Mengapa posisi bertahan Edmonton Oilers mengungkap kejutan

Para ahli mengatakan musim NHL mulai terbentuk setelah 20 pertandingan. Pemain memiliki kemampuan untuk mengatasi keterpurukan dan keberuntungan, baik dan buruk; Tim memiliki kesempatan untuk mengatasi masalah roster dan mencari tempat playoff.

Edmonton Oilers mengalami akhir musim panas dan pramusim yang tidak biasa, tetapi pelatih Chris Knoblauch telah menemukan cara untuk mengerahkan pemain bertahannya dalam lima lawan lima.

Siapa yang bisa dipercaya dan siapa yang memudar dibandingkan tahun lalu?

Hasilnya mengejutkan. Seorang pemain yang sedang berkembang, seseorang yang telah menemukan media lain, berusia 30 tahun.

Waktu es bertentangan dengan kaum elit

Cedera telah berdampak buruk, jadi diperlukan kreativitas untuk mendapatkan gambaran yang jelas tentang apa yang dilakukan staf pelatih dengan tim blueliners. Kita dapat mengatasi masalah ini dengan melihat waktu es untuk setiap pertandingan di 21 kontes. Berikut adalah angka tahunan melawan kompetisi elit:

Semua nomor lima lawan lima melalui PuckIQ

Siapa yang mereka percayai?

Pertama, pasangan teratas Matthias Ekholm dan Evan Bouchard mengalami peningkatan menit bermain melawan pemain terbaik NHL. Ini adalah peningkatan yang besar (menjadi dua menit lagi per game) dan ada risiko (tandem yang kurang efektif, cedera), tetapi kurangnya alternatif menjernihkan pikiran.

Oilers menggunakan pilihan No. 1 sebagai duo kekuatan counter elit, mirip dengan bagaimana pelatih saat itu Jay Woodcroft memulai Darnell Nurse dan Cody Ceci ketika dia tiba di Edmonton pada akhir musim dingin 2022.

Hasil pada tahun 2024-25 sangat kuat. Dalam 141 menit melawan kompetisi elit musim ini, duo ini mencatatkan rekor 6-6 dengan gol dari Fenwick yang berbahaya (Corsi yang cerdas, serupa dengan gol yang diharapkan) sebesar 57 persen.

Angka murni melawan yang terbaik di liga.

Peningkatan waktu bermain Ekholm-Perawat tidak ada dalam buku kepelatihan. Di dunia di mana bertahan hidup adalah kesuksesan, memberikan yang terbaik saat skuad berada di bawah tekanan adalah bisnis yang bagus.

Inovasi nyata dari Knoblauch dan staf kepelatihannya hadir pada pasangan kedua. Darnell Nurse (bila sehat) akan diturunkan sebagai starter, namun sisa waktunya akan dibagi antara Brett Kulak dan Troy Stecher.

Kulak sedang menikmati musim kariernya, dengan kecepatan kakinya yang selalu ada dan kemampuannya menutup celah yang ditampilkan secara penuh melalui 21 pertandingan pertama yang solid. Menakutkan membayangkan bagaimana jadinya tim ini tanpa dia tahun ini.

Stecher telah mengambil lebih banyak beban musim ini dan bermain bagus. Ini akan selalu populer di kalangan analis karena angka kuncinya adalah kualitas. Sejauh musim ini, dalam kasus kecil, Stecher berhasil bertahan melawan tim elit dan juga menjadi pilihan terbaik kelima dalam daftar pemain.

Hasil untuk pemain bertahan Oilers rata-rata lebih dari empat menit per pertandingan melawan elit musim ini

Semua nomor lima lawan lima melalui PuckIQ

Selamat kepada semua orang yang terlibat dan staf pelatih, ini adalah hasil yang mengesankan karena tim terpaksa mengubah arah di akhir musim panas karena tawaran St. Louis Blues untuk Philipp Broberg.

