Bulan Desember dipenuhi dengan persaingan bola basket perguruan tinggi yang menyenangkan dan emosional dari pantai ke pantai. Satu-satunya orang yang saya lihat mencoba mengakhiri salah satu seri ini adalah Jerome Tang.
Kansas State belum benar-benar berada di puncak dunia sejak kejutannya mencapai Elite Eight pada 2022-23, musim pertama Tang. Wildcats unggul 6-5 dalam permainan non-konferensi, diselingi oleh permainan terburuk mereka tahun ini dalam perjalanan ke Negara Bagian Wichita yang menghasilkan keruntuhan 84-65.
Tang, atas nama kendali atas jadwal non-konferensinya, mengaku memainkan Shockers “tidak melakukan apa pun untuk kami” dan mungkin bukan bagian dari rencana masa depannya.
“Saya tahu ini penting,” katanya. “Penggemar kami menikmatinya dan penggemar mereka menikmatinya. Namun jika hal itu tidak membantu kami berkembang sebagai sebuah program dan menempatkan kami pada posisi yang lebih baik, saya tidak tahu apakah itu adalah sesuatu yang ingin saya lakukan.”
Sayang sekali dia memutuskan untuk mengutarakan pendapat ini setelah Wichita State mengalahkan K-State, sebuah permainan di mana bintang transfer Coleman Hawkins hanya menembakkan 2-untuk-9 dan Shockers mengungguli Wildcats 42-38.
Anda mungkin memahami kalkulus yang sedang berperan. Apa yang didapat Wildcats dari mengalahkan tim mid-mayor yang seharusnya mereka kalahkan? Bukankah semuanya ada risikonya dan tidak ada imbalannya?
Ini mungkin mengejutkan Anda, tetapi menjalankan program perguruan tinggi lebih dari sekadar menghitung kemenangan dan kekalahan.
Para penggemar masih memikirkan sepak bola pada bulan November dan awal Desember, jadi jika Anda seperti Tang dan Anda kebanyakan menjadwalkan kue krim, keterlibatan lokal dan kehadiran pertandingan bisa menurun. Permainan persaingan mungkin tidak begitu berarti bagi para pemain di era transfer bebas tanpa batas, namun basis penggemar mengingat sejarah.
Penggemar Rutgers masih ingin mengalahkan Princeton. Penggemar Providence masih ingin mengalahkan Rhode Island. Penggemar Maryland dan Georgetown telah meminta program mereka untuk melanjutkan serial mereka, dan musim depan mereka akan melakukannya.
Dalam dua contoh pertama di atas, sekolah dari liga yang lebih bergengsi kalah dari rival mereka bulan ini, namun Anda tidak mendengar pelatih Steve Pikiell atau Kim English berbicara tentang mengambil bola dan pulang.
“Kami akan memainkannya kapan saja,” kata Pikiell setelah Princeton mengalahkan Rutgers 83-82, kemenangan kedua berturut-turut Tigers sejak seri tersebut diperbarui.
Bandingkan dengan Tang, yang tidak lagi berdiri di meja pencetak gol setelah mengecewakan Kansas dan menjatuhkan garis pemberontak“Mulai saat ini, berharaplah untuk menang,” dan lebih banyak lagi mentalitas pecundang dalam waktu singkat.
Seperti yang ditulis oleh salah satu penggemar K-State, “Terjemahan: ‘Mereka bukan tim konferensi kekuatan dan ada kemungkinan besar mereka akan terus mengalahkan kami ketika saya menjadi pelatihnya.’”
Jika Tang berhasil, alih-alih mengundang Shockers ke Manhattan musim depan, dia akan mengisi tanggal tersebut dalam jadwal dengan kemenangan tertentu seperti Mississippi Valley State.
Tunggu—Kansas State sudah bermain dan mengalahkan Mississippi Valley State dan Arkansas-Pine Bluff tahun ini, yang secara harfiah merupakan dua tim terburuk di seluruh bola basket D1 menurut KenPom.com. Saya yakin para penggemar sangat senang.
Dalam olahraga yang semakin dipengaruhi oleh penataan kembali konferensi yang didorong oleh sepak bola dan perubahan lainnya, persaingan lokal menjadi sumber kehidupan bola basket perguruan tinggi. Kebanyakan orang yang bertanggung jawab memahami hal ini. Mari kita berharap Tang mengetahuinya selagi dia masih memiliki pekerjaan penting.
