Dipenuhi kecemasan atas kemerosotan mengejutkan Manchester City, Pep Guardiola akan mengalami malam tanpa tidur lagi saat ia berupaya menimbulkan lebih banyak masalah bagi Manchester City. Ruben Amorim dalam pandangan pertama manajer Manchester United tentang persaingan paling eksplosif di Premier League. Untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, City menghadapi derby Manchester dengan masalah yang lebih besar daripada United setelah mencatatkan satu kemenangan dalam 10 pertandingan di semua kompetisi. Kekalahan 2-0 di Liga Champions hari Rabu dari Juventus adalah kekalahan ketujuh City dalam periode ini, sebuah keruntuhan yang menakjubkan bagi klub yang telah memenangkan enam dari tujuh gelar Liga Premier terakhir, termasuk empat gelar berturut-turut saat ini.
United sendiri tidak dalam performa terbaiknya, hanya memenangkan tiga pertandingan. Amorimenam pertandingan sebagai pelatih sejak menggantikan Erik ten Hag yang dipecat.
Namun Amorim sudah memberikan pukulan menyakitkan kepada Guardiola musim ini ketika tim Sportingnya menghancurkan City 4-1 di Liga Champions di Lisbon pada 5 November.
City menyia-nyiakan keunggulan awal pada kesempatan ini, dan terpesona olehnya Viktor Gyokeres‘ hat-trick saat Amorim dengan kejam mengungkap lubang menganga di pertahanan bobrok Guardiola.
Kekalahan telak terjadi hanya beberapa hari sebelum Amorim resmi mengambil alih kendali di Old Trafford dan Guardiola ingin membalas dendam di Stadion Etihad akhir pekan ini.
Apakah tim asuhan Guardiola, yang dilanda cedera dan kepercayaan diri mereka mulai terpuruk, akan mampu mengamankan kemenangan keenam dalam tujuh pertemuan liga terakhir mereka dengan United adalah masalah lain.
Ketegangan akibat perjalanan terburuk dalam karir manajerialnya yang gemerlap juga membebani Guardiola.
Dalam wawancara menjelang pertandingan melawan Juventus, Guardiola mengatakan pola pikirnya ‘jelek’, tidurnya ‘lebih buruk’ dan dia makan lebih ringan karena pencernaannya terganggu selama keruntuhan City.
Pada hari Jumat, Guardiola, yang baru-baru ini menandatangani kontrak baru berdurasi dua tahun, menegaskan bahwa dia “baik-baik saja” meskipun berada dalam tekanan.
‘Di tempat yang lebih baik dari kita’
“Dalam pekerjaan kami, kami selalu ingin melakukan yang terbaik. Ketika hal itu tidak terjadi, Anda merasa lebih tidak nyaman dibandingkan ketika segala sesuatunya berjalan baik,” kata Guardiola, yang hanya bisa memiliki tiga bek yang fit pada Minggu.
“Pada saat-saat yang baik saya lebih bahagia, tapi ketika saya menghadapi pertandingan berikutnya saya selalu khawatir tentang apa yang harus saya lakukan.
“Tidak ada manusia yang melakukan aktivitas apa pun dan tidak peduli bagaimana dia melakukannya.”
Tidak ada keraguan bahwa kekalahan lagi melawan Amorim akan menjadi pukulan telak bagi Guardiola, yang tim peringkat keempatnya tertinggal delapan poin dari pemimpin klasemen Liverpool, yang memiliki satu pertandingan tersisa.
Namun Amorim memiliki banyak masalah yang harus diselesaikan setelah bulan pertama yang sulit di Manchester, dengan hanya satu kemenangan liga dalam empat pertandingan.
United mendekam di peringkat ke-13 setelah kekalahan liga berturut-turut dari Arsenal dan Nottingham Forest menggarisbawahi skala pekerjaan pembangunan kembali yang dihadapi Amorim.
Mereka kesulitan untuk menemukan pijakan mereka dalam kemenangan 2-1 yang menegangkan atas tim kecil Viktoria Plzen di Liga Europa pada hari Kamis.
Mengingat keadaan United yang biasa-biasa saja sebelum dan sejak kedatangannya, Amorim tidak dalam posisi untuk mengkritik kesengsaraan City.
“Saya tidak pernah memikirkan hal-hal ini. Kami akan menghadapi lawan yang berat dan saya lebih fokus pada masalah kami, jadi kami punya banyak masalah di sini,” ujarnya.
“Saya lebih fokus pada apa yang harus kami lakukan pada hari Minggu untuk memenangkan pertandingan, jadi saya benar-benar fokus pada tim saya.”
Dan pemain berusia 39 tahun itu yakin City mampu melawan jika United membiarkan mereka menemukan ritme permainan mereka di tengah hiruk pikuk derby.
“Tim-tim besar bisa bereaksi kapan saja. Saya pikir mereka berada di posisi yang lebih baik dari kami dalam memahami permainan,” ujarnya.
“Cara mereka bermain, kepercayaan diri yang mereka miliki. Bahkan di momen seperti ini.”
(Cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan dibuat secara otomatis dari feed sindikasi.)
Topik yang disebutkan dalam artikel ini