Stecher mengizinkan tim untuk melindungi Ty Emberson dan mengerahkan Perawat-Kulak dengan cara khusus. Batas waktu tersebut kemungkinan akan mengubah deskripsi pekerjaan Stecher, tetapi dia akan bekerja di bidang yang keterampilannya perlu diperluas.

Tandem dengan Kulak menjadi anugerah bagi Nurse yang sempat melewatkan waktu namun menjadi faktor utama di tiga kuarter terakhir musim ini.

Keduanya memang belum banyak bermain bersama melawan elite, namun hasilnya berkualitas.

Semua angka lima lawan lima melalui Puck IQ

Spesimen kecil dapat merusak pemandangan, tetapi Nurse-Ear dapat dilihat dengan baik dengan mata telanjang dan dikonfirmasi oleh matematika terbatas. Dengan kembalinya Nurse di lineup, tandem yang dihasilkan akan mendapatkan banyak menit bermain dalam beberapa hari mendatang.

Sisa ceritanya

Ada kecenderungan untuk hanya melihat menit-menit elit sebagai kriteria bagi pemain NHL, tetapi tim yang baik dan hebat perlu menguasai lawan-lawan kelompok tengah dan terutama soft parade.

Inilah gelandang Edmonton musim ini melawan lawan level menengah dan rendah.

Semua angka lima lawan lima melalui Puck IQ

Ekholm dan Bouchard bersinar di semua level kompetisi. Sejujurnya, duo ini kerap bermain dengan lini Connor McDavid, namun sekaligus memberikan hasil terbaik dalam lima menit.

Perawat dan Kulak juga melakukannya dengan baik, sedikit lesu dalam menghadapi parade yang lembut. Hal ini dapat dikaitkan dengan kurangnya bakat di lini ketiga dan keempat, dan Oilers versi ini kesulitan di area tersebut.

Hasil akhir

Meskipun Bouchard mencatatkan 21 pukulan beruntun, dia dan Ekholm punya uang. Dalam pertandingan lima lawan lima yang mencakup semua kualitas kompetisi, keduanya memiliki rekor 17-16 dengan 61 persen ekspektasi gol dalam aksi 355 menit.

Pasangan kedua (Perawat-Kulak) 3-1 dalam menit 79, persentase gol impresif 66 persen.

Apakah staf pelatih Oilers beruntung dengan kecemerlangan Kulak bekerja sama dengan Nurse? Atau apakah para dewa hoki mengirim Knoblauch seorang veteran yang siap menjalani musim profesional?

Tidak masalah.

Kejutan terbesar di Edmonton musim ini adalah permainan luar biasa Kulak. Dia tidak terlalu berhasil dengan Emberson sebagai rekan setimnya, unggul 6-12 lima lawan lima dengan pemain bertahan muda itu. Bermain dengan semua mitra pertahanan lainnya, Kulak berada pada kondisi 70 persen (7-3 gol) untuk musim ini.

Edmonton dikabarkan memiliki potensi pemain sayap kiri yang bisa bermain di sayap kanan. Komentator radio dan televisi Oilers Bob Stauffer mengatakan minggu ini dalam sebuah wawancara dengan Gene Principe di Sportsnet.

Beberapa pemain memenuhi kriteria yang disebutkan dalam siaran (pemain kidal yang bermain kidal dan belum dibahas oleh media), termasuk Mike Matheson dari Montreal Canadiens, Ollie Matta dari Utah Hockey Club dan Alec Martinez dari Chicago Blackhawks .

Sulit membayangkan membeli pemain yang bekerja lebih baik di luar pertandingan. Telinga adalah tahi lalat.

Hal itu bisa meyakinkan staf pelatih Oilers bahwa Kulak bisa menjadi kunci kemenangan musim ini. Pemain yang mungkin sedang dicari oleh manajer umum Stan Bowman saat ini.

(Foto oleh Brett Kulak: Cody McLachlan/Getty Images)