Dalam musim yang dimulai dengan kematian pemain sayap kiri Star Johnny Gaudreau enam minggu sebelum malam pembukaan, Columbus Blue Jackets semakin dekat untuk mengakhiri kekeringan playoff empat tahun.
The Blue Jackets, yang memulai perjalanan darat empat pertandingan utama di Las Vegas pada hari Kamis melawan Golden Knights Vegas yang tergagap, diikat untuk tempat kartu liar terakhir dalam Wilayah Timur yang berkumpul erat. Sembilan tim memiliki antara 56 dan 51 poin.
Untuk membuat playoff untuk pertama kalinya sejak musim 2019-20, Blue Jackets harus membalikkan keadaan di jalan.
Columbus hanya 7-14-4 jauh dari rumah, tanda jalan terburuk di konferensi. Tapi Blue Jackets membawa banyak momentum ke dalam pembuka perjalanan mereka, setelah 7-2-1 selama 10 pertandingan terakhir mereka, termasuk kemenangan lembur 3-2 atas Los Angeles Kings yang berkunjung pada hari Sabtu-pertandingan terbaru The Blue Jackets ‘ .
“Kami ingin menaikkan standar,” kata pemain bertahan Zach Werenski, yang mencetak gol melawan Raja untuk memperpanjang kandangnya menjadi 19 pertandingan. “Kami tahu apa yang mampu kami lakukan di sini dan jika kami memainkan cara yang benar apa yang bisa terjadi. Kami masih memiliki banyak game yang tersisa, tetapi jika kami bermain seperti itu dan bermain dengan standar itu, akan ada banyak hal kesuksesan.”
Gol Kirill Marchenko pada 3:45 dari lembur memenangkannya untuk Columbus sebagai kiper Elvis Merzlikins melanjutkan permainan panasnya, menghentikan 31 dari 33 tembakan untuk menang untuk keenam kalinya dalam tujuh start terakhirnya.
“Kita semua, kita benar -benar ingin masuk babak playoff,” kata Merzlikins. “Aku sangat itikad dan keyakinan bahwa kita benar -benar dapat membuatnya tahun ini.”
“Kami memiliki satu tujuan dalam pikiran sekarang, dan itu untuk masuk ke babak playoff,” tambah pemain bertahan Columbus Dante Fabbro, yang juga mencetak gol dalam kemenangan atas Raja. “Kita semua menarik tali yang sama, fokus pada saat ini dan memperlakukan setiap permainan seperti itu berarti segalanya.”
Vegas tertatih-tatih ke dalam kontes di tengah-tengah peregangan 2-4-2 selama delapan pertandingan terakhirnya, termasuk kekalahan 4-3 lembur dari Dallas Stars yang berkunjung pada hari Selasa. Golden Knights memiliki salah satu catatan kandang terbaik di NHL di 19-6-2 tetapi telah menang hanya dua kali dalam enam kontes kandang terakhir mereka (2-2-2).
Kehilangan Selasa dari bintang-bintang, dengan tumit kemenangan 4-1 yang mengesankan atas juara Piala Stanley Florida Panthers yang bertahan pada hari Minggu, terutama membuat frustrasi karena Golden Knights membangun keunggulan 3-1 dalam 24 menit pertama. Namun, Dallas bangkit berkat hattrick alami oleh Wyatt Johnston, yang mencetak 20 detik pemenang pertandingan dalam lembur.
“Kami sudah berjuang untuk sementara waktu sekarang,” kata penyerang Ivan Barbashev. “Ada beberapa peregangan yang bagus dan beberapa peregangan yang buruk. … Kami mendapat (lima) permainan sampai istirahat (untuk turnamen berhadapan 4 negara). Saya pikir kami hanya harus memberikan segalanya. Saya pikir itu terserah kami menjadi lebih baik. “
Setelah Kamis, Golden Knights menuju ke Pantai Timur untuk pertandingan melawan New York Rangers, New York Islanders, New Jersey Devils dan Boston Bruins. Vegas tidak akan memainkan pertandingan kandang lain sampai 22 Februari melawan Vancouver Canucks.
“Jelas, kita perlu merangkai beberapa kemenangan dan merupakan dasar yang hilang,” kata penyerang Golden Knights Keegan Kolesar. “Anda melihat klasemen di sana, kami mulai merayap sedikit lebih rendah dari yang kami suka, dan tim mulai mengejar kami. …
“Kurasa sekarang, menuju istirahat, bisa membuat semua orang merasa baik, dan kemudian kamu tidak memiliki itu menjulang di atasmu. Kadang -kadang ketika kerugian mulai berkelahi, itu bisa membebani kamu.”
-Media level-field
