PITTSBURGH – Beberapa menit setelah bola pertandingan dijatuhkan dan “Kim Day” dinyanyikan di ruang ganti pengunjung di Acrisure Stadium, lagu rap standar pasca pertandingan diinterupsi dan lagu baru ditambahkan.

Mereka memainkan “Pemberontak.”

Lagu Styx yang dulu menjadi soundtrack momen terbesar Pittsburgh Steelers kini dimainkan untuk merayakan kemenangan Bengals 19-17 yang menjaga harapan playoff mereka tetap hidup dengan kepercayaan diri dan keberanian yang tidak dapat dibayangkan oleh siapa pun. hanya lima minggu yang lalu.

masuk lebih dalam

Penggemar Bengals mengharapkan kemenangan playoff 19-17.

Steelers-lah yang mencetak 44 poin di Stadion Paycor dan mengubah pembicaraan seputar Bengals menjadi offseason yang membutuhkan perombakan besar-besaran. Bengals adalah 4-8. Semua harapan hilang. Musim ini benar-benar bencana.

“Itu mungkin salah satu momen terendah, duduk di sana dan melihat rekor yang kami harapkan,” kata pelatih kepala Zach Taylor. “Apa yang dipilih oleh para pemain adalah melanjutkan proses, melanjutkan apa yang kami lakukan, saling percaya dan semua orang memberi lebih.”

“Dia akan dikenang atas cara kami menanganinya,” kata Joe Burrow yang sedih sambil berdiri di depan mikrofon pada kedudukan 4-8.

Kenangan itu termasuk 3,5 karung Trey Hendrickson dalam kemenangan 19 derajat hari Sabtu di Pittsburgh dan pengingat akan seperti apa divisi ini.

Setelah malam di mana pertahanan Bengals yang buruk menyelamatkan hari dengan menahan Steelers dengan 17 poin, termasuk dua penyelamatan di menit-menit akhir di ruang sempit oleh tim khusus dan saat menyerang, mereka kini berhasil mencapai lima poin berturut-turut untuk mengakhiri musim reguler. . 9-8. Mereka akan mengawasi dengan cermat pada hari Minggu untuk melihat apakah doa playoff mereka terkabul di Denver dan New York.

“Mereka tidak menginginkan kita di turnamen ini,” kata Taylor. “Aku berjanji padamu.”

Jika Bengals tidak lolos ke babak playoff, musim 2025 akan memiliki lebih banyak hal yang harus dilakukan daripada yang terjadi dalam lima minggu terakhir. Secara khusus, ada kemajuan dari para bek muda inti yang telah menemukan cara untuk memenangkan pertandingan dan bermain baik. Semua masalah yang membawa tim ke posisi ini masih perlu diselesaikan, tetapi rekor ini terbukti menjadi sesuatu yang dipertanyakan tentang organisasi Bengals.

Ini membuktikan bahwa pondasinya tidak akan retak. Budaya yang menciptakan salah satu karya terbaik dalam sejarah waralaba masih kuat.

“Tidak ada yang menyerah,” kata cornerback Mike Hilton setelah mengakui bahwa dia mulai bertanya-tanya ke mana dia akan pergi musim ini ketika skor timnya turun menjadi 4-8. “Itu hanya cinta dan rasa hormat yang kami miliki satu sama lain sebagai sebuah tim. Para pria ingin memenangkan pertandingan untuk satu sama lain. “Kami telah memainkan sepakbola terbaik kami dalam sebulan terakhir dan itu memberi kami kesempatan untuk melangkah maju dengan musim kami.”

Jika demikian, kandidat MVP di quarterback, pemenang mahkota penerima tiga kali dan pemimpin NFL bergegas dan kandidat Pemain Bertahan Tahun Ini dapat menuju ke Buffalo Bills.

Perbedaan selama lima minggu terakhir bukan hanya Burrow, Ja’Marr Chase dan Hendrickson. Itu adalah semua orang di sekitar mereka. Hal itulah yang membuat Burrow bangga atas permintaannya hari itu.

“Saya (senang dengan jawabannya), saya senang,” katanya. “Saya pikir kami memiliki pemain hebat yang bermain sangat baik. Mereka sering memilikinya sepanjang tahun. Namun ada beberapa pemain muda yang datang dan… mereka telah menunjukkan harapan besar. Jadi, sangat menyenangkan melihat beberapa dari mereka maju dan memiliki orang-orang yang dapat kami andalkan.

