Batas waktu perdagangan NHL adalah dua bulan dari hari ini.
Tampaknya masih lama dari sekarang, dan dalam beberapa hal memang demikian. Ada beberapa tim yang bahkan belum mengetahui apakah mereka pembeli atau penjual, dan dua bulan ke depan akan sangat membantu dalam menjawab pertanyaan-pertanyaan tersebut.
Namun tahun ini berbeda dari tahun-tahun sebelumnya. Aktivitas perdagangan bisa meningkat jauh lebih cepat dari biasanya—artinya tenggat waktu dua bulan dari sekarang akan mendorong terjadinya kesepakatan, namun beberapa pergerakan terbesar mungkin terjadi pada bulan Januari atau awal Februari, bukan pada minggu pertama bulan Maret.
Mengapa?
Tahun ini, turnamen internasional bertajuk 4 Nations Face-Off akan berlangsung pada 12-20 Februari. Ajang tersebut akan mempertemukan Amerika Serikat, Kanada, Finlandia, dan Swedia untuk menentukan negara mana yang akan dinobatkan sebagai juara.
Mungkin Anda sudah tahu banyak tentang hal ini, atau mungkin ini baru bagi Anda. NHL menyelenggarakan acara tersebut, yang akan berlangsung di kota tuan rumah Montreal dan Boston, dengan harapan akan menjadi pengganti yang lebih menarik untuk pertandingan All-Star tahun ini.
Percaya atau tidak, Gary Bettman mungkin melakukan sesuatu dengan benar kali ini.
All-Star Game menghasilkan kegembiraan yang sama besarnya dengan tayangan ulang TV kabel. Tindakan itu tidak ada artinya; para pemain meluncur melalui pameran, dan permainan tersebut tidak dapat menarik perhatian penggemar biasa tidak peduli berapa kali penyelenggara mengubah formatnya.
Pada akhirnya, alasan mengapa All-Star Game begitu membosankan adalah karena para pemain tidak terlalu peduli apakah mereka menang atau kalah. Tidak ada yang kehilangan waktu tidur karena hasilnya.
Tahun ini, para pemain akan peduli. Mereka akan memakai warna negara mereka di sweter mereka. Mereka semua akan mempunyai peluang untuk meraih gelar, dan mereka akan melakukan apa pun untuk menang.
Tidak ada lagi kehebohan kue padi All-Star Game. Turnamen ini akan menampilkan percampuran darah dan keringat—air mata, yang akan ditentukan.
Lalu apa hubungannya semua ini dengan batas waktu perdagangan?
Karena para pemain peduli dengan Pertarungan 4 Negara, dan karena mereka akan bermain sekeras yang mereka bisa, kemungkinan terjadinya cedera jauh lebih besar.
Ambil contoh center New York Islanders Brock Nelson, yang akan bermain untuk Tim USA.
Nelson bisa menjadi salah satu pemain terbaik yang tersedia di pasar perdagangan. Pemain berusia 33 tahun dari Warroad, Minn., mengumpulkan 21 poin (10 G, 11 A) dalam 40 pertandingan musim ini.
Dalam 12 musim, semuanya bersama Islanders, Nelson telah mencetak 285 gol dan 267 assist untuk 552 poin. Dia tidak pernah menjalani musim tanpa gol dua digit. Dia juga memiliki 78 pertandingan playoff, dan dia memiliki 50 poin (27 G, 23 A) dalam kontes berisiko tinggi tersebut.
Ini merupakan musim yang brutal bagi Islanders, yang duduk di posisi terbawah Wilayah Timur. Nelson berada di musim terakhir kontraknya. Semua persyaratan sudah tersedia bagi New York untuk memindahkannya ke pesaing dengan imbalan prospek atau draft pick.
Namun, pada 12 Februari mendatang, Nelson akan merasakan kesibukan bermain untuk Tim USA. Ada lebih dari nol kemungkinan cedera. Bukankah lebih pintar bagi penduduk pulau untuk memindahkannya sebelum turnamen daripada menunggu mendekati tenggat waktu 7 Maret.
Tim lain mungkin menanyakan pertanyaan yang sama.
Itu New York Rangers bisa membeli Chris Kreideryang akan bermain untuk Tim USA, dan Mika Zibanejad, yang akan bermain untuk Tim Swedia. Mungkin Nashville Predators ingin memindahkan Gustav Nyquist (Tim Swedia). Bisakah San Jose Sharks berbelanja Mikael Granlund (Tim Swedia).
Masih banyak yang harus diselesaikan di klasemen. Setiap musim perdagangan berbeda-beda, dan kami belum mengetahui gambaran lengkap tentang tim mana yang paling agresif dan tipe pemain apa yang ingin mereka dapatkan.
Kami mungkin akan segera mendapatkan jawabannya. Bukan dua bulan dari sekarang pada tenggat waktu, tetapi dalam beberapa minggu ke depan seiring dengan semakin dekatnya Pertemuan 4 Negara.
