Winnipeg Jets akan berupaya memperpanjang salah satu persaingan paling timpang di liga saat mereka mengunjungi Anaheim Ducks pada hari Rabu.
Dalam permainan dominan sejak musim 2016-17, Jets mencatatkan rekor 16-2-1 dalam 19 pertandingan terakhir mereka melawan Anaheim. Itu termasuk skor 8-0-0 dalam delapan pertemuan terakhir.
Kemenangan Ducks pada hari Rabu akan dianggap sebagai kekecewaan terhadap sejarah seri dan posisi tim saat ini di klasemen. Winnipeg memimpin NHL dengan 47 poin dari rekor 23-9-1, sementara Anaheim duduk di posisi terakhir Divisi Pasifik dengan 11-14-4, 26 poin.
Anaheim setidaknya akan memiliki keunggulan istirahat, karena Jets membuat perubahan haluan yang cepat setelah meraih kemenangan tandang 4-3 atas San Jose Sharks pada hari Selasa. The Ducks belum pernah bermain lagi sejak hari Sabtu, ketika mereka mengakhiri lima kekalahan beruntun (0-4-1) dengan kemenangan tandang 4-3 dalam perpanjangan waktu melawan Columbus Blue Jackets.
Meskipun Jaket Biru unggul 17-5 tembakan di babak ketiga, Jackson LaCombe dari Ducks menyamakan kedudukan pada menit 17:14 untuk membuat permainan melampaui waktu normal. Alex Killorn kemudian mencetak gol melalui perpanjangan waktu saat Anaheim menyelamatkan satu kemenangan dari perjalanan tandang 1-2-1.
“Saya menyukai tiga permainan kami perjalanan ini. Kami tidak dapat menemukan cara untuk mendapatkan poin,” kata penyerang Ducks Ryan Strome. “Jadi untuk menemukan jalan di pertandingan terakhir… Saya pikir kami memainkan pertandingan yang bagus dan sulit. Kami tidak menyerah. Kami menemukan cara untuk menang.”
Winnipeg juga bangkit dari defisit 3-2 pada periode ketiga di San Jose. Adam Lowry mencetak gol penentu kemenangan dengan sisa waktu 73 detik setelah Kyle Connor menyamakan kedudukan melalui power play di awal periode.
Jets memimpin NHL dengan persentase permainan kekuatan 31,7 persen (32 dari 101). Sepuluh pemain Winnipeg telah mencetak gol dengan penyerang tambahan, dengan delapan gol Connor memimpin.
Connor mengatakan kunci keberhasilan timnya adalah strategi fleksibel dengan keunggulan pemain dan “mengambil apa pun yang tersedia,” tergantung pada bagaimana lawan melakukan pendekatan penalti membunuh.
“Kami menjadikan hal ini sebagai titik fokus untuk … menyesuaikan diri dengan cara mereka membunuh dan bersikap dinamis serta tidak dapat diprediksi. Saya pikir kami telah melakukan pekerjaan yang baik tahun ini,” kata Connor. “(Kami) hanya mencetak gol dengan cara berbeda setiap saat. Semua orang ikut menyumbang.”
Unit permainan kekuatan yang berbahaya menghadirkan tantangan khusus bagi Ducks, yang persentase pembunuhan penaltinya sebesar 72,5 persen termasuk yang terburuk di liga.
Jets memiliki rekor 5-1-1 dalam tujuh pertandingan terakhir mereka. Barisan teratas Winnipeg yang terdiri dari Connor (enam gol, lima assist), Gabriel Vilardi (empat gol, enam assist) dan Mark Scheifele (empat gol, enam assist) telah digabungkan untuk menghasilkan 31 poin selama tujuh pertandingan.
Penyerang Anaheim Troy Terry mencetak 12 poin (dua gol, 10 assist) dalam 10 pertandingan terakhirnya. Terry memimpin Ducks dengan 24 poin (delapan gol, 16 assist) musim ini.
Penjaga gawang Ducks John Gibson dan Lukas Dostal telah membagi tugas awal dengan cukup seimbang, tetapi Gibson bisa mendapatkan giliran lain setelah penampilan impresifnya dengan 39 penyelamatan di Columbus.
Karena Connor Hellebuyck menghadapi Sharks pada hari Selasa, kiper cadangan Jets Eric Comrie akan mulai pada hari Rabu. Comrie memiliki rekor 3-4-0 dengan rata-rata 3,05 gol dan persentase penyelamatan 0,901 dalam tujuh permulaan.
–Media Tingkat Lapangan
