DENVER – Broncos memberikan penghargaan kepada satu-satunya pemenang NFL Player of the Year sebelum pertandingan hari Minggu melawan Las Vegas Raiders.

Kemudian, mereka menyaksikan #2 mengubah kasusnya menjadi #2.

Ada permainan yang mengubah laju permainan. Pelatih Broncos Sean Payton mengatakan biasanya ada lima di antaranya yang bisa menceritakan kisah menang atau kalah. Namun pencurian garis gawang Pat Surtain pada kuarter kedua hari Minggu merupakan sebuah kelas tersendiri. Itu adalah kegagalan tombol reset. Rasanya seperti terjebak di tengah lautan yang mengamuk dan kemudian merasakan roda-rodanya yang berotot kembali dan menarik Anda keluar dari air sedingin es.

LEBIH DALAM

Bo Knicks, pemain kedua yang bersinar dalam kemenangan 34-18 Broncos atas Raiders: kesimpulan

Broncos tertinggal 10-3. The Raiders menyelesaikan sembilan operan pertama mereka dalam permainan dan menggerakkan bola dengan bebas melawan pertahanan yang hanya mengizinkan satu touchdown dalam dua minggu sebelumnya. Mereka hanya berjarak 5 yard untuk memimpin 17-3.

Kemudian bola mengenai dada cornerback All-Pro Denver dan segalanya berubah.

“Itu benar-benar mengubah permainan,” kata pemain bertahan Zach Allen.

“Saya terkejut dan saya hanya menyemangatinya,” kata cornerback Riley Moss, yang sedang menjalankan rute di ujung lain lapangan ketika Surtain menangkap umpan yang ditujukan untuk Brock Bowers dan mengembalikannya sejauh 100 yard untuk sebuah touchdown.

“Saya melihatnya menangkapnya dan saya melihat bagaimana pelanggaran terjadi di pihaknya, dan saya tidak berpikir ada orang yang akan melakukan tekel,” kata quarterback Beau Nix, yang duduk di bangku cadangan di sebelah posisi pelatih Davis Webb pada saat itu. . . “Saya tetap di belakang, menontonnya di jumbotron dan semua orang menikmati pestanya.”

Quarterback Broncos Randy Gradishar, yang memenangkan penghargaan pertahanan tertinggi liga pada tahun 1978, diberi penghargaan dengan dilantik ke dalam Hall of Fame Sepak Bola Pro. Itu adalah bagian dari perayaan akhir pekan untuk tim Broncos 1977 yang mendapatkan penampilan Super Bowl pertama dari franchise tersebut, mengalahkan Raiders dalam pertandingan Kejuaraan AFC untuk sampai ke sana. Surtain telah menjadi bagian utama dari pemasaran tim seputar seragam gaya 1977, yang dimulai hari Minggu dengan video promosi untuk musim ini yang difilmkan bersama Gradishar. Dia memasuki permainan ini setelah secara praktis menghancurkan receiver terbaik di setiap tim yang dimainkan Denver musim ini. Dia tidak melakukan intersepsi karena sulit menangkap umpan jika tidak diberikan kepada Anda.

Namun di saat Broncos membutuhkan pemain terbaiknya, Surtain dengan tegas mewujudkannya. A Dia bermain dalam kemenangan Denver 34-18 yang mengakhiri delapan pukulan beruntun melawan Raiders. Dia mengembalikannya tepat di depan Champ Bailey, cornerback Hall of Fame yang merupakan Surtain untuk Broncos. Keduanya bertukar kaus bertanda tangan sebelum pertandingan, dengan penantang No. 2 Surtain mengenakan nomor 24 biru milik Bailey.

“Setidaknya itu cukup fantastis,” kata Surtain. “Itu adalah sesuatu yang selalu ingin saya miliki dalam inventaris.”

Drama itu tidak tercipta tanpa drama. Saat Surtain dengan santai berjalan menuju zona akhir, memegang bola tinggi-tinggi di tangan kanannya, para ofisial berkumpul untuk mendiskusikan pengibaran bendera saat kembalinya. Di zona itulah gelandang Jonah Ellis, yang membuat tekanan yang membantu Gardner memecat Minshew, kemudian mencegat Minshew.

