Chris Finch tahu pertanyaan itu akan datang.

Minnesota Timberwolves miliknya mengalami tiga kekalahan beruntun, sebuah kemenangan yang terjadi setelah pelatih kepala melakukan sesuatu yang tidak ingin dia lakukan kurang dari 48 jam sebelumnya.

Jadi ketika ditanya tentang perubahan susunan pemainnya untuk pertandingan Senin malam melawan LA Clippers, Finch memberikan jawabannya dengan seringai ekstra.

“Saya membaca semua surat kabar dan membaca apa yang dikatakan semua orang kepada saya dan saya berpikir, ‘Anda tahu, saya harus mengubah susunan pemain awal,’” katanya setelah kemenangan 108-106.

Setelah kekalahan yang melemahkan semangat di Detroit dua hari lalu, Finch tetap bersikukuh bahwa susunan pemain awal masih utuh. Dia mengatakan dia tidak percaya ada “solusi ajaib” untuk mengubahnya. Finch menyaksikan pertandingan dan awal musim timnya melalui lensa sudut lebar. Dia tidak peduli nama siapa yang dimunculkan saat lampu padam di arena, dan jawaban atas pertanyaan tentang hal itu berarti bahwa siapa pun yang peduli dengan topik semacam itu akan terganggu oleh estetika, seperti nyala api yang menyala di tengah-tengah arena. Target. di pembukaan video. Montase diputar untuk menghangatkan penonton.

Bagi Finch, ada hal yang lebih penting untuk dipertimbangkan dibandingkan siapa yang berada di lapangan dan siapa yang tidak. Seperti yang dia katakan pada hari Sabtu, melakukan perubahan dapat menimbulkan “reaksi berantai terhadap semua yang Anda lakukan.”

Dia adalah pelatih yang berpikir dan sangat yakin bahwa “ada kombinasi dan hal lain, jika itu lebih penting daripada starting Eleven.”

Secara keseluruhan, dan dengan Timberwolves mendekam di kedudukan 17-17 dan susunan pemain awal Mike Conley, Anthony Edwards, Jayden McDaniels, Julius Randle dan Rudy Gobert secara konsisten tertinggal di awal pertandingan, Finch mencoba sesuatu yang baru pada hari Senin. malam melawan Clippers.

Memasukkan Donte DiVincenzo sebagai point guard awal Conley. Langkah ini akan menambah lebih banyak tembakan di sekitar Edwards dan diharapkan akan membantu Conley mencapai ritme yang sulit di musim ke-18nya.

Pada Senin pagi, Finch mendekati Conley di pertandingan tim. Conley telah menjadi starter seumur hidup dalam bola basket sejak menembus lima besar bersama Memphis Grizzlies pada Januari musim rookie 2007-08. Dia telah menjadi starter dalam 152 pertandingan berturut-turut untuk Wolves sejak tiba dari Utah dalam perdagangan yang mengirim D’Angelo Russell ke Lakers: pertandingan musim reguler, playoff, dan playoff. Pertandingan terakhirnya dari bangku cadangan adalah pada 9 Desember 2022 bersama Jazz.

“Saya meminta izin untuk melakukan ini mengingat silsilah dan kariernya yang luar biasa,” kata Finch. “Dia sangat setuju. Dia melakukan apa yang harus kita lakukan.”

Finch merahasiakan keputusan itu sepanjang hari. Jadi ketika Timberwolves mengirimkan pengumuman standar pra-kickoff 30 menit sebelum pertandingan, hal itu mengejutkan semua orang di luar organisasi.

“Itu suatu kehormatan, kawan. Sungguh keren dia melakukan itu,” kata Conley tentang duduk bersama Finch. “Saya tahu dia tahu saya akan baik-baik saja, itulah yang saya rasakan. Tapi fakta bahwa dia duduk dan bertanya kepada saya menunjukkan rasa hormatnya kepada saya dan semua pemain kami.”

Conley telah lama memiliki reputasi sebagai salah satu pemain paling cerdas dan berdedikasi di liga. Meskipun Finch mencemooh fokus pada siapa yang dipanggil sebelum pertandingan, itu adalah kenyataan bagi banyak pemain. Langkah Finch pada hari Senin lebih dari sekedar keputusan bola basket. Ini adalah pertanyaan politik.

