Berada di peringkat 25 Besar untuk musim ketiga berturut-turut, pemain peringkat 16 Clemson akan berusaha menambah kemenangan yang meningkatkan resume pada hari Sabtu ketika mereka menjamu Memphis.
Menyusul kemenangan atas No. Musuh ke-4 Kentucky dan Konferensi Pantai Atlantik, Miami, Clemson (9-1) masuk dalam jajak pendapat AP minggu ini.
Berharap untuk tetap berada di peringkat, tim asuhan pelatih Brad Brownell akan menjamu skuad Memphis yang naik ke peringkat 16 sebelum tersingkir setelah kekalahan kandang 85-72 dari Arkansas State pada hari Minggu.
Kekuatan pendorong di awal yang baik bagi Clemson — dan enam kemenangan beruntun saat ini — adalah rebounder terkemuka negara itu, Ian Schieffelin.
Senior memasangkan 12,6 poinnya per game dengan 12,6 rebound per kontes, termasuk 20 rebound melawan Kentucky. Schieffelin telah melakukan setidaknya sembilan papan di setiap pertandingan tahun ini, menghitung rebound dua digit dalam tujuh dari 10 pertandingan Clemson.
“Dia adalah pesaing yang tiada henti,” kata Brownell. “Dia tentu saja mempunyai kemampuan untuk mengetahui di mana bola akan diarahkan. Saya pikir dia memiliki kemauan untuk mempertahankan usahanya dan secara konsisten mengejar bola, yang mana sebagian besar pemain akan menyerah setelah beberapa saat.”
Clemson, grup yang dipimpin oleh veteran, mendapatkan 15,9 poin tertinggi tim per game dari senior tahun keenam Chase Hunter.
Memperlambat pertahanan Memphis akan menjadi kunci bagi tim Brownell pada hari Sabtu. Rata-rata PJ Haggerty dengan 23 poin per game menempati peringkat kelima di negara ini, sementara sesama anggota backcourt Tyrese Hunter (15,2 ppg) dan Colby Rogers (12,4) juga memberikan kontribusi yang signifikan.
“(Memphis) mempunyai permainan penjagaan yang sangat bagus,” kata Brownell. “Haggerty luar biasa; dia mungkin memimpin negara dengan penjaga yang melakukan pelanggaran. Dia masuk ke dalam cat, hidup di dalam cat, dia bisa bermain untuk dirinya sendiri dan rekan satu timnya. Hunter juga serupa; dia benar-benar bisa menembak bola. Keduanya teman-teman sungguh luar biasa.”
Haggerty menyumbang 29 poin saat kalah dari Arkansas State, tetapi Memphis (7-2) tidak bisa keluar dari lubang 18 poin di awal babak pertama. Pelatih Memphis Penny Hardaway tahu bahwa start yang lambat bukanlah resep kesuksesan.
“Kami harus meneruskan apa yang kami lakukan dalam latihan ke dalam pertandingan,” kata Hardaway. “Kami tidak bisa terus-menerus memulai dengan lambat. Kami belum pernah memulai dengan cepat di banyak pertandingan kami. Anda harus menginginkannya lebih. Kami tidak melihat energi di awal pertandingan, dan saya tidak tahu kenapa.
“Ini adalah tim baru yang masih mencoba mencari tahu, dan kami memenangkan beberapa pertandingan besar lebih awal. Kemudian Anda kalah dalam pertandingan seperti (Arkansas State) dan itu mengejutkan Anda karena kami tidak berkompetisi. Ketika Anda tidak berkompetisi, Anda tidak pantas untuk menang. Ketika Anda tidak berkompetisi, Anda memberi diri Anda kesempatan untuk kalah, dan ketika Anda kalah, Anda harus belajar darinya.”
Semusim lalu, Memphis memulai dengan rekor 15-2, termasuk kemenangan kandang 79-77 atas Clemson, sebelum gagal dan absen di Turnamen NCAA. Hardaway tidak akan membiarkan perbandingan tersebut dengan kekecewaan tahun lalu.
Ini adalah tim yang benar-benar berbeda, katanya. “Kami telah memainkan permainan yang bagus, dan saya tidak akan panik setelah satu kekalahan.”
Sabtu akan menandai pertemuan kedua sepanjang masa antar program.
–Media Tingkat Lapangan
