Setelah mengalami keseleo pergelangan kaki kanan yang tinggi pada kuarter keempat kemenangan atas Cleveland Browns pada hari Minggu, quarterback Chiefs Patrick Mahomes tampaknya akan bermain pada hari Sabtu ketika Kansas City menjamu Houston Texans.
Awalnya dibebani dengan periode pemulihan yang digambarkan dari minggu ke minggu, Mahomes terdaftar sebagai peserta penuh dalam latihan pada hari Selasa dan bertujuan untuk menjadi starter untuk Chiefs (13-1) akhir pekan ini. Pelatih kepala Andy Reid pada hari Kamis mengindikasikan bahwa Mahomes “kemungkinan besar” akan bermain.
“Itulah alasan Anda memainkan permainan ini untuk mendorong permainan,” kata Mahomes awal pekan ini. “Jadi saya akan berlatih dan mencoba untuk mendorongnya untuk melihat ke mana saya akan mencapainya. Namun pada akhirnya, saya tidak akan menempatkan tim kami pada posisi yang buruk. Jadi jika saya merasa bahwa saya bisa bermain dan pergi ke sana dan memenangkan pertandingan sepak bola, saya akan bermain. Jika menurut saya itu bukan skenario terbaik, saya akan membiarkan Carson (Wentz) bermain.
“Ini hanya tentang mendorongnya minggu ini, melihat di mana saya berada dan kemudian membuat keputusan terbaik.”
Mahomes memproyeksikan optimisme setelah membuat kemajuan dengan pengobatan setelah kemenangan hari Minggu. Dengan gelar AFC West sudah di tangan dan keunggulan dua pertandingan atas Buffalo Bills dalam perebutan unggulan teratas di AFC, Chiefs tidak terlalu terdesak untuk mendorong Mahomes selama empat kuarter penuh jika dia bermain.
“Jelas kami telah menempatkan diri kami dalam posisi yang baik di mana saya tidak akan mengatakan bahwa saya bermain buruk,” kata Mahomes. “Kami mempunyai sedikit ruang kosong, namun pada akhirnya, kami berusaha untuk menang. Dan saya adalah seorang pesaing dan saya ingin pergi ke sana dan bermain.
“Saya akan mendorong diri saya sendiri untuk mencapai tempat terbaik dalam beberapa hari ke depan dan kami akan mengambil keputusan setelahnya.”
Seperti Kansas City, tim Texas (9-5) telah mengamankan tempat di playoff, mengamankan mahkota AFC Selatan kedua berturut-turut dengan kemenangan kandang 20-12 atas Miami Dolphins pada hari Minggu.
Meskipun tim Texas dapat meningkatkan unggulan mereka dengan tendangan penutup yang kuat, kemungkinan bahwa mereka tetap berada di urutan keempat dalam klasemen tampaknya sama masuk akalnya dengan memicu lonjakan yang tiba-tiba di akhir musim.
Hal ini membuat Houston menghadapi kesulitan tahunan yang dihadapi banyak tim setelah mengunci tempat pascamusim sementara beberapa pertandingan tersisa di musim reguler: Bagaimana pendekatan tim Texas terhadap tiga pertandingan terakhir sebelum wild card setelah jadwal selesai ?
“Meskipun kami telah memenangkan AFC Selatan, itu tetap tidak mengubah pendekatan kami,” kata pelatih Texas DeMeco Ryans. “Ketika kami berbaris dan bermain, kami masih berusaha untuk berkembang sebagai tim sepak bola di semua area dan mencoba memainkan permainan terbaik kami ketika waktu playoff tiba. Jadi, kami berusaha untuk tetap berkembang, tetap melakukan yang terbaik.”
Pertandingan pertama bagi tim Texas dengan jaminan babak playoff akan bergantung pada ketersediaan Mahomes dan juga upaya mereka. Bahkan mempertimbangkan keunggulan Chiefs secara keseluruhan, Mahomes tetap menjadi pengubah permainan, dan peluang sukses tim Texas lebih besar jika dia beristirahat.
“Saya tidak tahu apakah dia bermain atau tidak, jadi saya benar-benar tidak bisa fokus atau mengkhawatirkannya,” kata Ryans. “… Cahaya sangat menyinari Patrick, tetapi jika Anda menonton permainan Chiefs, pertahanan mereka adalah unit yang luar biasa.
“Pelatih (Andy) Reid dan penyerang, mereka akan menemukan cara tidak peduli siapa yang ada di sana, mereka akan menemukan cara untuk menggerakkan sepak bola. Jadi, kami harus melakukannya di semua area di lapangan. pertandingan apakah Patrick ada di sana atau tidak.”
Quarterback Texas, CJ Stroud, melakukan kombinasi tiga touchdown pass dan tidak ada intersepsi selama dua game terakhir, tetapi total yardage-nya dalam rentang itu (gabungan 373) tidak terlalu besar. Dan Joe Mixon ditahan sejauh 23 yard dalam 12 pukulan melawan Dolphins setelah mencapai jarak 100 yard dalam enam dari delapan minggu sebelumnya.
Houston telah mengesampingkan empat pemain: tekel bertahan Foley Fatukasi (pergelangan kaki), penerima lebar John Metchie III (bahu), center Juice Scruggs (kaki) dan Cade Stover (sakit) . Linebacker Del’Shawn Phillips (kaki) dan quarterback cadangan Davis Mills (sakit) berubah dari non-peserta pada hari Selasa menjadi peserta penuh pada hari Kamis. Gelandang Christian Harris (pergelangan kaki) masuk dalam laporan cedera dan dipertanyakan untuk bermain.
Tackle DJ Humphries (hamstring) dan bek bertahan Chamarri Conner (gegar otak) telah dikesampingkan. Penerima lebar Marquise “Hollywood” Brown akan melakukan debutnya sebagai Chiefs setelah menjalani tugas cadangan cedera yang disebabkan oleh penyakit bahu
–Media Tingkat Lapangan