Salah satu alasan Finch memilih Conley sebagai starter untuk pindah ke bangku cadangan adalah karena dia tahu pemain veterannya akan menanganinya seperti seorang profesional. Conley mengajarkan pentingnya altruisme, jadi Finch tidak punya alasan untuk khawatir Conley akan mengutuk atau tidak menerima berita itu dengan baik.

“Dia melakukan apa yang kita ingin dia lakukan,” kata Finch. “Dia mengerti dan saya pikir dia menghargainya.”

Susunan lima orang DiVincenzo, Edwards, Gobert, Randle dan McDaniels adalah -17,5 per 100 kepemilikan dalam hitungan menit waktu sampah. Pembersihan kacaItu akan masuk pada hari Senin sore. Itu hanya lebih dari 175 penguasaan bola, jadi ukuran sampelnya kecil, tetapi DiVincenzo telah bermain jauh lebih baik akhir-akhir ini dan jumlah tembakannya menunjukkan jarak yang cukup untuk membuka jalur bagi Edwards untuk “membantu.”

Conley memberikan banyak ruang musim lalu, ketika dia menghasilkan 44 persen tembakan tiga angka, yang merupakan angka tertinggi dalam kariernya. Namun bagi pemain berusia 37 tahun itu, musim ini dimulai dengan sangat buruk. Tembakan tiga angkanya turun menjadi 36 persen, namun yang lebih mengesankan adalah ia menembakkan 32 persen dari dua angka dan 39 persen dari garis. referensi bola basket.

Usianya tidak diragukan lagi akan berperan dalam kemundurannya, tetapi penambahan Randle dalam perdagangan pramusim juga telah mengubah ritme permainannya. Randle lebih merupakan pusat ofensif daripada Karl-Anthony Towns dan lebih memilih untuk mengeluarkan bola sebagai penyerang dan mengatur serangan.

Finch memiliki beberapa opsi untuk dipertimbangkan dalam perubahan susunan pemain, termasuk memulai Naz Reed untuk Randle atau menggantikan Nickyle Alexander-Walker, pemain tim yang paling konsisten musim ini, dengan Conley sebagai penjaga atau McDaniels sebagai penyerang kecil.

“SAYAItu tentang menempatkan Mike dalam kelompok orang-orang yang bisa menonjolkan bakatnya dengan lebih baik,” kata Finch. “Dia akan memainkan sebagian besar menit bermainnya dengan unit itu, itulah metodenya.

Conley mencetak 11 poin, mencetak dua lemparan tiga angka dan menambahkan empat rebound dan tiga assist dalam 26 menit, salah satu permainan terbaiknya musim ini.

“Saya pikir itu berhasil,” kata Conley sambil tersenyum. “Kita lihat saja nanti bagaimana kelanjutannya, tapi saya merasa perlu lebih agresif dan lebih bebas dalam formasi yang saya gunakan, jadi kita lihat saja nanti bagaimana kelanjutannya.”

Menempatkan DiVincenzo di starting lineup juga akan memberinya peran yang lebih dekat dengan peran yang berhasil ia mainkan musim lalu bersama New York Knicks sebagai pembawa bola dan bek. Dia memulai 68 pertandingan musim reguler dan semua pertandingan playoff di New York.

Alasan lain untuk ini mungkin bekerja? DiVincenzo adalah pemain yang lebih alami daripada Conley, dan dapat menggunakan Randle sedikit lebih mudah daripada yang dimiliki Conley dengan Randle.

Hasil pertama dari permulaan yang diperbarui tidak menggembirakan. Wolves kembali tampil datar di awal melawan Clippers, tidak mampu menyerang atau kesulitan bertahan. Mereka memasukkan tiga dari 13 tembakan tiga angka, gagal dalam tiga lemparan tiga angka, dan kalah tiga kali dalam enam menit pertama untuk tertinggal 13-7 pada pertengahan pertandingan.

Minnesota tertinggal 15 poin pada kuarter pertama dan 19 poin pada paruh pertama, tampak benar-benar tidak sinkron. DiVincenzo menghasilkan 0-dari-3 tanpa assist dan mencetak -11 dalam 12 menit babak pertama. Dia tidak dibantu oleh rekan satu timnya, yang menembakkan 9 dari 29 tembakan dari lapangan.

