Jaron Ennis mempertahankan bagiannya dalam kejuaraan seberat 147 pon dengan penampilan datar di depan penonton kampung halamannya, meraih kemenangan mutlak atas petarung Ukraina Karen Chukhadzhian pada Sabtu malam di Wells Fargo Center.
Dikenal sebagai ‘Boots’, Ennis menang 119-107, 117-109, 116-110 pada kartu skor untuk mempertahankan kejuaraan kelas welter IBF.
Ennis yang berusia 27 tahun, dari barat laut Philadelphia, bertarung untuk kedua kalinya tahun ini di arena Philadelphia yang menjadi kandang bagi 76ers dan Flyers.
Ennis (33-0) berada di ambang kemenangan pada ronde kelima setelah serangkaian tembakan ke tubuh menjatuhkan Chukhadzhian ke lutut kanannya di sudut dan membuat penonton Philly bangkit.
Tendangan sudut Ennis membentak petarung itu untuk mengeluarkan Chukhadzhian “sudah keluar dari sini!” jauh ke dalam pertarungan. Ennis disebut-sebut sebagai salah satu bintang yang sedang naik daun dalam olahraga yang sangat membutuhkannya di Amerika.
Dia tidak kehilangan penonton kampung halamannya. Ennis tentu saja tidak memenangkan hati banyak penggemar lainnya – terutama pemirsa pertama kali yang menonton kartu tersebut di Dazn – dengan penghentian yang tidak pernah benar-benar dapat dijangkau, meskipun mencetak KO besar tampaknya menjadi satu-satunya tujuannya.
Itu adalah pertandingan ulang pertarungan mereka pada Januari 2023 yang dimenangkan Ennis dengan keputusan bulat. Ennis mempertahankan gelar kelas welter akhir tahun itu melawan Roiman Villa di Atlantic City, New Jersey, dan mengalahkan David Avanesyan tahun ini dalam kepulangannya ke Philly.
Pukulan terbesar pada Ennis adalah kurangnya pertahanannya.
Benar saja, Ennis tersandung di ronde pertama setelah ia terkena pukulan tangan kiri yang besar, meski tak pernah lepas dari kakinya. Chukhadzhian (24-3) tampil lebih asertif dalam laga ulang tersebut – dan harus tampil lebih asertif pada laga pertama mereka. Ia melakukan sejumlah tembakan ke arah tubuh, namun tidak cukup untuk menimbulkan kerusakan serius atau mencatatkan cukup banyak pukulan di kartu skor.
Ennis menjadi headline sebuah kartu pada bulan Juli yang secara mengejutkan menarik 14.119 penggemar ke Wells Fargo Center.
Penonton pada Sabtu malam tidak mencapai angka kehadiran di bulan Juli, sebagian besar karena pertandingan ulang melawan lawan yang kurang bersemangat. Namun, sekitar 10.000 penggemar tetap mendukung Boots dan semuanya mengangkat ponsel cerdas mereka ketika penyiar meminta mereka untuk “menyinari Boots!”
Ennis mengenakan paku bahu logam dan celana ungu dan putih saat dia berjalan menuju ring ditemani rapper G Herbo.
Ennis vokal ingin melawan Errol Spence Jr atau Terence Crawford. Dia juga ingin mencoba Canelo Alvarez. Ennis juga tidak mengesampingkan kenaikan kelas berat menjadi 154 pon.
Jesse ‘Bam’ Rodriguez sukses mempertahankan gelar juara kelas terbang super dengan kemenangan TKO atas Pedro Guevara di ronde ketiga. Rodriguez yang berusia 24 tahun, keluar dari San Antonio, menjatuhkan Guevara dua kali pada kuarter ketiga, kedua kalinya menempatkan penantangnya di punggungnya dan itu cukup bagi wasit untuk menghentikan pertarungan.
Rodriguez (21-0) menggunakan pukulan kanan ke lantai Guevara (44-5-1) di ronde ketiga dan tetap berada di puncak divisi 115 pon.
“Saya cukup senang tapi saya sudah tahu hal itu akan terjadi seperti itu,” katanya. “Saya benar-benar berpikir dia akan berdiri di sana dan bertarung lebih banyak lagi.”
