KOTA KANSAS, Missouri. – Patrick Mahomes memasuki Stadion Arrowhead dengan penuh gaya, mengenakan jas putih bengkak, tiga kalung berkilau, kacamata hitam, celana hitam, dan sepatu kets hitam besar. Dan dia berjalan tanpa terlihat pincang, pertanda baik bahwa rehabilitasi yang dia lakukan minggu ini untuk menghilangkan rasa sakit di pergelangan kaki kanannya berhasil.

Mahomes tahu mobilitasnya akan diuji oleh Houston Texans pada Sabtu sore. Momen itu juga datang lebih awal, pada permainan kedelapan dan ketiga pada permainan pembuka Chiefs. Mahomes berbelok ke kanan, mengamati lapangan untuk menerima opsi dan kemudian membuat keputusan: Sudah waktunya untuk berlari. Saat Mahomes berlari, reaksi penonton sebagian terkejut dan sebagian takut. Mahomes memperoleh 12 yard. Di luar lapangan, pertandingan diakhiri dengan desahan panjang. Pelatih Andy Reid, rekan satu tim Mahomes, dan penonton terkesiap saat Mahomes berdiri dan menyerukan pelanggaran Chiefs untuk meninggalkan lapangan pada down keempat.

Mahomes mengonversi umpan untuk melanjutkan perjalanan. Ia kemudian menyelesaikan penguasaan bola dengan performa individu terbaiknya dalam kemenangan 27-19. Sekali lagi, dia keluar dari sakunya, menjaga keseimbangannya setelah dijegal, dan bergerak di antara dua pemain bertahan untuk melakukan touchdown sejauh 15 yard.

“Semuanya terbuka,” kata Mahomes. “Saya tahu saya akan lari. Akan sulit untuk berhenti begitu saja. Setelah berlari, saya melihat zona akhir dan mencoba untuk naik ke udara dan masuk. Saya hanya mencoba bermain sepak bola.

masuk lebih dalam

‘Lihat apa yang dilakukan Netflix’: Menemukan pengalaman Hari Natal NFL

Bermain dengan pergelangan kaki terkilir, Mahomes sekali lagi unggul dalam memimpin Chiefs meraih kemenangan satu skor. Itu adalah kemenangan beruntun ke-16 berturut-turut dari franchise tersebut, yang terpanjang dalam sejarah NFL.

Mahomes menyelesaikan 28 kali dalam 41 upaya untuk 260 yard dan dua gol. Di bawah kepemimpinannya, Chiefs tinggal satu kemenangan (atau satu kekalahan di Buffalo Bills) lagi untuk meraih unggulan teratas playoff AFC, bye di putaran pertama, dan keunggulan di kandang sendiri.

Di ruang ganti Chiefs, rekan satu tim Mahomes mengatakan mereka tidak terkejut dia membuat pernyataan yang begitu kuat kepada tim Texas dengan touchdown keduanya yang terburu-buru musim ini.

“Dia mencoba meningkatkan permainan di sekitarnya sebisa mungkin,” kata guard kanan Trey Smith. “Dia mempertaruhkan tubuhnya. Menurut saya, ini adalah pesaing utama. Aku belum pernah berada di dekat pria seperti itu.

“Saya pikir itu hampir membuat tim lain tertekan. Mereka mengira itu cedera pergelangan kaki dan dia hanya tertawa dan langsung berlari ke zona akhir.

Enam hari lalu, Mahomes melewatkan delapan menit terakhir kemenangan nyaman Chiefs atas Cleveland Browns. Dalam permainan itu, dengan Chiefs tertinggal 14 poin, Reid terus melakukan pelanggaran di lapangan untuk permainan keempat dan ketiga dari garis 39 yard Browns. Mahomes melakukan lemparan rendah ke belakang sebelum bertabrakan dengan quarterback Dalvin Tomlinson. Mike Hall Jr. Mahomes pingsan saat meninggalkan lapangan setelah permainan yang tidak lengkap.

Setelah terbang dari Cleveland, Mahomes menuju ke fasilitas latihan Chiefs alih-alih ke rumah untuk perawatan lebih lanjut dan evaluasi awal terhadap fleksibilitas pergelangan kaki kanannya. Hal yang sama terjadi pada hari Senin, saat dia berada di tempat latihan selama 12 jam.

Dua hari kemudian, Mahomes kembali ke lapangan latihan. Dia juga mengatakan pada hari Selasa bahwa cederanya tidak seserius yang dia alami di pergelangan kaki kanannya saat melawan Jacksonville Jaguars pada postseason 2022.

Mahomes mengatakan dia tahu pada latihan hari Rabu dia bisa bermain bagus minggu ini karena dia tidak merasa terlalu sakit saat melakukan serangan dari tengah.

