Duke memasuki final musim regulernya untuk menghadapi tuan rumah Wake Forest pada Sabtu sore di Winston-Salem, NC
Duke (8-3, 4-3 Konferensi Pantai Atlantik) memiliki kemenangan berturut-turut dan dapat meningkatkan posisinya dalam urutan kekuasaan dengan kemenangan lainnya.
Ada juga kejuaraan negara bagian yang mistis yang dipertaruhkan untuk Setan Biru. Mereka unggul 3-0 melawan North Carolina, North Carolina State, dan musuh non-liga Elon dan bisa menambah tanda centang lagi untuk memenangkan hadiah regional yang membanggakan.
“Menang di negara bagian kami adalah sesuatu yang disadari sepenuhnya oleh para pemain kami,” kata pelatih Duke Manny Diaz.
Wake Forest (4-7, 2-5) mengalami tiga kekalahan beruntun hingga hari Sabtu. Demon Deacons akan melewatkan postseason untuk tahun kedua berturut-turut dan kekalahan lainnya akan mengamankan posisi kedua hingga terakhir di ACC.
“Di sinilah kita berada,” kata pelatih Wake Forest Dave Clawson. “Kami tentunya jauh lebih kompetitif dibandingkan tahun lalu. Jika Anda melihat musim tahun ini, kami jauh lebih kompetitif.”
Demon Deacons unggul 1-5 di pertandingan kandang, tetapi dua kemunduran terakhir mereka terjadi dalam pertandingan tandang melawan North Carolina dan peringkat nasional Miami. Menuntaskan musim dengan kemenangan kandang adalah tujuannya.
“Kami berutang kepada senior kami dalam program kami,” kata Clawson. “Saya ingin mereka keluar dengan kenangan indah. Kami akan memperlakukan ini seperti pertandingan playoff.”
Penerima Duke Eli Pancol melakukan upaya tiga gol sejauh 188 yard yang berasal dari lima tangkapannya di pertandingan Virginia Tech akhir pekan lalu. Penerimaan TD 86 yard menandai permainan operan terpanjang keenam dalam sejarah tim.
Quarterback Maalik Murphy dari Duke melakukan tiga touchdown dan tiga intersepsi minggu lalu.
“Murphy telah menjadi gelandang yang bagus. Dia melempar bola dalam yang indah,” kata Clawson. “Dan akan membantu jika kalian menyukai (Jordan) Moore dan Pancol.”
Duke harus berhati-hati dalam menangani pelanggaran opsi penyebaran Wake Forest.
“Ini unik dalam banyak hal karena sangat sulit untuk dilawan dalam latihan,” kata Diaz.
Duke telah memenangkan dua pertarungan terakhir dengan Wake Forest, dengan margin tiga poin setiap kali.
“Saya pikir Manny dan stafnya telah melakukan pekerjaan luar biasa di Kelas 1,” kata Clawson. “Saya pikir Mike (Elko) melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam membangun program ini, dan Manny telah melakukan pekerjaan yang fenomenal.”
–Media Tingkat Lapangan
