Mike McCarthy memasuki musim ini sebagai pelatih timpang untuk Dallas Cowboys. Sebagian besar memperkirakan masa tinggalnya akan bergantung pada kesuksesan pascamusim.
Kemudian, gelandang bintang Dak Prescott mengalami cedera hamstring di akhir musim saat kalah 27-21 dari Falcons pada 3 November. Itu terjadi di tengah kekalahan beruntun lima pertandingan, dan ada pertanyaan tentang apakah McCarthy akan melakukannya. menjadi pemecatan pertengahan musim oleh pemilik Jerry Jones. Bagaimanapun, peluang playoff menjadi semakin tipis setiap minggunya dan secara resmi berakhir sekitar empat jam sebelum Cowboys menjamu Buccaneers pada Minggu malam.
Namun, seperti yang diingatkan NFL berulang kali kepada kita, kemungkinan akan terjadi hal yang tidak terduga. McCarthy bukanlah orang mati yang berjalan tujuh minggu kemudian. Meskipun peluang pascamusim akan segera berakhir, McCarthy terus memberikan alasan kuat untuk kembali ke Cowboys menyusul kemenangan 26-24 atas Bucs. Ini adalah tim yang kini telah memenangkan empat dari lima pertandingan terakhirnya dengan harapan membawa momentum ke tahun 2025.
Jones memuji McCarthy dalam konferensi pers pasca pertandingan sesudahnya.
“Mike McCarthy, dia tidak akan membiarkan mereka tidak berpikir bahwa mereka sedang bermain untuk Super Bowl di luar sana,” kata Jones. “Dia tidak akan membiarkan mereka melakukannya. Bangga akan hal itu. Bangga dengan pelatihnya.”
Namun Jones tidak mengatakan bahwa McCarthy akan kembali musim depan.
“Agar kita jelas, yang bisa saya katakan hanyalah seberapa bagus pekerjaan yang dia lakukan,” kata Jones. “Saya tidak punya pemikiran untuk berbagi apa pun tentang apa yang kami lakukan dengan hari-hari kami setelah bermain tahun ini. Saya tidak punya apa pun yang ingin saya bagikan tentang hal itu.”
Dengan demikian, McCarthy akan mempunyai hak untuk menentukan masa depannya, mengingat dia juga akan memasuki pasar agen bebas. Sebagai Kata analis FOX dan Hall of Famer Troy Aikman beberapa minggu lalu di 105.3 Penggemar tentang McCarthy kembali ke Cowboys, “Singkatnya dari Bill Belichick, saya tidak tahu siapa yang akan Anda bawa yang memiliki resume lebih baik.”
Hal ini juga berlaku untuk tim lain yang membutuhkan pelatih.
Dengan Belichick menuju ke jajaran perguruan tinggi, bagaimana organisasi lain di pasar pembinaan memandang McCarthy? The Bears, misalnya, bisa menjadi organisasi yang menarik bagi kedua belah pihak. Bagi Bears, tim yang belum pernah lolos ke babak playoff dalam empat tahun, McCarthy akan membawa rekam jejak kesuksesan. Bagi McCarthy, Bears memiliki salah satu quarterback muda yang menjanjikan di Caleb Williams.
Atau mungkin Jets tertarik pada McCarthy. Itu adalah organisasi yang belum masuk postseason sejak 2010 dan bisa mendatangkan pelatih pemenang Super Bowl yang memiliki rekor karir 174-110-2.
Namun, Cowboys tampaknya memiliki pemahaman yang mendalam tentang keakraban McCarthy dengan organisasi dan daftar pemain. Mengingat banyaknya cedera yang dihadapi Cowboys musim ini, tim ini tetap menjadi tim yang diharapkan banyak orang dapat bersaing sekarang.
Seperti yang dikatakan gelandang Micah Parsons setelah pertandingan, “Anda harus melalui banyak hal. Segalanya tidak bisa berupa sinar matahari dan pelangi. Saya ingin menyelesaikan tahun ini dengan kuat dan membuktikan kepada mereka bahwa kami bisa mengatasi segalanya.”
McCarthy pantas mendapat pujian karena membangun pola pikir dan budaya seperti itu di ruang ganti. Dan, pada titik ini, dia sepertinya merupakan pilihan terbaik bagi Cowboys untuk maju.
