Lions menekankan peningkatan secara dramatis di minggu yang baik: ‘Ada banyak hal yang harus kami bereskan’

ALLEN PARK, Mich. – Ketika para pemain dan pelatih Lions berpisah selama minggu perpisahan, mereka tahu di mana mereka berada dan apa yang menanti mereka.

Tiga kemenangan dalam empat pertandingan menempatkan mereka pada posisi yang patut ditiru di seluruh liga. Bye Minggu ke-5 memberi waktu bagi tim yang cedera untuk pulih sementara yang lain menunggu istirahat. Dan mereka tahu mereka membutuhkannya.

“Senang rasanya menjadi 3-1 pada jeda ini,” kata pelatih kepala Dan Campbell setelah pertandingan Seahawks. “Kami beristirahat, kami memulihkan diri, kami menyegarkan diri dan kemudian kami memberikan upaya yang besar.”

Dalam banyak hal, perpisahan dini itu bermanfaat. The Lions yakin mereka sudah kembali bugar dan tampak lebih seperti pesaing Super Bowl daripada yang mereka sadari. Tapi sekarang semuanya bergantung pada musim Detroit. Dan dorongan besar yang dibicarakan Campbell mungkin harus dimulai lebih awal.

Tapi pertama-tama, mari kita bicara tentang di mana Lions berada. Bukan rahasia lagi jika tim ini belum menampilkan performa terbaiknya, setidaknya tidak bertentangan dengan ekspektasi tinggi. Di Week 1-3, pertahanan Lions ini kerap diusung oleh tim yang terkenal dengan daya tembaknya. Detroit telah menahan lawannya dengan 20, 20 dan 13 poin dalam tiga pertandingan pertamanya, dengan rata-rata 17,7 poin per game, peringkat 10 di liga selama rentang waktu tersebut. Sementara itu, pelanggaran berlangsung lama di masing-masing tiga game pertama tersebut, menghasilkan permainan yang cukup untuk memenangkan dua di antaranya. Lions membutuhkan 26 poin di Minggu 1 dan ditahan di peringkat 13 dan 20 di Minggu 2 dan 3. Itu adalah awal yang lambat yang membuat Anda bertanya-tanya kapan serangan sebenarnya akan kembali. Kembalinya, ledakan 42 poin melawan Seattle Seahawks sebelum minggu perpisahan, bertepatan dengan upaya pertahanan terburuk Detroit musim ini, memungkinkan 29 poin (dua sebagai pengaman saat menyerang) dan 516 yard.

Minggu perpisahan memberikan kesempatan untuk introspeksi dan refleksi bagi Campbell dan stafnya.

“Fokusnya adalah menjadi lebih baik,” kata Campbell, Senin. “Kami harus meningkatkan diri. … Kami melakukan beberapa hal pada Senin malam yang lebih dari yang kami cari, dan hanya itu. Bagaimana kami bisa terus bermain lebih baik dari itu? Bagaimana cara memperbaiki beberapa hal yang membuat kita mendapat masalah di game ini? Tidak semuanya sempurna, jadi saya pikir Anda hanya mencoba dan mencoba menjadi seperti itu dan mencoba untuk menjadi, mencoba memainkan permainan yang sempurna. … Anda mencoba melatihnya, Anda mencoba memainkannya karena Anda tahu itu tidak akan terjadi, tapi itu tidak berarti Anda akan melakukan semua yang Anda bisa untuk mewujudkannya. Jadi ada banyak hal yang harus kami bereskan dan ini benar-benar tentang menjadi lebih baik.”

Lions perlu melakukan hal itu, mengingat jadwal yang ada di depan mereka. Mereka memulai rangkaian lima pertandingan yang sulit, dimulai dengan Dallas Cowboys (3-2) pada hari Minggu.

Di bawah arahan Campbell, Lions telah melakukan perjalanan ke Dallas dua tahun berturut-turut dan akan melakukan perjalanan ke Dallas yang ketiga pada akhir pekan ini. Kali ini mereka akan berusaha membuat perbedaan setelah kalah di kedua kontes tersebut. Final tahun lalu, di mana wasit memutuskan bahwa Taylor Decker tidak pernah memenuhi syarat dan karena itu gagal dalam konversi dua poin di menit terakhir pertandingan, merupakan kekalahan yang berat bagi perutnya. Lions bergerak maju dengan mengetahui bahwa mereka akan menghadapi tim Cowboys yang memiliki nomor mereka.

“Dallas memiliki kami selama dua tahun terakhir,” kata Aidan Hutchinson, Selasa. “Sama seperti tahun lalu yang kontroversial, tahun lalu pun demikian. Dan itulah mengapa kami memiliki banyak harapan. Kami semua siap untuk pergi ke sini. Kami hanya… menjalankan misi tahun ini. “

Setelah Dallas, Lions menuju ke Minnesota untuk bermain melawan Viking, salah satu tim paling mengejutkan di NFL, yang memasuki minggu perpisahan dengan rekor 5-0 yang sempurna. Quarterback Sam Darnold menghidupkan kembali karirnya di bawah pelatih Kevin O’Connell, melakukan 11 touchdown (seri di posisi kedua), 1.111 yard dan hanya empat intersepsi dengan rating pengoper 103,4. Justin Jefferson telah menjadi masalah bagi Lions dan, dalam hal ini, seluruh liga selama bertahun-tahun. Aaron Jones masih terlihat seperti Aaron Jones. Dan pertahanan Brian Flores telah menjadi mimpi buruk bagi serangan lawan, menempati peringkat pertama dalam DVOA defensif, kedua dalam pertahanan terburu-buru (67,2 yard per game) dan keempat dalam poin per game (15,2). Viking memiliki karung terbanyak kedua (20) dan tingkat blitz tertinggi kedua di liga sebesar 41,6 persen, menurut TruMedia. Singa harus bersiap.

LEBIH DALAM

Laporan Saham NFL QB, Minggu 6: Deshaun Watson termasuk yang terburuk di NFL, tetapi bisakah Browns mendudukkannya?

Setelah pertandingan kandang melawan Titans, Lions akan berangkat lagi untuk menghadapi Green Bay Packers (3-2) pada 3 November, diikuti dengan perjalanan ke Houston pada 10 November untuk melawan Texas (4- 1) . Sepak bola Minggu malam. Dua kompetisi yang sulit.

Packers mampu mempertahankan segalanya tanpa QB Jordan Love selama beberapa minggu dan kembali ke kolom kemenangan Minggu lalu dengan kemenangan atas Rams. Green Bay menempati peringkat ketiga dalam kecepatan per game (164,8), keempat dalam yard per game (392) dan yard per game (6,2), dan kedelapan dalam poin per game (25,6). Packers tidak banyak menyerang secara defensif (tingkat serangan terendah keempat di NFL), tetapi mereka masih melakukan tendangan (seri keenam dalam karung dengan 16). C Xavier McKinney memimpin liga dengan lima, satu di setiap pertandingan sejauh ini.

Sementara itu, Texas bisa menimbulkan masalah bagi Lions. Mereka memiliki salah satu quarterback muda terbaik di liga dalam diri CJ Stroud. Mereka memiliki trio receiver yang dapat dibuka kuncinya di sekunder: Nico Collins, Stefon Diggs, dan Tank Dell. Joe Mixon berbakat ketika dia berlari dengan sehat. Dan Houston menempati peringkat ketiga dalam DVOA dan poin diperbolehkan per game (274,2).

Rekor gabungan kelima lawan tersebut adalah 16-8 (tidak termasuk 15-5 Titans). Durasi tersebut, dan fakta bahwa setiap tim NFC Utara memiliki rekor kemenangan dan selisih poin lebih dari 20 atau lebih, mudah untuk melihat mengapa fokusnya adalah pada peningkatan di minggu perpisahan. The Lions harus menjalankan bisnis mereka untuk memposisikan diri mereka untuk perjalanan pascamusim terbaik selama beberapa bulan ke depan.

“Saya tidak terkejut,” kata Campbell tentang kekuatan awal divisi ini. “Maksudku, aku mengharapkannya. Maksudku, kuharap kita bisa duduk di sini sebulan lagi dan akan terlihat seperti itu. Kita semua akan berada di sana bersama-sama. Saya pikir, “Itu akan menjadi momen.” “Saya punya firasat akan seperti itu tahun ini, jadi saya tidak terkejut. “Kami tahu ini akan menjadi divisi yang sangat kompetitif.” Menurutku bagus, menurutku bagus. Dan Anda bisa mengatasinya dengan beberapa tim yang memainkan sepakbola yang sangat bagus.”

Singa menerima kabar baik dengan perpisahan itu. C Frank Ragnow (pec) tidak akan bermain sebagai cadangan karena Lions optimis dia tidak memerlukan empat pertandingan untuk pulih. Dalam berita yang paling tidak mengejutkan, Ragnow kembali ke lapangan latihan pada hari Selasa, bergerak dan tampak seperti dirinya sendiri. Hal yang sama berlaku untuk DB Brian Branch, yang menderita gegar otak di Minggu 3 melawan Cardinals dan menyelesaikan rekor, tetapi melewatkan pertandingan Seattle karena sakit. Dia juga terbang mengelilingi lapangan selama latihan individu pada hari Selasa.

Dan meskipun Lions tidak dalam kekuatan penuh, beberapa tim ingin memulai pertandingan. Itu adalah hal terdekat yang bisa Anda dapatkan dalam satu musim. Mereka yakin mereka semakin dekat dengan tim sempurna yang selalu diinginkan Campbell di Detroit. Serangan kuat yang bisa mengenai siapa pun. Pertahanan yang keluar lapangan bila diperlukan dan dapat pulih ketika pelanggaran tidak terjadi. Kita telah melihat sekilas hal itu. Namun menunjukkannya dalam jangka waktu yang lama, seperti Lions, membantu memperkuat konsep tersebut di benak banyak orang.

Ada kemungkinan. Kita akan lihat apa yang mereka lakukan dengan itu.

(Foto unggul: Nick Antaya/Getty Images)