Saya harap Anda menikmati liburan yang tenang selama 12 bulan terakhir ini. Karena setelah setahun berlalu, kata “T” NBA kembali muncul dengan dahsyat.
Sungguh menakjubkan bahwa kami berhasil melewati seluruh musim 2023-24 tanpa sedikit pun mendengar tentang tank. Yang lebih mengejutkan adalah hal ini terjadi meskipun tim-tim terbawah di liga sangat buruk. Seperti yang saya tulis di pertengahan musim, posisi paruh bawah liga sama buruknya dengan musim lalu.
Detroit Pistons telah kalah dalam 28 pertandingan berturut-turut yang memecahkan rekor liga karena menangis dengan suara keras. Washington Wizards memiliki rekor 15-67, termasuk 16 kekalahan beruntun. San Antonio Spurs memiliki bakat generasi di tim mereka dan tetap Mereka kalah 18 kali berturut-turut dan total 60 pertandingan. Dan Portland Trail Blazers, yang tidak asing dengan hinaan yang disengaja, kalah dalam satu pertandingan dengan selisih 60 poin dan satu pertandingan lagi dengan selisih 62 poin dalam perjalanan menuju penghitungan akhir 21 kemenangan.
Untungnya, kursus lamaran tahun lalu sangat buruk. Hampir setiap musim lainnya, seri Pistons dan sejenisnya telah menjadi serangkaian kolom yang berlebihan dan penuh kegelisahan tentang apa yang dilakukan oleh rancangan lotere dan bagaimana kita harus memperbaikinya.
Bersiaplah karena itu akan datang.
Apa yang menyelamatkan kami dari serangkaian tuduhan setiap kali tim yang buruk kehilangan atau kehilangan pemain karena cedera adalah draft 2024 yang biasa-biasa saja. Bahkan penggemar biasa telah mengetahui bahwa tidak ada pot emas Victor Vembanyama di ujung pelangi tank , tidak dalam draft dengan sedikit atau tanpa perbedaan antara 10 pemain teratas di sebagian besar papan, dan tentu saja tidak dalam draft di mana bahkan top pick (Zachary Rizacher dari Atlanta) dapat dianggap sebagai salah satu dari mereka. Pemain off-ball Shane Battier kemungkinan besar adalah pusat waralaba.
Namun, musim ini adalah cerita yang berbeda. Saya telah melihat hampir semua pemain top di draft 2025 bermain secara langsung selama setahun terakhir, dan OKE.
Bukan hanya potensi pilihan lotere No. 1, penyerang Duke Cooper Flagg, adalah salah satu prospek dengan peringkat tertinggi dalam beberapa tahun. Dia mungkin tidak berada di stratosfer Vembanyama/LeBron James, tapi dia sebanding dengan Zion Williamson atau Blake Griffin di tahun-tahun lainnya.
ada banyak sekali teman-teman. Menurut saya, kedalaman kualitas draf ini sebanding dengan draf kelas 2018 yang dimuat…dan mungkin bahkan lebih baik. Singkat cerita, tahun itu memberi kami dua kegagalan sebelumnya (Deandre Ayton dan Marvin Bagley)… tetapi juga ada Luka Doncic, Shai Gilgeous-Alexander, Jaren Jackson Jr., Trae Young, Jalen Brunson dan Mikal Bridges, antara lain. mereka membawa
Itu adalah empat orang berbeda yang merupakan pemain belakang terbaik, Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini, dan orang yang hanya mendapat empat pemain pertama dalam satu perdagangan (sayangnya). Dan dari sana berlanjut: Luar biasa. 24 pemain dari kelas 2018 memperoleh setidaknya $10 juta per musim setelah kontrak rookie mereka berakhir, termasuk Duncan Robinson dan Gabe Vincent.
Saya tidak bisa menjanjikan kedalaman kelas 2024 akan sedalam tim memilih Brunsons, Bruce Browns dan De’Anthony Meltons di babak kedua. Tapi ini adalah level yang tinggi. telah dimuat. Bukan hanya Bendera; setidaknya empat pemain lainnya – rekan satu tim Rutgers Dylan Harper dan Ace Bailey, guard Prancis Nolan Traore dan guard Baylor WJ Edgecomb – jika mereka berada di kelas 2024, mereka semua akan menjadi yang terbaik dan Anda mungkin bisa mengatakan hal yang sama. jika itu terjadi pada tahun 2022.
Bahkan setelah itu, lotere tengah dan bawah terlihat kuat. Asa Newell dari Georgia mencetak 17 poin, 10 rebound, dan tiga steal dalam pertarungan Hope Summit dengan pemain lain yang saya sebutkan di atas. Dia adalah salah satu pemain terbaik di tim Piala Dunia U-19 Amerika Serikat 2023 dan hampir tidak ada pembicaraan tentang dia. Guard Texas Tre Johnson menyamai produksi Harper di tim U-19 tersebut dan memiliki banyak penggemar di sirkuit kepanduan. Dua penyerang asing dengan keterampilan bertahan yang solid, Hugo González dari Real Madrid dan Noah Essenge dari Ratiopharm, masing-masing memiliki peluang kuat untuk naik klasemen ketika pemandu bakat memeriksa musim dingin ini. Ya, Carter Bryant dari Arizona bahkan tidak masuk dalam daftar untuk Hap Summit Tim AS, dan kemudian dengan cepat merobek mereka dalam perkelahian sehari sebelum acara utama.
