Atlanta Hawks dan tuan rumah Charlotte Hornets mencari tahu tentang kedalaman roster dengan cara berbeda minggu ini dan akan diuji lagi saat mereka bertemu Sabtu malam.
Charlotte tanpa pencetak gol terbanyak LaMelo Ball pada Jumat malam. Ketersediaan pemain akan menjadi sangat penting menjelang pertandingan hari Sabtu, tetapi pemain lain dalam daftar telah bermain dengan baik di peran yang lebih besar.
“Banyak optimisme dari saya dalam hal potensi mendapatkan pemain kembali, tapi juga optimisme di grup ini,” kata pelatih Hornets Charles Lee. “Kami telah menunjukkan bahwa, tidak peduli siapa yang bisa bermain setiap malam, kami terus bermain dengan cara yang benar.”
Charlotte telah kalah dalam empat pertandingan berturut-turut dan enam dari tujuh pertandingan terakhirnya.
Hawks telah menang dua kali berturut-turut setelah tertinggal dalam tiga pertandingan. Mereka mungkin melakukan upaya pertahanan terbaik mereka musim ini pada hari Jumat.
Atlanta menjalani kuarter ketiga yang besar dan 23 poin dari pemain cadangan De’Andre Hunter untuk meraih kemenangan kandang 117-101 melawan Cleveland Cavaliers, yang hanya kalah untuk ketiga kalinya musim ini tetapi untuk kedua kalinya berturut-turut dari Hawks.
“Saya tidak berpikir dia mendapat cukup pujian untuk hal-hal kecil yang dia lakukan,” kata pelatih Atlanta Quin Snyder tentang Hunter. “Dia benar-benar menyukai menembak angka 3. Dia adalah pria yang saya merasa beruntung bisa melatihnya.”
Atlanta memiliki tiga pemain yang mencapai angka 20 poin, termasuk guard Trae Young. Dukungan selain Young menjadi bonus bagi Hawks.
Hornets menderita kekalahan kandang 99-98 dari New York Knicks pada hari Jumat.
Bola keluar karena sakit betis, penyerang Miles Bridges tetap absen karena cedera lutut, dan pemain cadangan utama Tre Mann melewatkan pertandingan karena penyakit punggung. Cedera Ball terjadi di menit terakhir Rabu malam melawan Miami Heat.
Ball rata-rata mencetak 31,1 poin dan 6,9 assist per game, jadi ketidakhadirannya dalam beberapa pertandingan berturut-turut akan menjadi masalah besar jika dia tidak bisa bermain pada hari Sabtu.
“Dia hanya merasakan sesuatu,” kata Lee. “Dengan libur (Kamis) dan tip awal (Jumat), kami tidak punya banyak waktu untuk mengevaluasinya. Mereka akan terus melakukan hal itu, tapi ini adalah situasi yang tidak menguntungkan.”
Brandon Miller menyumbang 20 poin untuk Hornets, yang memimpin empat poin saat waktu bermain tersisa enam menit.
Charlotte menerima dorongan dari KJ Simpson, yang menyumbang 11 poin dalam 16 menit tertinggi musim ini dari bangku cadangan.
“Dia benar-benar terlibat, membawa fisik, tingkat daya saing yang lain,” kata Lee. “Secara ofensif, saya pikir dia melakukan pekerjaan yang hebat sehingga Knicks harus menghormatinya. Dia bermain sedikit pick-and-roll, mengemudi dan menendang ke beberapa pemain.”
Ketika tim-tim ini terakhir kali bertemu pada 25 Oktober di Atlanta, Ball tertinggal 34 poin dari sembilan lemparan tiga angka, yang merupakan angka tertinggi dalam kariernya, tetapi juga melakukan 10 turnover.
Atlanta membalas malam itu dengan 38 poin Young, 10 assist dan delapan rebound. Malamnya yang kuat membantu mengimbangi 42 poin Hornets pada kuarter kedua dan memastikan kemenangan 125-120 untuk Hawks.
Sisi positif bagi Hornets pada hari Jumat datang dengan pertahanan awal mereka. 15 poin yang diperbolehkan pada kuarter pertama menandai yang paling sedikit di kuarter mana pun musim ini melawan Charlotte.
–Media Tingkat Lapangan
