Pelanggaran Duke kadang-kadang mendapat sambutan hangat, tetapi Setan Biru yang berada di peringkat keempat telah tampil baik hampir sepanjang musim.
Jadi ketika Notre Dame mengunjungi Durham, NC, untuk pertandingan Konferensi Pantai Atlantik pada Sabtu sore, Fighting Irish juga harus menghadapi pertahanan Duke.
“Orang-orang mungkin menganggap kami sebagai tim yang menyerang, tapi kami jelas menganggap diri kami sebagai tim yang bertahan, dan kami sangat bangga dengan posisi itu,” kata swingman Duke, Kon Knueppel.
Duke (13-2, 5-0) memiliki sembilan kemenangan beruntun dan mencatatkan rekor 9-0 di kandang musim ini. Notre Dame (7-8, 1-3) telah kalah tiga pertandingan berturut-turut dan tandang 1-3.
Setan Biru mencatatkan rekor akhir pertandingan 18-0 dalam kemenangan 76-47 Selasa malam melawan tim tamu Pitt. Jelas sekali ada pertahanan yang kuat, karena poin terakhir Pitt datang dengan sisa waktu 7:59.
Sorotan Cooper Flagg menarik banyak perhatian, karena sensasi mahasiswa baru Duke memberikan dunk yang banyak diputar ulang di babak kedua Selasa malam. Pemain lain juga telah mengumpulkan momen spesial untuk Duke.
Setan Biru terus mendapatkan lebih banyak manfaat dari center baru Khaman Maluach, yang merupakan bagian utama dari upaya pertahanan tim.
“Anda ingin menjaga dia di tepi untuk melindungi, tapi kami sudah tahu sejak awal dia bisa menggerakkan kakinya juga,” kata pelatih Duke Jon Scheyer. “Bahkan jika Anda melewatinya sebagai penjaga, bahkan jika Anda mendapat langkah, Anda masih memiliki pemain 7-2 yang bisa bergerak, dan memiliki waktu, yang akan mengejar tembakan Anda.”
Flagg mengatakan Setan Biru memperhatikan rencana pertahanan. Itu jelas berhasil melawan Pitt, yang menembakkan 31 persen dari lapangan. Panthers tiba dengan rata-rata 84,1 poin per game.
“Itu hanya tentang menekankan rencana permainan, berada di celah, dan hanya membantu satu sama lain, dan memiliki lima orang yang menjaga bola,” kata Flagg.
Notre Dame akan menghadapi lawan ketiga berturut-turut dari negara bagian North Carolina. Orang Irlandia kalah satu kali pada hari Sabtu saat mengunjungi Carolina Utara dan sekali lagi pada hari Rabu di Negara Bagian Carolina Utara.
“Kami harus lebih baik dalam detail dan disiplin kami, dan saya pikir itu akan membantu kami,” kata pelatih Notre Dame Micah Shrewsberry.
Markus Burton telah kembali dalam dua pertandingan terakhir untuk Irlandia setelah absen lebih dari sebulan karena cedera lutut, memimpin Notre Dame dalam mencetak gol di kedua pertandingan. Penjaga tingkat dua telah melakukan tembakan terakhir di kedua pertandingan, selalu meleset.
“Ini akan memakan sedikit waktu,” kata Shrewsberry tentang kembalinya kondisi permainan prima. “Kita harus cerdas dalam memberikan waktu istirahat…untuk menjaganya tetap segar.”
Tidak ada waktu untuk panik bagi rakyat Irlandia, bahkan dengan tugas yang tampaknya lebih besar di masa depan.
“Masih banyak musim tersisa,” kata Shrewsberry. Saya pikir Anda belajar dari setiap situasi yang terjadi dan Anda mencoba menjadi lebih baik jika hal itu terjadi lagi.
Duke telah memenangkan lima pertandingan ACC pertamanya dengan selisih dua digit. Itu adalah sesuatu yang belum pernah terjadi bagi Setan Biru sejak musim 1998-99.
Hype seputar Flagg, yang telah mengumpulkan enam double-double, berjalan baik bagi Setan Biru.
“Dia sangat kompetitif, dan dia memberikan banyak hal bagus dari rekan satu timnya dan untuk tim kami,” kata Scheyer.
–Media Tingkat Lapangan
