Ketegangan antara juara Formula 1 Max Verstappen dan sesama pembalap George Russell memanas menjelang Grand Prix Abu Dhabi yang mengakhiri musim pada hari Minggu.
Berbicara kepada ESPN dan beberapa media lainnya pada hari Kamis, Russell menuduh bahwa Verstappen mengancam akan “dengan sengaja melakukan segala cara untuk menabrak saya dan ‘meletakkan kepala saya (sumpah serapah) di dinding,'” menjelang balapan minggu lalu di Qatar. .
Pembalap Mercedes itu menanggapi komentar Verstappen dari Red Bull di ruang steward setelah insiden saat kualifikasi pekan lalu. Verstappen kehilangan posisi terdepan setelah menerima penalti satu grid karena menghalangi Russell selama kualifikasi.
Setelah Verstappen memenangkan perlombaan, dia menuduh Russell bermuka dua saat wawancara untuk TV Belanda.
“Anda tahu apa itu? Dia bertingkah sopan di depan kamera di sini, tetapi ketika Anda berbicara dengannya secara pribadi, dia adalah orang yang berbeda,” kata Verstappen. “… Aku tidak tahan dengan hal itu. Kalau begitu, lebih baik kamu (sumpah serapah) saja.”
Pada hari Kamis, Russell mengatakan “sangat ironis” bahwa Verstappen mempertanyakan integritasnya.
“Saya tidak akan duduk di sini dan menerimanya,” kata Russell. “Orang-orang telah diintimidasi oleh Max selama bertahun-tahun, dan Anda tidak dapat mempertanyakan kemampuan mengemudinya. Namun dia tidak dapat menghadapi kesulitan.
“Setiap kali ada yang tidak beres dengannya… dia akan menyerang. Budapest tahun ini, pada balapan pertama, mobilnya tidak dominan, menabrak Lewis (Hamilton), membanting timnya. … Seperti yang saya katakan, bagi saya, komentar-komentar pada Sabtu malam dan Minggu itu sama sekali tidak sopan dan tidak perlu.
“Karena apa yang terjadi di trek, kami berjuang keras, itu bagian dari balapan. Apa yang terjadi di ruang steward, Anda berjuang keras, tapi itu tidak pernah bersifat pribadi. Tapi dia sudah bertindak terlalu jauh sekarang.”
Red Bull Racing tidak segera menanggapi permintaan komentar ESPN.
Verstappen, 27, meraih kejuaraan dunia keempat berturut-turut musim ini berkat sembilan kemenangan dan 19 finis lima besar.
Russell, 26, menempati urutan keenam klasemen F1 setelah mencatatkan dua kemenangan dan 11 kali finis lima besar selama musim 2024.
–Media Tingkat Lapangan