Orang-orang seperti cornerback pendatang baru putaran kelima Josh Newton, yang bangkit kembali dari posisi sulit dengan umpan awal yang dalam dan menjatuhkan umpan dalam dengan umpan yang dibelokkan pada posisi ketiga pada saat kritis di kuarter keempat. Orang-orang seperti Warrior Joseph Ossai telah memanfaatkan peluang mereka, menghitung setidaknya setengah karung dalam lima dari enam pertandingan terakhir. Orang-orang seperti Cody Ford sering menghadapi banyak lini ofensif selama seminggu tanpa repetisi dan mengembangkan kepercayaan diri di lini depan. Orang-orang seperti cornerback Cam Taylor-Britt mulai memenuhi sensasi pramusim mereka dengan melakukan beberapa permainan dari bangku cadangan saat Bengals sangat membutuhkannya.


Josh Newton bereaksi setelah menghentikan umpan di zona akhir pada kuarter keempat. (Charles LeClair/Gambar Gambar)

Hendrickson dikreditkan dengan angka 4-8 dari koordinator pertahanan Lou Anarumo dan secara historis buruk untuk pertahanan dan pembicaraan seiring berjalannya musim.

“Kami harus menyesuaikan hal-hal yang harus kami kendalikan dan detail pertahanan kami,” kata Hendrickson. “Saya melihatnya seperti Lou Anarumo kembali dan berkata, ‘Ini, mari kita menangkan pertandingan berikutnya.’ Mari kita bahas secara detail, mari kita perbaiki apa yang ingin kita perbaiki. Lakukanlah, jangan hanya mengatakannya. Dari situlah kita mengembangkan identitas baru.”

Semua elemen yang menentang Bengals di awal musim mulai menguntungkan mereka. Mereka memulai tahun 1-7 dalam permainan satu skor. Mereka kemudian memenangkan tiga pertandingan terakhir berturut-turut.

“Saya tidak duduk di kantor pada malam hari sambil mengkhawatirkan: Bagaimana tanggapan tim ini?” kata Taylor. “Saya tahu bagaimana respons mereka karena saya sudah melihatnya dan kita semua sudah melihat hasil yang terjadi sepanjang musim. “Kami semua tahu beberapa pertandingan itu tidak berjalan sesuai keinginan kami dan kami memegang kendali.” mereka, saya tidak bisa mengungkapkan betapa bangganya saya terhadap semua orang yang terlibat dalam organisasi Bengals ini dan bagaimana mereka bersatu dan kami menyelesaikannya dengan lima kali berturut-turut.

Pada Sabtu malam, tim ini dipenuhi rasa bangga, percaya diri, dan setidaknya harapan untuk 24 jam ke depan.

Sulit untuk tidak mengingat apa yang terjadi dalam tiga bulan pertama musim ini. Burrow mengakuinya. Bagaimana tidak? Satu kemenangan di masing-masing dari tujuh kekalahan satu poin tersebut dan Bengals sudah berada di postseason. Sebaliknya, mereka mendukung Carson Wentz, dan Orlando Brown mengirimkan “pesan teks besar-besaran” kepada semua orang yang masih dia kenal tentang Chiefs, menawarkan untuk membayar “perjalanan Aaron Rodgers berikutnya ke Peru” jika Jets bisa mengalahkan saingannya. . Lumba-lumba.

“Sama seperti apa pun dalam hidup seseorang yang tidak berjalan sesuai keinginan Anda, apakah itu sepak bola atau apa pun,” kata Burrow, “Anda harus membuat keputusan yang berbeda dan Anda bisa bermain dengan cara berbeda. Ini dalam retrospeksi. Setiap orang memilikinya. Kami jelas memiliki pertandingan yang bisa dimenangkan, namun kami tidak melakukannya dan kami menempatkan diri kami pada posisi itu.

Di musim dengan ekspektasi tinggi, Bengals dengan cepat melakukan kalibrasi ulang dan menemukan cara untuk membuat segalanya menarik. Tidak ada tangki. Tidak ada keputusan komersial. Mereka terbukti mampu menyatakan liga sebagai yang terakhir.

Hal ini membuat tim sedih sekaligus bahagia. Orang Bengal mengendalikan apa yang bisa mereka kendalikan. Mereka berkumpul dan memulihkan budaya organisasi. Ini penting. Ini mengesankan.

Adapun peluang untuk berbuat lebih banyak di bulan Januari? Mereka menunggu.

“Ini tidak ideal, tapi itulah yang kami tuju,” kata Burrow. “Peluangnya kecil, tapi kami punya peluang.”

(Foto unggulan oleh Trey Hendrickson: Sam Green/Imagne Images)



Source link

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS