Para pesepakbola profesional Australia telah memperingatkan bahwa negara tersebut berisiko kehilangan lebih banyak talenta perempuan yang bermain di liga-liga Amerika dan Eropa di tahun-tahun mendatang jika negara tersebut tidak memprofesionalkan A-League putri.
Laporan tahunan PFA mengenai liga yang diikuti 12 tim merekomendasikan agar menjadi tuan rumah Piala Asia Wanita AFC 2026 digunakan untuk menjadikan ALW sepenuhnya profesional mulai musim 2026-27.
Pesatnya pertumbuhan olahraga wanita profesional di Amerika Serikat dan Eropa mengancam kemampuan ALW untuk mempertahankan tipe pemain yang akan menjadi pemain tim nasional generasi berikutnya, menurut laporan tersebut.
“ALW telah kehilangan talenta-talenta terbaiknya selama lima tahun terakhir dan perkembangan baru ini mengancam akan melemahkan pusatnya,” kata laporan yang diterbitkan pada hari Selasa.
“ALW berkembang, namun peluang permainan besar tumbuh lebih cepat.”
Sepak bola wanita di Australia mendapat pukulan besar ketika tim nasional Matildas memikat negara di kandang sendiri dengan kemajuan mereka ke semifinal Piala Dunia Wanita 2023.
Pemirsa ALW telah meningkat sebesar 72 persen setelah turnamen, namun liga selalu kesulitan mempertahankan pemain namun gagal mendukung mereka, menurut laporan tersebut.
Total pendapatan pemain mencapai rekor A$8,4 juta ($5,68 juta), namun 62 persen pemain ALW masih memiliki pekerjaan lain di luar sepak bola.
“Dalam survei pemain, 69 persen pemain ALW mengatakan mereka akan mempertimbangkan untuk meninggalkan sepak bola lebih awal karena alasan selain performa atau kebugaran, dengan gaji klub yang rendah adalah alasan yang paling umum,” kata laporan tersebut.
Penulis laporan ini menerima bahwa banyak orang menganggap terlalu mahal untuk membawa ALW ke status profesional penuh.
“Bagi mereka yang hanya menghargai sepak bola wanita, mustahil menerima rekomendasi ini,” kata laporan itu.
“Informasi dalam laporan menunjukkan bahwa kita tidak boleh menyerah begitu saja. “Sudah waktunya bagi mereka yang menyadari momen ini sebagai peluang untuk berinvestasi pada pusat pengembangan terbesar sepak bola untuk bergerak maju dan bagi pihak lain untuk menyingkir.”