“Tidak mungkin, kan?” Kata Moss saat melihat bendera itu.

Reaksi Surtain saat berbalik dan melihat petugas melarikan diri: “Saya khawatir. Saya takut. Dan aku lelah. Jadi itu bukan kombinasi yang bagus.”

Para pejabat menurunkan bendera itu tak lama kemudian. Pesta berlanjut.

“Kami merasa kami membutuhkan dorongan itu untuk maju,” kata Surtain. “Kami berada dalam situasi di mana kami harus memanfaatkan peluang yang kami miliki. Saya harus membuat drama. Saya merasakan momentumnya berubah dan tim merasa bahwa kami perlu meningkatkan dan meningkatkan permainan kami. “

Gol Surtain adalah bagian dari rekor 34 poin tertinggi musim ini yang dilakukan Broncos. Ini menjadi peringatan bagi pertahanan, yang kembali menunjukkan performa dominan di musim yang penuh serangan. Kontribusi datang dari mana-mana. Moss mencegat umpan pertama dalam karirnya. Allen, Jonathon Cooper dan Nick Bonitto semuanya dipecat. Justin Strnad, yang menggantikan gelandang Alex Singleton yang cedera, memimpin tim dengan sembilan tekel, termasuk satu kali kekalahan. Dan Surtain bahkan menambahkan intersepsi kedua.

Raiders menyelesaikan sembilan operan pertama mereka untuk jarak 115 yard dan satu touchdown. Setelah itu, Minshew dan penggantinya di babak kedua, Aidan O’Connell, mencetak 13 dari 28 untuk jarak 116 yard dan tiga gol. Raiders hanya memiliki 5 yard bergegas di babak kedua.

“Itulah pertahanan hebat dan sepak bola tanpa agenda,” kata Moss. “Kami masuk dan bekerja. (Malcolm) Roach berkata setelah kami berhenti bermain, ‘Teman-teman, ayolah. Kami baik-baik saja’. “Setiap orang punya peran dan punya peran.”

Pertandingan besar Surtain juga memberikan dorongan bagi serangan Denver. Broncos akan tenggelam lebih awal dan gagal dalam lima upaya down ketiga pertama mereka. Pada satu titik di kuarter kedua, penerima lebar tim hanya menangkap satu bola. Namun Knicks memimpin Broncos ke zona akhir tiga kali di babak kedua. Dia melemparkan dua hantaran touchdown dan berlari untuk yang lain, touchdown ketiganya yang terburu-buru musim ini. Dia juga melancarkan permainan ketiga berturut-turut tanpa satu strikeout.

LEBIH DALAM

Dengan Knicks dan Sean Payton terlibat pertengkaran sengit setelah pertandingan yang buruk

“Kami mulai mendapat semacam tekanan,” kata Payton. “Kami masih melakukan kesalahan beberapa kali dan melakukan beberapa permainan besar yang kami butuhkan. Kami membicarakannya di pinggir lapangan, sekarang tekanannya meningkat. Kami hanya perlu tahu ke mana arah sepak bola kami, bergerak maju dan kami melakukannya.”

Siapa yang tahu bagaimana permainan akan berakhir jika Surtain tidak dengan cerdik menyelami jalur passing Minshew? Mungkin Broncos, meski tertinggal 10 atau 14 poin, bisa bangkit untuk mengakhiri kekalahan pahit tersebut. Atau mungkin lebih mungkin, Raiders akan mengubah keunggulan 17-3 menjadi kemenangan telak.

Berkat Surtain, keluarga Broncos tidak perlu mengetahuinya. Mereka unggul 3-2 dengan pertandingan berikutnya di kandang melawan Chargers. Ada banyak hal di tim ini, seperti 100 yard rumput hijau antara pemain bintang mereka dan zona akhir.

“Pat mendapatkan suara saya,” kata Allen, “untuk Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini.”

Buletin Kota Scoop

Buletin Kota Scoop

Pembaruan NFL harian gratis dikirimkan langsung ke kotak masuk Anda.

Pembaruan NFL harian gratis dikirimkan langsung ke kotak masuk Anda.

MendaftarBeli Buletin Scoop City

(Foto: Bart Young/Associated Press)

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS