinya dalam 10 pertandingan.
“Saya pikir para pemain berjuang, tetapi tujuan dan fokus serta kompilasi kesalahan-kesalahan itu, itulah yang harus kami lakukan dengan lebih baik,” kata pelatih Nets Jordi Fernandez setelah timnya melakukan 22 turnover, yang merupakan rekor tertinggi musim ini. “Lanjutkan, jadilah lebih baik di kesempatan berikutnya.”
–Media Tingkat Lapangan