Ada beberapa imbalan yang sangat jelas untuk menjadi buruk musim ini. NBA menyesuaikan peluang undian draft karena Grizzlies saya (saat itu saya adalah wakil presiden operasi bola basket) mendapat pilihan keempat dan Jackson unggul 4-29 dalam draft 2018 itu. Sungguh mengerikan dan sangat disayangkan bahwa kami kalah begitu banyak pada musim semi ini ( tidak yakin apa yang terjadi), namun dalam liga di mana seorang bintang dapat memberikan dampak besar, motivasi tim yang tidak lolos ke babak playoff tetap jelas.
Tiga tim terbawah musim ini memiliki peluang terbaik untuk mendapatkan pilihan No. 1 (14 persen) dan peluang terbaik untuk finis di salah satu dari empat tempat teratas dalam draft acak (52,1 persen). Selain itu, memiliki rekor terburuk di liga menjamin pilihan pertama dan jaminan tembakan melawan satu atau lebih pemain yang disebutkan di atas.
Lima perbedaan pertama ini penting; Secara historis, peluang untuk mendapatkan talenta pengubah permainan turun secara signifikan setelah menempati posisi kelima. Meskipun hubungan tersebut agak terkikis dalam beberapa tahun terakhir (hanya enam dari 15 pilihan All-NBA tahun lalu yang masuk lima besar, dan hanya tujuh pada tahun 2023), ini mungkin hanya masalah jangka pendek. Apa pun yang terjadi, ini adalah strategi yang jauh lebih menguntungkan daripada, katakanlah, berharap meraih penghargaan MVP tiga kali dengan pilihan ke-41.
Hal ini membawa kita ke bagian akhir cerita: Akankah kejahatan cukup membuat tank bertanya-tanya?
Ah, kemungkinan besar. Dan meskipun kengerian tim-tim terburuk tahun lalu tidak disengaja pada beberapa kesempatan, musim ini itu adalah fitur, bukan bug. Meskipun beberapa pemain di tim belum melakukannya di bawah bibir Memang benar, dia bukanlah pemain lotere yang buruk musim ini, tindakannya cukup keras untuk didengar semua orang.
Pertimbangkan bahwa Washington memenangkan 15 pertandingan tahun lalu, menukar pemain terbaik tim dan menggunakan uang pengecualiannya untuk mengontrak Saddiq Bey, yang ACL-nya robek pada bulan Maret. Bayangkan jika Brooklyn kalah dalam 50 pertandingan dan kemudian menukar Bridges, pemain terbaik tim, ke draft (banyak, banyak). Pertimbangkan bahwa Charlotte membeli dua pemain terbaiknya dari 21 kemenangan tahun lalu, menggunakan ruang batas dan uang luar biasa untuk mendapatkan pemain tidak produktif dari tim lain dengan imbalan draft pick, dan memilih rookie Tidjan Salaun dengan lotere pick. Pertimbangkan bahwa meskipun Detroit menggandakan kemenangan beruntunnya, itu berarti Pistons akan kalah dalam 54 pertandingan. Bagaimanapun, pertimbangkan bahwa Chicago dan Utah memiliki motivasi ganda untuk tahun 2024-25, tidak hanya oleh kekuatan lotere ini, tetapi juga oleh pilihan pertama yang dilindungi yang mereka miliki dari perdagangan sebelumnya.
Juga, pertimbangkan bahwa semua tim yang disebutkan di atas, serta Portland, kemungkinan akan mengeluarkan beberapa veteran yang tersisa selama offseason. Seburuk apapun kondisi yang ada di atas kertas saat ini, kemungkinan besar kondisi tersebut akan menjadi jauh lebih buruk sebelum batas waktu perdagangan tanggal 6 Februari.
Setidaknya kita bisa menikmati sajaknya musim ini. Anjing untuk Benderag. Tas untuk Benderag. Penundaan untuk Flagg. Dasi untuk Benderag. Kemungkinannya tidak terbatas, terutama jika Flagg tetap berada di dewan perekrutan. (Bailey gagal? Dylan tumpah? Nolan Trollin? Kami masih mencari tahu.)
Tentu saja, lotere lebih acak dan oleh karena itu insentif untuk kalah berkurang. Namun, dengan tim-tim yang berada di posisi terbawah klasemen dan pemain-pemain berbakat berpotensi menjadi hadiahnya, ada diskusi besar mengenai kebangkitan besar-besaran.
(Foto: Mitch Robinson / Atlético; foto utama: Grant Halverson/Getty Images; Brian Spurlock/Ikon Sportswire melalui Getty Images; Cameron Brown/NBAE melalui Getty Images; David Grau/Bola Basket Euroleague melalui Getty Images; Nicholas Muller/Gambar SOPA/LightRocket melalui Getty Images)
