Masalah Evan Ferguson: cedera, kekeringan 33 pertandingan dan masa depannya di Brighton bersama Fabian Huertser

Era Evan Ferguson.

Brighton & Hove Albion bermain imbang melawan Nottingham Forest dan tembakan kaki kanan dari tepi kotak penalti membuat golnya menjadi 12 dalam 32 pertandingan pertamanya di Premier League. Dan dua gol klinis lainnya dengan kaki kanan melawan Wolverhampton.

Dalam catatan Ferguson, porsi perdagangannya adalah selisih 11 bulan, selain dua gol.

Hingga akhir November 2023, dalam kemenangan 3-2 melawan Forest dan hasil imbang 2-2 melawan Wolves pada 26 Oktober tahun ini, Ferguson mencatatkan clean sheet. Dia tidak mencetak gol dalam 33 pertandingan untuk klub, 19 di antaranya di liga.

Jadi apa alasan kekeringan total yang dialami pemain internasional Republik Irlandia yang kini berusia 20 tahun, yang diberi ucapan selamat atas gol Alan Shearer dan Didier Deschamps untuk bersenang-senang?

Cedera yang mengubah ritme Ferguson

Pemegang rekor Liga Inggris Shearer menulis tentang hal ini setelah Ferguson mencetak hat-trick ke gawang Newcastle pada September tahun lalu. “Atlético”: “Kaki kiri, kaki kanan, sundulan, ritme, agresi, intuisi; Tidak ada kelemahan yang jelas dalam permainannya, dia hanya menjadi lebih baik dan lebih baik lagi. “Ada banyak.”

Ferguson, yang menjadi pemain berusia 18 tahun keempat yang mencetak tiga gol dalam pertandingan Liga Premier, juga menarik perhatian manajer Prancis Deschamps. “Dia punya banyak kualitas menyerang dan akan menjadi pemain yang sangat efektif,” kata Deschamps, jelang kemenangan 2-0 atas Irlandia dalam kualifikasi Euro 2024 di Paris beberapa hari kemudian, yang akan lebih baik.

Dua bulan kemudian, melawan Forest, Ferguson mencetak enam gol dalam 12 penampilannya di awal musim 2023-24 dan menandatangani kontrak baru berdurasi enam tahun. Alih-alih kontrak lima tahun yang dia tandatangani tujuh bulan lalu, tanpa klausul pemutusan hubungan kerja.

Ferguson mencetak 10 gol dalam 25 pertandingan di semua kompetisi pada musim 2022-23 dan lolos dari Brighton. Ini termasuk menjadi pemain termuda kedua di Premier League (setelah Federico Macheda dari Manchester United pada tahun 2009) yang mencetak gol dalam pertandingan Premier League berturut-turut, melawan Arsenal dan Everton.

Namun, pada musim itu, benih kesialan Ferguson di musim berikutnya pun sudah ditaburkan. Masalah tendon patela di lututnya dan cedera punggung merupakan kemunduran jangka pendek. Cedera pergelangan kaki yang dideritanya saat mencoba menyerahkan bola untuk Chelsea pada bulan April memiliki konsekuensi jangka panjang.

Meskipun kekuatan dan pengondisian telah dilakukan, Ferguson masih merasa terganggu dengan pergelangan kaki itu. Ia menjalani operasi ligamen di persendiannya dan akan absen selama enam bulan, hingga September.

Pertarungan untuk waktu bermain

Manajer Roberto De Zerbi menggantikan tim Brighton-nya musim lalu ketika mereka berusaha melewati delapan pertandingan tambahan sesuai jadwal sebagai hasil dari klub tersebut lolos ke Eropa untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka (mereka akan lolos ke Liga Europa pada usia 16 tahun).

Persaingan untuk posisi teratas semakin ketat, dengan Joao Pedro dari Watford bergabung dengan harga £30 juta, rekor klub untuk Brighton pada saat itu, dan Ansu Fati dengan status pinjaman selama satu musim dari Barcelona.

Ferguson sering menjadi korban perubahan susunan pemain saat ia pulih dari masalah pergelangan kaki. Dia belum pernah bermain secara berturut-turut sejak awal Desember tahun lalu, sehingga menghalangi dia untuk memiliki ritme bermain secara teratur sehingga dapat mencapai bentuk fisik terbaiknya. Sebuah sumber yang dekat dengan Ferguson, yang berbicara tanpa menyebut nama untuk melindungi hubungan, mengatakan: “Musim lalu mereka baru saja membatalkan Anda.”

Perubahan pelatih

Ferguson telah bermain di bawah tiga manajer berbeda di Brighton: Fabian Huerzeler sejak musim panas, De Zerbi selama sebagian besar dua musim sebelumnya, dan Graham Potter, yang memberinya debut Liga Premier pada Februari 2022.

Secara keseluruhan, ketiganya memiliki gaya yang serupa (sepak bola progresif, dimainkan dari belakang), namun persyaratan penguasaan bola yang berbeda untuk penyerang dan tuntutan yang ditempatkan pada permainan No.9 tim. De Zerbi ingin lebih banyak terlibat dengan bola. Dia masuk ke dalam saku untuk mengikat permainan, sedangkan di era Potter lebih tentang menyalurkan dan memperluas permainan.