Dia membiarkan Finch masuk ke barisan Conley, Edwards, Gobert, Reid dan McDaniels di kuarter kedua, dan saat itulah Wolves mulai bergerak. Mereka memangkas keunggulan Clippers menjadi 19-7 saat turun minum, memberikan sedikit kelonggaran kepada penonton Target Center yang duduk diam dan gugup karena semua kesenangan yang mereka alami musim lalu dibayangi oleh tantangan musim ini. musim. versi untuk dilihat.

Mulai kuarter ketiga, shift kedua jauh lebih baik bagi starting Eleven yang baru. DiVincenzo memulai, melakukan tiga tembakan pertamanya, termasuk lemparan tiga angka dan lemparan pelangi yang spektakuler, dan Edwards tampil super agresif dengan 15 poin dari 12 tembakan pada kuarter tersebut.

“Ini akan memakan waktu. “Tapi saya pikir Anda menghilangkan keraguan, mengambil semua keputusan dengan lambat dan bermain lebih cepat untuk memulai babak kedua,” kata DiVincenso. “Itu membuka segalanya bagi kami di kuarter ketiga.”

Edwards telah mencetak 90 poin dalam dua pertandingan terakhir, termasuk penampilan 53 poin melawan Detroit Pistons pada hari Sabtu. Setelah kekalahan tipis pekan lalu dari Boston Celtics di mana ia gagal memanfaatkan kehebatannya dalam mencetak gol, ada respons yang kuat dari dirinya dan tim.

Edwards melakukan 28 tembakan gabungan minggu lalu saat kalah tipis dari Oklahoma City Thunder dan Boston Celtics. Dia melakukan 60 tembakan dalam dua pertandingan terakhir, termasuk 14 dari 29 tembakan melawan Clippers.

Wolves tertinggal lima poin dengan empat menit tersisa, tetapi Edwards merespons dengan permainan tiga poin, tiga assist dari Jayden McDaniels, dan tiga bomnya sendiri. Minnesota memimpin 106-101 dengan waktu pertandingan tersisa 35 detik.

““Saya pikir dia telah melakukan tugasnya dengan baik dalam menemukan lawan, menjaga keseimbangan, menjadi agresif, tetapi juga membuat permainan, memposisikan dirinya di tengah pertahanan, cepat, tetap berada di satu arah, tidak mencoba mempersulitnya.” orang banyak,” kata Finch. Edwards yang juga menambah delapan assist dan tujuh rebound.

Rudy Gobert menambah delapan poin dan 18 rebound, sedangkan DiVincenzo menyelesaikan dengan 15 poin dan delapan rebound. Reid mencetak 18 poin, tujuh rebound dan tiga assist di menit-menit terakhir atas Randle, yang hanya mencatatkan 2 dari 10 dengan tiga turnover dalam 23 menit, angka terburuknya musim ini.

Pada titik karirnya saat ini, Conley memiliki terlalu banyak prioritas yang tidak dapat dihalangi oleh egonya. Dia sangat ingin mendapatkan gelar Final NBA pertamanya di musim pertama dari perpanjangan dua tahun yang dia tandatangani tahun lalu. Timberwolves sempat merasakan hal tersebut musim lalu, namun kalah dari Dallas dalam lima pertandingan di final Wilayah Barat. Tim musim ini tidak mampu mencapai hal tersebut, jadi Finch menelan ludahnya dan melakukan gerakan yang dinanti-nantikan oleh penonton.

“Saya bahkan tidak berpikir dua kali untuk merasakan hal tertentu mengenai hal itu,” kata Conley. “Anda tahu, saya adalah tipe orang yang ‘Anda harus melakukan apa yang harus Anda lakukan’. Saya mengerti. “Aku juga semakin tua.”

Sebelum susunan pemain awal disajikan, Conley berbaris dengan Joe Ingles, yang bermain dengan Conley selama bertahun-tahun di Utah. Keduanya tertawa saat lampu meredup dan Conley mengalihkan perhatiannya ke bangku cadangan saat pembicara publik Jedidiah Jones memanggil nama DiVincenzo terlebih dahulu.

Saat penonton bersorak, Conley bertemu DiVincenzo dalam lukisan itu, melukisnya, dan bersiap untuk peran barunya.

(Foto oleh Donté DiVincenzo: David Berding/Getty Images)



Source link

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS