Madison Keys yang diunggulkan mengalahkan Aryna Sabalenka 6-3, 2-6, 7-5 di final Australia Terbuka pada hari Sabtu untuk memenangkan mahkota Grand Slam pertamanya pada usia 29 tahun. American Keys mengakhiri impian petenis nomor satu dunia Sabalenka untuk menjadi wanita pertama dalam 26 tahun yang memenangkan mahkota tunggal ketiga berturut-turut di Melbourne Park. Keys berteriak kegirangan dan menghapus air mata usai meraih gelar juara usai menahan perlawanan sengit dari juara bertahan dua kali asal Belarusia tersebut. Sabalenka, juara 2023 dan 2024, membenamkan kepalanya di dalam handuk setelah 20 kemenangan beruntunnya berakhir di Melbourne Park.
Bagi unggulan ke-19 Keys, ini adalah puncak dari perjalanan 15 tahun dari remaja ajaib hingga menjadi pemenang utama.
Petenis Amerika itu diperkirakan akan menjadi petenis nomor satu dunia di masa depan setelah memenangkan pertandingan pertamanya di sirkuit WTA pada usia 14 tahun.
Dia bermain di semifinal besar pertamanya di Melbourne Park 10 tahun lalu pada usia 19 tahun, tetapi sepuluh tahun kemudian dia akhirnya bisa menyebut dirinya juara Grand Slam.
Keys menjadi pemenang tertua keempat di turnamen besar sejak dimulainya Era Terbuka pada tahun 1968.
Keys-lah yang keluar dari blok dengan cara yang terkendali di final Grand Slam keduanya.
Keys bermain dengan paha kirinya terikat tetapi tidak merasa terganggu saat dia memainkan permainan tenis yang patut dicontoh untuk membuat Sabalenka berada di bawah tekanan.
Berkat dua kesalahan ganda Sabalenka, Keys langsung mendapat break.
Sabalenka tidak mampu melakukan terobosan apa pun terhadap Keys, yang berhasil mendaratkan 86 persen servis pertamanya pada set tersebut.
Kesalahan ganda ketiga membantu Keys membuka break lagi dan memimpin 5-1.
Sabalenka menyelamatkan set point kemudian memulihkan salah satu break. Namun jumlah kesalahannya meningkat dan Keys, yang mencetak 11 pemenang berbanding empat, mengamankan set pertama dalam waktu 35 menit.
Sabalenka, yang terkenal karena keberanian dan tekadnya, juga kalah pada set pertama final 2023 melawan Elena Rybakina sebelum menang.
Mungkin yang lebih penting, Sabalenka kalah 6-0 pada set pertama dari Keys di semifinal AS Terbuka 2023 sebelum bangkit kembali untuk mencapai final.
Hasil tersebut mungkin terlintas dalam benak kedua pemain saat petenis Belarusia itu mulai membalikkan keadaan pada set kedua, mematahkan servis pada game ketiga dan memimpin 3-1.
Istirahat lainnya menyusul umpan silang brilian dari Sabalenka dan dia menyamakan kedudukan setelah satu jam 20 menit berada di lapangan.
Sabalenka sekarang mengatur waktu bola dengan lebih baik dan Keys yang lebih muda mungkin akan menyerah.
Namun versi dewasa dari Keys, yang berjuang hingga akhir untuk mengalahkan Iga Swiatek dalam tiebreak 10 poin di semifinal, dibuat dengan bahan yang lebih keras.
Dia menahan skor 0-30 pada game ketiga untuk mempertahankan servisnya, karena set terakhir menjadi perang baseline yang blockbuster, tanpa kendali dari kedua pemain.
Situasi tersebut bertahan hingga kedudukan 5-6, ketika Sabalenka melakukan servis untuk memenangkan tiebreak set terakhir.
Keys mengumpulkan dua match point dan merebut gelar kedua dengan pemenangnya yang ke-29 setelah 2 jam 2 menit.
(Kecuali judulnya, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)
Topik yang disebutkan dalam artikel ini