Kini Ferguson kembali bertemu Huerzeler. Pelatih asal Jerman ini mengatakan hal ini tentang Ferguson ketika berbicara dengannya sebelum melakukan debutnya di Piala Carabao dalam kemenangan kandang 3-2 melawan Wolves pada bulan Maret: “Dia tidak perlu menunjukkan kepada saya apa yang bisa dia lakukan karena saya sudah tahu apa yang dia miliki. potensi. Saya telah menonton banyak pertandingan Brighton di masa lalu.

“Dia adalah finisher yang hebat di area tersebut. Dia punya paket lengkap untuk seorang striker, jadi bagi saya penting baginya untuk beradaptasi dengan gaya permainan kami, mengikuti prinsip-prinsip kami. Anda tidak perlu membuktikan apa pun kepada saya. Dia harus melakukan tugasnya di lapangan: menguasai bola, tanpa bola. Dia harus membantu tim, jadi dia pasti akan memberikan dampak besar pada permainan kami.

Ferguson, yang dipromosikan ke starting lineup pada ulang tahunnya yang ke-20 di Newcastle pada 19 Oktober, mencetak gol sebelum digantikan setelah satu jam dalam kemenangan 1-0 Brighton. Hurzeler lebih senang dengan tingkat kerjanya daripada kepemilikannya.

“Sejujurnya, Evan dalam kondisi sangat baik: secara mental dan fisik,” kata Hurzeler. “Pertandingan ini tidak mudah baginya, namun saya menyukai cara dia bertahan. Saya terkesan dengan cara dia bekerja di tim. Ini adalah poin yang sangat positif dan saya akan mengomentarinya.

“Tentu saja, dalam penguasaan bola, para pemain tahu bahwa mereka bisa menjadi lebih baik, tapi saya menilai mereka berdasarkan hal-hal yang dapat mempengaruhi mereka; bagaimana dia bereaksi ketika kami kehilangan bola dan bagaimana dia mendukung rekan satu timnya di pertahanan. Dia bermain sangat baik dan sekarang tergantung pada kami untuk memberinya nasihat yang tepat, pelatihan yang tepat, dan sentuhan yang tepat di lapangan untuk membuatnya lebih baik.

Kami perlu mendapatkan kembali kepercayaan dirinya setelah cedera panjang dan saya yakin dia akan segera kembali ke performa terbaiknya.

Kata-kata ini bersifat kenabian. Kembali ke bangku cadangan seminggu kemudian di pertandingan kandang berikutnya melawan Wolves, Ferguson mengakhiri kekeringan golnya 12 menit memasuki babak kedua.

Ferguson akan bergabung dengan Brighton dari klub Irlandia Bohemians pada Januari 2021 (Bryn Lennon/Getty Images)

Bagaimana masa depan kita?

Ferguson akan kesulitan mendapatkan waktu bermain reguler bersama Hurzeler. Joao Pedro kembali dari cedera pergelangan kaki sebelum jeda internasional saat ini dan mencetak gol dalam kemenangan 2-1 Brighton atas juara bertahan Manchester City.

Rekor penandatanganan Georginio Rutter senilai £40 juta di musim panas berarti pemain Prancis itu bukan pesaing langsung Ferguson, meskipun ia adalah pemain nomor 10 (atau bek kanan), sehingga lebih sulit untuk turun dari kursi tersebut. Danny Welbeck adalah masalah lain. Mantan striker Manchester United, Arsenal dan Inggris ini telah mencetak 6 gol dalam 11 pertandingan Championship sejauh ini dalam karirnya.

Ada pemahaman yang berkembang antara keduanya – Rutter membantu gol Welbeck dalam tiga pertandingan berturut-turut melawan Tottenham, Newcastle dan Wolves pada bulan Oktober.

Semoga Ferguson mendapat manfaat dari ilmu mantan pahlawan pencetak gol Brighton, Bobby Zamora. Selain menjadi duta klub, Zamora juga menjadi penasihat striker paruh waktu.

Brighton memandang Ferguson sebagai investasi jangka panjang setelah bermain lebih dari satu jam dan mencetak gol dalam kemenangan 1-0 Liga Irlandia pekan lalu atas Finlandia dan kemenangan 5-0 atas Inggris pada hari Minggu. Timnya yakin dia akan berkembang lagi setelah dia mendapatkan kembali kebugaran dan ketajamannya – semakin banyak menit bermain yang dia dapatkan, semakin cepat dia akan berkembang.

Kesimpulan Shearer untuk pekerjaan ini. “Atlético” Senyata saat Ferguson mencetak gol tendangan bebas tahun lalu:

“Ferguson adalah talenta istimewa yang harus dikembangkan. Dia berada di klub yang tepat pada waktu yang tepat, tapi masa depan bisa menjadi apapun yang dia inginkan.

(Foto teratas: Mike Hewitt/Getty Images)