“Saya bertanya kepada banyak orang di sekitar saya,” kata Mahomes. “Jika saya akan meminta mereka bermain dalam kondisi kesakitan, jika saya akan meminta mereka bermain dalam kondisi cedera ringan dan cedera, saya harus melakukannya. Bersama anak-anakku dan bermain, aku bangga karenanya. Saya tidak akan menempatkan kita dalam situasi yang buruk. Namun jika saya merasa bisa berkompetisi dan menang, saya akan tersingkir.”

Mahomes juga tidak melakukan kesalahan besar, tidak seperti quarterback Texas CJ Stroud, yang melewatkan dua intersepsi, dan menggunakan semua rekan setimnya yang terampil. Mahomes melewati delapan rekan satu timnya. Salah satu bagian paling mengesankan dari penampilan Mahomes adalah bagaimana perjuangannya di kuarter pertama mengungkap penggunaan liputan satu lawan satu oleh pasukan Texas.

“Lebih dari segalanya, setelah saya melamar, mereka memasukkan mata-mata (punggung bertahan), yang membantu orang lain untuk terbuka,” kata Mahomes. “Rencana saya bukanlah untuk berlari, dan kemudian saya berlari pada babak pertama. Tapi Anda harus bermain. “Ini adalah tim yang bagus dan mereka akan mengambil semuanya.”

Di antara dua pemain bertahan di zona pertahanan, Mahomes memberikan umpan ketat ke penerima DeAndre Hopkins dan Travis Kelce.

masuk lebih dalam

Siapa QB yang paling tidak penting untuk setiap pemimpin divisi menuju babak playoff NFL?

Hal positif lainnya bagi Mahomes adalah bahwa pertandingan hari Sabtu adalah pertandingan pertamanya dengan penerima Marquise Brown, penandatanganan agen bebas terbesar Chiefs. Di awal pramusim, tulang selangka Brown terkilir saat ia didorong ke rumput dalam posisi canggung di bahu kirinya. Brown melakukan tangkapan pertamanya musim ini pada hari Sabtu pada permainan keempat dan 1 pada drive pembukaan Chiefs, secara efektif membuat rute penyeberangan yang dangkal terhadap cakupan man-to-man.

“Senang rasanya bisa menangkap dan bermain,” kata Brown, yang menyelesaikan lima tangkapan dari jarak 45 yard. “Saya merasa bisa berguna untuk tim. Itulah yang saya coba lakukan. Jus yang kuterima dari temanku sepertinya baik-baik saja.”

Drive terakhir The Chiefs, umpan touchdown sejauh 8 yard dari Mahomes ke penerima pemula Xavier Worthy di akhir kuarter ketiga, memberi mereka keunggulan terbesar mereka.

Drama tersebut adalah produk sampingan dari penyesuaian yang tepat setelah jepretan Mahomes dan Worthy. Alih-alih mengikuti rute yang direncanakan, Worthy malah mengumumkan dan berlari agak jauh ke pos depan. Mahomes mendeteksi perubahan rute Worthy dan melakukan umpan sempurna yang memungkinkan rekan setimnya mencetak gol tanpa disentuh.

“Awalnya kami memanggil pemain tersebut, tetapi mereka akhirnya masuk ke zona tersebut,” kata Worthy. “Saya hanya mencoba merasakan apa yang akan mereka lakukan di zona tersebut dan saya melihat lapangan terbuka dan mencoba untuk bergegas. Mereka berteriak (di depan pusat) ‘Zona, zona’.

Mahomes memiliki permainan passing paling efisien pada hari Sabtu. Dia menyelesaikan 17 dari 19 untuk jarak 155 yard dan touchdown pada operan yang dilemparkan dalam waktu kurang dari 2,5 detik, menurut Next Gen Stats. Ia juga mencatatkan rata-rata waktu tembak tercepat dalam satu pertandingan (2,50 detik) sejak pekan ke-4 musim 2021.

Satu-satunya momen memalukan yang dialami Mahomes terjadi pada kuarter ketiga ketika ia terpeleset setelah unggul 8 yard, sebuah gerakan yang terlihat lebih canggung dari biasanya karena pergelangan kaki kanannya terkilir.

“Menghentikan dan memotong masih tidak baik,” kata Mahomes. “Saya hanya mencoba bergerak dan memainkannya.”

Ketika Mahomes meninggalkan Arrowhead bersama istrinya, Brittany, dan putrinya, Sterling, perjalanan mereka terasa damai seperti beberapa jam sebelumnya.

(Foto: David Eulitt/Getty Images)



Source link

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS